少女话音方落,白威哈哈大笑,口中说道:“锦儿,你不只长得越来越美丽,说话也会打机锋了。白某这些日子忙着采药,每日早出晚归,别说到你家喝酒,就连衣衫破了,也无暇去蔡五爷家补上一补。”
白威说完之后,少女掩嘴一笑,口中说道:“缝补衣衫这些小事,白叔叔交给侄女就好啦,何必去求蔡五爷?虽说蔡五爷织补之术天下无双,只是他性子贪婪,见到白叔叔去了,必定狠狠敲诈白叔叔十几两银子。有了这些银钱,不如到咱们杏花村喝几坛好酒,岂不快哉?”
白威摇了摇头,笑着说道:“真是孩子话。杏花村的酒看似平淡无味,后劲却是十足。白某虽然自负酒量超群,最多也只能喝上两碗。若是勉强喝了三碗,便得醉上一两日。你这个丫头要白某喝上几坛杏花村酒,岂不是要让白某醉死在这里?”
白威说到这里,突然想起了什么事情,收起了脸上的笑容,对少女说道:“今日白某还带了一位好朋友来喝酒,劳烦李夫人下厨做几样下酒菜。”
少女答应了一声,随即向吴秀才偷偷瞥了一眼,口中说道:“白叔叔的好朋友,想来就是这位先生了?”
白威沉声说道:“正是。这位先生姓吴,是一位有大学问的高士。”
吴秀才听白威如此夸赞自己,心下大感尴尬,急忙双手乱摆,口中说道:“白先生这话说得过了。吴某不过是一个落第秀才,哪里比得上白先生满腹锦绣文章?”
少女听吴秀才说完之后,脸上顿时现出了艳羡的神情,口中说道:“原来吴先生是一位秀才公子,锦儿失敬了。怪不得今日一早,便有一只大喜鹊在门前叫个不停,竟然是一早就来报喜了。”
吴秀才听少女如此一说,心下越发忐忑,急忙谦逊了几句。白威对吴秀才说道:“吴先生,这位姑娘姓李名锦,他的父亲原本在汝阳做知县,一向廉洁奉公,甚得百姓的爱戴。只是李知县在审理一起争地的案子时,得罪了汝阳县几家大户。这几家大户勾结起来,使了许多银子贿赂洛阳知府衙门的大小官吏,结果李知县被这些奸人所害,吃了官司,最后在狱中病亡。一位忠于朝廷的好官落得如此下场,着实让人叹息。
“李知县虽然亡故,那些害他的奸人兀自不肯罢手,想着斩草除根,将他的家人尽数害死。好在知县衙门的一位师爷心怀正义,悄悄将奸人的阴谋告知了李知县的夫人。李夫人没有法子,只得带着独生女儿逃出汝阳。没想到途经西山脚下之时,遇到了一伙绿林强盗,险些被这些强盗掳走。其时白某与几位朋友路过,将李夫人和锦儿救了下来。大伙知道她们是忠臣的家人,心下都是十分敬佩。想到两位弱女子到处颠簸流离,颇为不易,便凑了一些银钱,在西山建了一座小小的酒馆,让她们有一处容身之地。李夫人出身于诗礼之家,不只精通女红,于茶酒之道也颇知一二。她亲手调制的杏花酒看似平淡无味,其实藏香于内,乃是一等一的好酒。只过了几人月,隐居于西山各处的高雅之士都知道了杏花村的名头,时常聚在这里饮酒吟诗,写字作画。”
白威说到这里,摇头晃脑,轻拂长须,神情甚是潇洒。李锦微笑着说道:“若不是白叔叔关照,只怕锦儿和娘亲早已变成了荒草树丛中的一堆枯骨。自从有了杏花村之后,白叔叔常常带了朋友来照顾生意。那些高人雅士到咱们这间小小的酒馆聚会,都是白叔叔的功劳。”
李锦一边说话,一边用眼角的余光瞟向了吴秀才。只是两人目光撞到了一处,李锦急忙将脑袋转向了白威,接着说道:“白叔叔和吴先生快请入内,侄女这就去给两位先生备酒。”