戚九进入石洞之后,脑袋刚刚缩了进去,双脚竟然踩在了地上。戚九心下一凛,暗想自己原本以为这是一条密道,进洞之时,便想着密道深邃幽远,是以双手撑住了洞壁,生怕一下子摔了下去,不免身受重伤。可是他万万没有想到,这个密道竟然如此之浅,只不过与自己身子同高。如此一来,所谓的“密道”,充其量只是一个石坑罢了,压根不会是逃生的通道。念及此处,戚九一颗心登时沉了下去,心中沮丧之极。
戚九站在洞中,呆立了片刻,正要爬出石洞,却又停了下来。他心中暗想,或许石台上那些骷髅当日将石阶凿到这个平台上,想要在石台上挖出一条通道来。只不过他们已然精疲力竭,只挖了一人多深,便因为或累或病,先后死去。我倒要瞧瞧这条通道挖得如何,若是能够接着挖下去,或许能找到逃生的法子。
戚九打定了主意,便将左手的火折子向下伸了过去。便在此时,却见火折子的火焰又向自己身上摇晃了过来,险些烧到他小腹处的衣衫。戚九心下一凛,急忙将火折子向外移去,此时他才发现,原来石洞下半截竟然是一个洞口。只是这个洞口只有半人多高,顶端只到了自己腰间,是以自己滑入石洞之后,双脚踩到了洞底,却没有发现真正的密道就在自己身前。
戚九又惊又喜,急忙蹲下身子,只觉得一阵微风扑到脸上,凉凉的甚是舒服。他将火折子向前伸去,眼前是一条半人多高的圆形石洞。洞壁上尽是刀削斧凿过的痕迹,显然这条石洞是有人开凿出来的。
戚九蹲在洞口,心中惊疑不定。他心下暗想,孤峰里面这座大洞是天造地设而成,绝非人力所能及,洞壁上那些石阶却是有人一级一级凿出。而眼前这条石洞并非天生而成,显然是有人故意开凿出来的。不过人力毕竟有限,要在山岩之中凿出一条通道谈何容易?这些人到底来自何方,他们为何耗费如此心血,凿出了这条密道,还有外面大洞洞壁上的石阶?
戚九越想越是心惊,正自思忖之际,洞中又吹出一阵凉风。火折子的火焰被凉风吹得呼呼作响,使得戚九心下一凛。刹那之间他心意已决,暗想与其在这里犹豫不决,不如自己先行进洞查看一番。戚九打定了主意,便即左手举着火折子,半蹲着身子,一步一步小心翼翼地向前走去。
这条石洞只有半人多高,戚九蹲在地上行走,可以说是极为吃力。他一边走一边不住向左右洞壁望去,只见洞壁上尽是凿过的痕迹,许多地方凸凹不平。戚九心下暗想,凿出这条石洞之人,不只技艺高超,而且性子坚韧,否则日复一日地在山岩之中开凿石洞,只怕还没有将石洞挖通,自己倒先疯了。
戚九向前走了五六丈,只觉得腰间剧痛,双膝酸软,全身上下极是难受,他只能强行忍耐,一点一点向前挪动。便在此时,他手中的火折子火焰突然暴涨,瞬间将四周照得雪亮。可是戚九心下却是一凛,知道火折子即将燃尽,是以急忙将火折子收回在面前,一口气将火焰吹熄。四周立时陷入一片死寂,无边的黑暗将戚九笼罩于其中。他只觉得一颗心怦怦直跳,似乎就要从胸口中跳了出来。戚九心下暗想,眼下火折子用不了多久,不知道这条石洞通向何方。若是没了火折子照亮,每走一步都隐藏着极大的危机。不如先退出去,与厉大哥和慕容姑娘商议之后,再进入这条石洞寻找逃生之路。
戚九打定了主意,慢慢地向后退去。此时他全身上下无一处不痛,而且四周一片黑暗,使得他心下惊惧不安,似乎对面的黑暗中正有什么东西慢慢地跟着他走了过来。他越想越是惊恐,顾不得身上疼痛,双脚越退越快,右手握紧了刀柄,提防有敌人偷袭。
片刻之后,戚九的背心突然撞上洞壁。他心下一惊,隐约感觉头顶似乎有光亮透入。戚九急忙抬头望去。只见头上不远处光影斑驳,原来已退到了洞口处。戚九这才放下心来,急忙站起身子,正要将头顶的骷髅推到一边,恰好听到厉秋风说话,他便接了一句。厉秋风等人大惊失色,纷纷向后退去。待到厉秋风问他是不是戚九,戚九答应了一声,这才双手抓住洞口两端的边缘,用力一撑,身子已然从洞中窜了出去,稳稳地落在了石台之上。