戚九正自观看众人操练，冷不防厉秋风在他身边小声说话，倒把他吓了一跳。待看清说话之人乃是厉秋风之后，戚九这才松了一口气，点了点头，随着厉秋风走到木台背后，离着石墙只有两三丈远。

厉秋风见离着众人远了，这才停下了脚步，将自己把王小鱼引出校军场后的情形说了一遍。最后他对戚九说道：“戚兄弟尽管放心便是，这次是厉某得罪了王姑娘，她决计怪不到戚兄弟身上。”

戚九苦笑了一声，摇了摇头，口中说道：“厉大哥不必为在下担心。王姑娘恨不恨我，压根算不上什么大事。在下忧虑的是军械不足，百姓们只能拿着木棍操练。扶桑大军转瞬即日，他们手里拿着木棍，怎么能上阵杀敌？”

厉秋风见戚九神情凝重，颇有忧色，虽然心中同样没有把握，也只有安慰他道：“方才厉某看到百姓操练，已然有模有样，假以时日，必能成为一支精兵。戚兄弟只用了一日，便能有此成就，着实令人佩服。眼下虽说军械不足，不过咱们又不要这些百姓真的与扶桑大军野战，只是要他们守住城池，想来应该能帮上不少忙。咱们已尽了全力，能否挡住扶桑大军，就看老天爷是否帮忙了。”

厉秋风说到这里，转头向四处张望了一番，这才对戚九说道：“那几名捕快哪里去了？”

戚九沉声说道：“在下担心王姑娘不肯放过他们，是以请几位锦衣卫大人带着他们从后门离开。其实这些捕快都不是什么好人，在下确曾想过杀他们祭旗。只是胡老七说的颇有道理，在下若强行将他们斩杀，只怕众百姓不服气，反倒容易节外生枝，只得割发代首，又打了他们二十军棍。这些捕快平日里欺压百姓，为非作歹，不是什么好人。留他们在城中胡闹，不只帮不上咱们什么忙，反倒会惹出麻烦。他们挨了二十军棍，回到家中之后，只怕非得躺上十天半月不可。这些小人出不了门，咱们倒可以少了许多麻烦。”

厉秋风听戚九如此一说，心下暗自赞叹他想得周全，正想开口称赞之时，却听戚九接着说道：“经过方才的事情，在下才知道百姓之中也有能人。如方才站出来为那些捕快说话的胡老七，他是一个知书答理之人，在下打算提拔他做军正，执掌军法，必定能让百姓心服口服。除了胡老七之外，再挑选出十几位文武双全之人来做队长。如此一来，百姓有了主心骨，便能安心操练了。”

厉秋风越听越是钦佩，暗想戚兄弟比我还小着几岁，可是心思缜密，智计非凡，假以时日，必定能够成为一代名将。我须得助他一臂之力，遂了他的志向，乃是万千百姓的福气。

厉秋风思忖之际，只听戚九接着说道：“不过就算这些百姓能帮着咱们对付扶桑大军，咱们的胜算还是极小。只盼着能够挫一挫扶桑人的锐气，将他们拖在东辽县，使得天津卫和京城有所防备。不过兵危战祸，人所难测，一旦扶桑大军攻到，这些百姓只怕大半都要战死。唉，只恨在下势单力孤，不能救百姓于水火之中。”