王小鱼走到戚九身边，见戚九正和关畅小声说话，她也不去打扰二人，自顾自地向被戚九揭开灰布的那个大竹筐望去。只见竹筐内放着许多木棍状的东西，每支长约尺许，有拇指粗细。王小鱼一怔，又仔细打量了一番，这才惊觉竹筐中的东西竟然是百姓逢年过节用来燃放的焰火，心下疑云大起，忍不住对戚九说道：“喂，眼下离着过年还有好久，你弄来这些焰火做什么？”

王小鱼说完之后，不等戚九回答，便即俯下身子在大竹筐中翻捡起来。待她找到一个手掌大小的圆形焰火之时，不由一怔，随即站直了身子，将圆形焰火拿在手中晃了晃，笑着说道：“竟然还有地老鼠！这玩意好玩得紧，每年守岁之前，我都要在王家庄中备上许多。”

戚九没有想到王小鱼竟然识得焰火，心下一怔，转头向大竹筐望了一眼，这才对王小鱼说道：“王姑娘，竹筐中的焰火你都识得么？”

王小鱼一边摆弄着手中的焰火，一边笑着说道：“那是当然啦！我从小就喜欢放焰火，每年正月，我都要买来许多焰火，到了守岁之夜，便将王家庄中的孩童和小厮们聚在一起，大伙一起放焰火，别提有多开心了。”

王小鱼说到这里，将手中的焰火举到戚九面前，接着说道：“看到这个家伙没有？它叫地老鼠，点燃引线之后，它既不会砰的一声炸响，也不会飞到空中再炸开，而是一边散放火星，一边在地上到处旋转，如同老鼠一般到处钻来钻去，这才得了‘地老鼠’这个诨名。我听何家老店的何二拐子讲过，说是在大宋年间，有一年正月，皇帝在宫廷里大摆宴席，庆贺元日，特意请皇太后一起吃酒。酒席宴间，太监们燃放地老鼠来为皇帝和皇太后助兴。没想到有一个地老鼠打着旋儿到处乱窜，最后‘嗖’的一声钻到了皇太后所坐的椅子下面。皇太后毕竟年纪大了，又久居皇宫之中，哪曾见过这种玩竟儿？若不是周围有宫女和太监服侍，只怕早就吓得从椅子上跳了起来。惊吓之余，她也顾不上在众人面前保持体面，骂骂咧咧地扬长而去，甚至好几天没给皇帝好脸色。最后还是皇帝和皇后一起到皇太后那里请罪，这才和好如初。”

关畅和两名锦衣卫听王小鱼说起地老鼠的来历，心下都有一些惊讶，不由互相对视了一眼。戚九虽然经常看到百姓燃放焰火，但是并不晓得焰火的来历，听王小鱼说完之后，不由连连点头，口中说道：“王姑娘真是好见识，听君一席话，胜读十年书。”

王小鱼啐了戚九一口，故意板起脸来，气哼哼地说道：“这算什么见识？你是故意取笑我不成？”

戚九吓了一跳，双手乱摆，口中说道：“不不，在下哪里敢取笑姑娘？在下句句都是真话，字字发自肺腑！”

关畅见戚九在王小鱼面前畏首畏尾的模样，心下暗自好笑。只是生怕戚九尴尬，这才强忍住笑意。只见王小鱼又在大竹筐中翻捡了一番，取出一支尺许长的焰火，对戚九说道：“看到这个家伙没有？它叫作花筒，点燃引线之后，装在筒内的火药丸飞到空中，最高能升至四五丈，随后在空中炸开，如同在天上盛开一朵花儿，甚是壮观。”

王小鱼一边说话，一边将花筒在手中胡乱挥舞，接着说道：“这玩意价钱可不便宜，每支至少要三十钱。每年正月我都要王大叔……呸呸，是要森田忍这个老贼买回一百多支在庄中燃放。”