厉秋风听慕容丹砚和王小鱼说话，心下暗想，冯渭说的这个故事只是传说，多半当不得真。不过慕容姑娘和王姑娘必定不会说谎，但是从两人向地上摔落，到我将慕容姑娘扯住，不过是眨眼间的事情。就算是两位姑娘做了一场大梦，也绝对不会在刹那间入睡又惊醒。只能说这个地方也和我在长平古战场遇到的怪事一样，要么是有人故布疑阵，造出了一个古怪的幻境，让咱们陷入混沌之中，见到了许多怪事。要么是我睡着了，在睡梦中胡思乱想，才会怪事不断。

厉秋风思忖之际，只听冯渭说道：“两位姑娘总算有所领悟了。当日我听苏大户给我解说黄山谷先生的图画和诵茶诗，心中颇为感慨，是以对这一诗一画记忆极深。那日我在鬼庄子之中东躲西藏，最后逃到院子门前，无意中瞥见院墙上所绘的图画，画中所绘的故事正是南柯一梦。而我此前在大堂之中的那段古怪经历，与画中的淳于棼颇为相似。”

冯渭说到这里，略停了停，看了众人一眼，接着说道：“我也不怕各位笑话。那日我从庄子后院逃到大堂，眼看就要冲出门外，脚下似乎绊在了什么东西上，身子向前抢出，眼看着就要摔到地上。惊恐之下，我不由闭上了眼睛，只是在刹那之间，身子突然变得轻飘飘的，似乎正在空中御风而行。

“我心下诧异，不由睁开了眼睛，这才发觉自己竟然坐在一处极为狭窄的板屋之中。我心下大惊，转头四处张望，只见板屋宽约五六尺，深约七八尺，极为逼仄。我坐在一个木凳之上，面前横放着一块宽约尺许的木板，木板上放着几张白纸，旁边还有笔、墨和砚台。我是科举正途出身，初时惊骇之下，不晓得身在何处，待到稍稍清醒之后，立时认出身处之地乃是一处考棚。”

冯渭话音未落，王小鱼抢着说道：“考棚是什么东西？我只听说过马棚和牛棚，可从来没听说过什么考棚糊棚。”

厉秋风、慕容丹砚和戚九的武功见识远在王小鱼之上，只不过三人都没有入过科举考场，是以并不晓得冯渭所说的“考棚”是什么东西。冯渭见四人一脸茫然的模样，知道他们不懂，是以微微一笑，口中说道：“几位没有参加过科举，不晓得考棚是什么地方，却也并不稀奇。所谓考棚，是士子参加科举考试之时答题和歇息的棚子。士子一旦入了考棚，除非交了卷子，否则不可离开，要在逼仄的棚子中住上三四日，无论是答题也好，吃饭睡觉也罢，乃至解手方便，只能在考棚中完成，绝对不能离开考棚半步。”

厉秋风等人听冯渭说完之后，这才明白过来。厉秋风心下暗想，我听锦衣卫的同僚说过，各地乡试之时，考生都要在考号中写卷子。据说有的考生为了作弊，在入考场之前，特意训练鸽子来传递考卷。因为科举乃是朝廷一等一的大事，每当各地乡试之时，锦衣卫南北两司都会派人前去监考。据说主考官为了防止考生作弊，一旦看到有鸽子飞近，便会在考场四周燃放爆竹，或是派人在考场左近敲锣打鼓，想方设法将鸽子赶走。想来在大宋之时，考生答题时居住的小屋子被称为考棚，到了本朝之后，才改称为考号。

厉秋风思忖之际，只听冯渭接着说道：“打从我参加科举考试，到北上寻找耶律倍的陵墓，其间已过去了三十余年。我早已不是当年苦读诗书的少年郎，不过白首穷经，参加科考的情形，时常在梦中重现。是以发觉自己坐在考棚之中，我心下又惊又喜，虽然隐隐感觉事情有一些不大对头，可是不晓得什么原因，竟然没有深究，以为自己又回到了三十年前，正坐在考棚之中书写卷子。