厉秋风一怔，口中说道：“古怪？有什么古怪？”

戚九脸色阴睛不定，似乎有什么事情难以决断。只见他眉头紧皱，思忖了片刻才对厉秋风说道：“扶桑国的火器极为厉害，还在京城三大营之一的神机营之上，若说扶桑国的主政大臣要收买咱们大明的火器制造之法和火器阵图，这事情可透着诡异。难不成姓萧的在说谎，故意欺瞒厉大哥不成？”

厉秋风心下一凛，口中说道：“大明立国百余年，虽然眼下朝廷腐败，各地卫所也不争气。不过神机营的火器厉害之极，可以说是天下无敌。比如纵横漠北的鞑子骑兵遇到神机营，也只能暂避锋芒，不敢正撄其锋。扶桑国的兵马我没有见过，不过他们再厉害，总打不过鞑子骑兵罢？两相比较，我以为扶桑国绝对不是咱们大明神机营的对手。”

戚九摇了摇头，沉声说道：“厉大哥，扶桑国的军情到底如何，只怕朝廷也不大清楚。在下在登州卫时，倒是听说了许多扶桑国的内情。其中或许有荒谬夸大之处，不过料敌在先之时，宁肯将敌人想得厉害一些，也总胜过轻敌误事。”

戚九说到这里，看了厉秋风一眼，见他并无怒色，这才接着说道：“扶桑国在几千里之外的大海之中，分为几个大岛，南北纵横数千里。这几个大岛上之又分为许多小国，互相征伐了几百年。后来这些小国虽然归为一统，不过朝廷党争不断，政局并不平稳。扶桑人凶狠狡诈，贪婪之极。隋唐之时，一直妄想征讨中原，结果在唐朝时吃了一个大败仗，几乎全军覆没。从此之后，扶桑国对中原上国心存畏惧，数百年间不敢再有进犯之心。

“其后扶桑国频生内乱，朝廷大臣斗得昏天暗地，无力四处征伐。不过扶桑国也出了不少有见识的大臣和将军，其志不可小觑。他们时时都有侵袭大明之心，只不过力有不逮，暂时将野心藏了起来。

“据说在大海极西之处有一大国，名为佛郎机。此国之中有许多能工巧匠，擅长制造火器。佛郎机的商人久闻中土上国物产丰富，一直想渡过大海来做生意。可是不是在海上遭遇大风暴而船毁人亡，就是遇到海盗被尽数劫杀。好不容易有几只商船驶到了扶桑国，佛郎机人以为那里便是中土上国，兴高采烈地登上陆地，遇到的却是奇形怪状的扶桑人。

“这些佛郎机人之所以能够从海盗刀下死里逃生，那是因为他们随身携带的火器极为厉害。佛郎机人的火器与咱们大明朝神机营的火铳、鸟铳看上去有些相似，不过弹丸打得更远，速度也更快。这些幸存的佛郎机人登上扶桑国的海岸，与扶桑国的军士打了起来。佛郎机人的火器虽然厉害，不过他们不远万里而来，途中又不断与海盗交战，弹丸已消耗殆尽。火器这东西就是这样，一旦弹丸打光了，和烧火棍子无异。是以佛郎机人虽然用火器打死了不少扶桑国的士卒，最后弹尽粮绝，大半被扶桑国军兵杀死，剩下的佛郎机人都成了扶桑人的俘虏。扶桑人没有将他们尽数斩杀，而是逼着佛郎机人帮着他们打造火器。扶桑国将佛郎机人的火器称为火绳枪，以威力而言，比咱们的鸟铳和火铳要厉害许多。”