厉秋风初时发觉柳生一族在东辽县兴风作浪,还以为是柳生宗岩在背后指使。后来才知道柳生宗岩十余年前便带领柳生一族的子弟入关,其后极少返回辽东。只不过柳生宗岩虽然心比天高,一心想要夺了大明江山,自己登基做皇帝,可是时运不济,每次都为他人做嫁衣。他最初带到关内的手下都是柳生一族中最杰出的子弟,如森田小五郎、飞花、逐月等人,无一不是以一当百的高手。只是柳生宗岩连遭挫败,手下高手死伤殆尽,逼得他不得不隐藏行迹,以图东山再起。而柳生宗岩之所以能够屡败屡战,没有倾覆之危,便是因为他带领族人入关之后,留下柳生旦马守坐镇老巢,为柳生宗岩补充人手和钱财,使得柳生宗岩在大败之后,仍然能够在中原兴风作浪。对于柳生宗岩来说,柳生旦马守就是他的萧何。若是没有这个神龙见首不见尾的军师,柳生宗岩早就没了退路,哪里还能东山再起?
后来柳生宗岩现身,厉秋风发觉柳生宗岩虽然对柳生旦马守甚是倚重,不过对他又极为忌惮。自己在柳生宗岩面前提到柳生旦马守之时,柳生宗岩虽然面色如常,可是目光中却露出了一丝恨意。厉秋风在锦衣卫当差五年,跟随南镇抚司的审案高手判案甚多,学会了许多察言观色的本领,是以从柳生宗岩的目光和言行之间,认定柳生宗岩对柳生旦马守心存嫉妒。他想起师父说过,那些一心想做皇帝之人,虽然善于用人,不过对于手下的杰出人物,却是极为忌惮。一旦夺取天下,第一件事就是屠戮功臣。昔年萧何坐镇汉中,为刘邦源源不断地送去军粮、士卒,补充刘邦大军的损耗,被视为刘邦夺取天下最大的功臣。可是刘邦登基之后,亲自带兵在外征战之时,每逢京城的使者来到军中,他都会询问使者“丞相近日在做什么”。使者不知道刘邦的话中暗藏杀机,自然照实禀报,说萧何在京城没日没夜地忙着为皇帝筹集军粮器械和军饷,几乎连家都顾不得回。
使者原本以为自己如此说话,刘邦必定会奖赏萧何,谁料刘邦听了之后,却是一脸阴郁,不置可否。后来萧何的门客打探到这个消息,立刻跑到萧何面前,警告他有灭族之危。萧何自然不肯相信,斥责了门客一通。门客对萧何说道,皇帝带兵远征,关中已在大人掌握之中。你尽心竭力、孜孜不倦地做事,百姓越来越爱戴你,可是置皇帝于何地?皇帝明面上多次向使者询问大人在干什么,暗地里在京城还不知道派了多少眼线盯着大人。别的不说,大人的府里就有许多皇帝派出的鹰犬。皇帝这么做,是害怕他率领大军出征,大人若是趁机夺了京城,大汉天下就此易主。为大人及子孙后代着想,大人为什么不多买一些田地,用低价赊借,巧取豪夺来败坏自己的名声呢?只有这样做,皇帝才会安心。萧何听从了门客的主意,在京城周边谋取田地,建造私宅,弄得民怨沸腾。可是刘邦知道这个消息之后,却大为高兴,从此放下心来,不再想着谋害萧何。
厉秋风算定了柳生宗岩对柳生旦马守颇为忌惮之后,这才有意挑拨离间,要让柳生一族的两大巨头生了嫌隙,这才对柳生旦马守大加吹捧。果不其然,厉秋风说完之后,只见柳生宗岩脸色一沉,森然说道:“厉少侠,要与你做这笔买卖的是老夫!别人说话,做不得数。”
他说到这里,转头对身后一名黑甲军士小声说了几句扶桑话。黑甲军士躬身施礼,转身便向后舱跑去。过了片刻,只见两名黑甲武士抬着一个大木箱,小心翼翼地走到船头,将木箱放在搭在船头的船板上。此时森田忍带着七八名青衣人挤到平台边缘,有两名青衣人俯下身子按住了船板。船头那两名黑甲军士这才抬着木箱,踩着船板小心翼翼地走下了大船,将木箱放在平台上。
随后几名黑甲军士从大船上又抬下了九个大木箱,尽数摆在平台上。柳生宗岩却不下船,仍然站在船着,盯着厉秋风沉声说道:“厉少侠,银子都在木箱中,你尽可以仔细查看。若是少了一两,老夫赔你一千两!”
萧东、胡掌柜等人看着大木箱,眼中露出了贪婪的目光。就连一向沉稳的张实此时也觉得耳热心跳,目光落到大木箱上,再也挪不开了。