众人虽然个个闭上了眼睛，只是人人心中有事，大半没有睡着。听着秦老五与白掌柜斗嘴，不少人原本心下惴惴不安，此时听着好笑，倒不似此前那般惊慌。

白掌柜初时听秦老五说他娶了第九房小妾，不只不生气，反倒有些洋洋得意，正想说“老子老当益壮，你老秦是不是心生嫉妒”，可是秦老五话锋一转，提到白掌柜在京城养了两房外室，白掌柜却恼火了起来。

原来白掌柜少年时做过私盐贩子，不过没什么门路，不只官府多次将他抓进大牢，那些有权势的盐商却也时常欺压他。是以白掌柜辛辛苦苦贩了三年私盐，不只没有攒下家私，反倒折了本钱，被债主逼上门来，将他打得体无完肤。恰好有一位周员外路过，见白掌柜被打得不成模样，十分可怜，便拿了银子打发走债主。白掌柜赌咒发誓，愿意一辈子为周员外当牛做马，从此做了周员外家的仆人。

白掌柜年轻时身材高大，面目英俊，被周家小姐看上了，做了周家的女婿。等到周员外去世之后，他的两个儿子一年之内先后暴病而亡，家产最后全都落到了白掌柜夫妇手中。是以白掌柜发财之后，虽然接二连三地纳妾进门，对周家小姐还是颇为尊重的。周家小姐说过，纳妾可以，但是不得在外面胡来，白掌柜满口答允。以他的性子，自然不会遵守诺言，暗地里做了许多乱七八糟的风流事。只不过事情隐秘，少有人知。此刻被秦老王揭穿了秘密，他恼羞成怒，从床上跳了起来，指着秦老五骂道：“你这个腌臜泼皮，竟然敢在老子面前胡说八道，信不信老子一刀攮死你？！”

秦老五翻身坐到了床边，冷笑道：“老白，你想跟咱动手，当心回不了宁波！你明知道咱老婆四年前便病亡了，却故意拿她来取笑老子，真想骑在老子头上屙屎不成？！”

白掌柜知道秦老五行伍出身，乃是一个力大如牛的粗汉。若是两人动起手来，自己绝对不是秦老五的对手。可是若要他任凭秦老五嘲讽讥笑而不反唇相讥，却显得自己太过软弱，不免被萧东、张实、胡掌柜等人嘲笑。而且即便动起手来打不过秦老五，不过自己与胡掌柜等人联手做了许多买卖，早已是一荣俱荣，一损俱损。这几位掌柜虽然个个奸滑，不过绝对不会眼睁睁地看着自己吃亏。是以他壮起胆子，指着秦老五骂道：“老子不只要在你这个泼皮无赖的头上屙屎，还要在你的死鬼老婆的坟头撒尿，你能奈我何……”

白掌柜话音未落，突然眼前黑影闪动，一物势挟劲风，已自飞到了眼前。白掌柜心下大惊，待要闪避，只是他没有练过武功，哪能说躲开便躲开？只听“啪”的一声响，却是一只臭哄哄的鞋子砸在了白掌柜的鼻梁上。

白掌柜猝不及防，受了“飞鞋”的重重一击，只觉得眼前金星乱舞，鼻子酸疼难忍，紧接着一股热流从鼻孔中涌了出来。白掌柜伸手在鼻孔处擦了一下，却见手背已被鲜血染红。他心下又惊又怒，向后退了两步，指着秦老五说道：“你、你竟然敢打老子……”