王小鱼听戚九说话,虽然并无一言一语指责自己,不过句句都是对自己的反驳。她心下大为不满,双手叉腰,凶霸霸地说道:“喂,你是说我胡说八道,欺骗厉大侠和慕容姐姐了?!”
戚九摇了摇头,口中说道:“在下绝对没有责怪王姑娘之意。只是为了正本清源,这才不得不说。实不相瞒,在下幼年之时,常听别人说起关云长过五关斩六将、赵子龙长坂坡七进七出、张益德一声大喝使得河水倒流等英雄故事,至于隋唐十八条好汉的传说更是让在下敬佩之极。只是后来年纪渐长,每日里跟随家父在登州卫过活,时常观看官兵演练军阵。其时在下还曾问过家父,上阵打仗,不过是看主将的武艺如何。只要主将出马,将敌军首领斩杀,旌旗所向,敌军只会望风而逃。既然如此,何必让军士演练阵势,耗费人力物力?
“家父听了之后,登时勃然大怒,险些下令打在下一顿军棍。幸好有人求情,他才作罢。不过事后他曾对我说过,所谓的‘百万军中取上将首级’这类鬼话万万不可相信。疆场征战,哪有大将轻易到阵前与敌军决斗之事?大军出战,须得布好阵势,以防敌军突袭。还要料敌先机,攻敌最弱之处。统兵大将须得留在中军或后阵,还要有精锐军士护卫。否则被敌军踹了中军,主将阵亡,非得全军覆没不可。昔年颜良于千军万马之中立于大红伞盖之下,这才被关羽发现,骑着快马冲入颜良军中,一刀将他斩了,结果驻守在白马的袁绍大军就此溃败。至于夏侯渊定军山之败更是可惜。其时曹军势大,只须坚守营寨即可。夏侯渊为曹军主帅,原本应当留守中军大营。结果他听说营外鹿角、拒马被刘备军毁坏,竟然亲自带领兵马前去查看。黄忠屯兵山腰,正拿曹军没有法子,没有想到曹军主将夏侯渊竟然亲自出营。黄忠大喜,纵马自山坡冲了下来,正所谓居高临下,势如破竹。夏侯渊猝不及防,被黄忠一刀斩于马下。曹魏军主将被杀,登时大乱,几乎要全军逃散。所幸大将张颌站了出来,代替夏侯渊指挥全军,曹军才没有全军覆没。可见两军对阵,主将若是轻出,一旦有失,便是全军覆没的下场。说什么尉迟敬德日占三城,夜夺十一寨,又与秦琼捉对儿厮杀云云,全都是捕风捉影,胡说八道!书上可从来没说过大将阵前争锋,混战三百回合的鬼话。”
厉秋风听戚九侃侃而谈,说得头头是道,心下又惊又喜,暗赞戚九说得巧妙。王小鱼哪里肯服气,只见她双眉一挑,怒气冲冲地说道:“哼,你这话说得未免太过强横。有一句叫作尽信书则不如无书,你难道没听说过么?给我讲说唐旧事之人,乃是东辽县出名的大儒生彭老先生。他是中过举的饱学宿儒,你不过是登州卫一个小兵罢了,又怎么能和彭老先生相比?!”
戚九自幼在登州卫军营中长大,虽然读过几本书,不过他是军户世家,父辈均是粗人,一向轻视文人,并未督促他多读书籍。是以戚九少年之时,每日里苦练武功,极少读书写字。比军营中其他官兵相比,厉秋风算得上是一个识文断字之人,不过一旦离开军营,时常遭人嘲笑。后来他知道若要成为一代名将,须得多读书籍。只可惜戎马倥偬,闲暇的工夫太少。是以没能认真读书,是他最为遗憾之处。此时王小鱼虽然并不是有心嘲讽他,却触动了戚九心中的隐痛。只见他神情尴尬,低下了脑袋,一时之间无话可说。
厉秋风见王小鱼咄咄逼人,说得戚九哑口无言,心下不由为戚九大感不平。他思忖了片刻,这才沉声说道:“王姑娘,戚兄弟所言句句都有道理,岂是东辽县一介老儒所能比得上的?戚兄弟自幼在军中长大,熟知官兵战阵之法。你如此折辱于他,对戚兄弟未免太不公平。”