“大明有许多士绅心地善良,每逢天灾,便会拿出银子购买粮食,建了粥棚,供灾民食用。扶桑国内的有钱人和地主却是心肠狠毒,越是天灾地变之时,越是变得贪婪残忍。他们平日里对百姓敲骨吸髓,压榨得极是残酷,一旦遇到大灾,搜刮得越发狠毒,非得将百姓逼迫得家迫人亡不可。”
柳生宗岩说到这里,看了厉秋风一眼,这才接着说道:“老夫也是扶桑人,可是对同一血脉的扶桑人一向不大看得起。他们个个贪婪,欺软怕硬,心思狠毒,比不得大明百姓知道礼义廉耻。”
厉秋风、慕容丹砚等人听柳生宗岩说到这里,心下均想,你这老贼卑鄙无耻,心思狠毒,不愧是扶桑人中的杰出人物!
只听柳生宗岩接着说道:“老夫家境贫寒,加上父母早亡,又没有兄弟姐妹帮忙,孤零零一个人,只能给别人在船上打下手。那一年海上狂风暴雨不断,船出不了海,老夫断了生计。又正逢冬春之交,连树叶都没长出来,不出三日,老夫所住的破屋之中,就连一粒米都没有了。
“村中百姓,大半都与老夫一样陷入了困境。七日之后,已经有人因为冻饿而死。正在大家困顿之时,村中最有钱的五田家又派人到各家各户逼债。须知村中大多数人家都穷得叮当响,出海打鱼的船只都是向五田家租借而来,利钱算到了七分五。还有平日里因为种种事情,一旦有了急用,许多人家也不得不向五田家借钱。如此一来,村子里上百户人家,其实都成了五田家的奴隶。每日里拼死拼活,赚到的钱几乎都被五田家拿走,自己一家人若是能喝上一碗一眼看到底的稀粥,已是极难得的事情。
“眼看着海上的大风大雨丝毫没有停止的迹象,村民一个个心急如焚,几天也吃不上一顿饭。眼看着不断有人冻饿而死,五田家却派人上门逼债。大半村民家中连一粒米都没有,只是靠着吃些草根树皮活命,哪里还有钱还债?五田家压根不管村民的哀求,若是没有钱还债,便要将村民家中的年轻女子抢去算作利钱。若是没有年轻女子,轻则将村民全家人毒打一顿,重则放火烧了屋子。不到三日,便被他们抢走了十九名年轻女子,打死打伤二十余人,烧了大小房屋十余间。不少村民吓得紧了,携家带口逃出村子,想要拼死找一条活路。”