李老爷坐在府中苦思无计之时,有人向他推荐了周子明。李老爷倒是听过周子明的名字,知道此人是王旗县城中有名的地痞无赖,有心不将女儿嫁给他。可是后来他派人去查探周子明的底细,才知道此人竟然是功臣之后,每年朝廷还有一百多两银子的抚恤。虽说此人经常与城中的地痞无赖混在一起,可是也没听说他有什么罪不可赦的恶行,无非是干一些踹寡妇门、挖绝户坟、吃月子奶、骂哑巴人的混帐事情。李老爷自己年轻之时也是一个胡闹之人,自以为只要能够赚到银钱,别闹出人命,犯了死罪就行,至于其它事情都算不了什么。是以李老爷心下暗想,此人是功臣之后,虽说有一些恶名,不过是自幼失了管教,并非大奸大恶之徒。若是他肯入赘,只要我好生教导,倒是一个不错的后生。思前想后,权衡再三,李老爷最后还是答允了这门亲身,将周子明招为上门女婿。
原来周子明每年还能从朝廷领到一百多两银子,可是因为惹上了人命官司,为了脱罪,他不只将祖传的宅子抵给了衙门的梁师爷,而且答应了知县老爷,朝廷每年发下的一百多两抚恤银子,他愿意将其中的一百两孝敬给知县大人。如此一来,他每年只能拿到二十两银子,再想像以前那般在王旗县逍遥自在,称王称霸,无异于痴人说梦。
原本聚在周子明身边的那些地痞流氓见他手头没了银子,纷纷离他而去。有的还投奔到周子明的死对头门下,对他反戈一击,让周子明尴尬之极。过不了多久,周子明身边只剩下几名别的地头蛇不肯接纳的歪头斜眼、蠢笨无比的手下,而城里与他作对的那些地痞无赖纷纷扬言,非要将周子明弄死不可。
周子明听到消息之后,知道自己得罪的人太多,若是弄不到银子,便不能召集人手。到时自己不只无法翻身,连性命也保不住。只不过他胸无点墨,又不会做生意,想要突然之间弄来一大笔钱,绝对是不可能的事情。正在他惊恐沮丧之时,有人告诉他说李大户家正在招上门女婿,虽说李家小姐相貌丑陋,脾气又不好,比周子明还要大上四五岁,不过李大户只有这一个女儿,待他百年之后,万贯家财必定都归上门女婿所有。
周子明以前也听说过此事,不过那时他手中还有一些钱财,住的也是两进的宅院,自然不肯去做让人耻笑的上门女婿。可是此时已经到了穷途末路之时,由不得他再倔强。是以周子明将牙一咬,向几名手下勒索了七八钱散碎银子,备齐了八色礼物,托人去李大户家求亲。李大户派人查清了周子明的底细,虽然心下略有些犹豫,可是看着已经年逾四十的女儿,只得将牙一咬,答应了这门亲事。
周子明入赘到李家之后,初时还以为自己身高马大,又是久经街头斗殴的地痞流氓,虽然做了上门女婿,也绝对不会受气。没想到李家小姐不止相貌丑陋,力气极大,而且为人凶狠,打起架来尽使些插眼睛、扯耳朵、戳鼻孔、捏喉结、掏下阴、踹脚趾等阴毒手段,不出半年,便将周子明整治得服服贴贴,再也不敢与她翻脸,在李家规规矩矩做了入赘女婿。
不过李家小姐虽然凶狠,在钱财上却从来不亏待周子明。周子明手中有了银钱,王旗县城里的无赖、地痞、闲汉、流氓又聚集到了他的身边。是以周子明在李家虽然受气,不过日子过得还算逍遥自在。