许鹰扬微微一笑，口中说道：“这位戚公子果然了得。倭寇攻破南、东、西三座城门，最多也只用了半个时辰，本官派在这三座城门守卫的锦衣卫和义民几乎被倭寇杀得干干净净。若不是本官在各座城门附近还安插了眼线，看到倭寇攻破三座城门的情形，只怕本官压根不会知道这三座城门是如何失守的。只有戚公子和王姑娘守卫的北门支撑了一个多时辰，杀死杀伤许多倭寇。虽然因为倭寇势大，戚公子最后不得不放弃北门，退回知县衙门，但是他虽败不乱，不只带回了二百多名义民，沿途还收拢了许多败兵和百姓。此人临危不惧，遇险不慌，颇有泰山崩于前而色不变的大将之风，假以时日，必成大器。”

厉秋风和慕容丹砚听许鹰扬夸赞戚九，心下都是颇为欣慰。只听许鹰扬接着说道：“戚公子退回知县衙门之前，从东、西、南三座城门逃回来的几名锦衣卫虽然向本官禀报了军情，不过他们虽然看到三座城门被倭寇攻破，不过对于倭寇的情形知道得并不算多。本官隐约猜到倭寇先锋登岸之后，并未理会王家庄，而是直扑东辽县城。不过本官只是猜测，一时之间拿不定主意。只有戚公子虽败不乱，从容退兵，不只带回了四五百人，还打探到了许多倭寇军情。他回到知县衙门之后，立即与本官商议应对倭寇的大计。本官这才知道倭寇果然没有攻打王家庄，而是打算全力夺取东辽县城，咱们事先定好的计谋已然落空。

“说句实话，本官听了戚公子讲述的倭寇军情之后，心下颇为惊慌，一时之间竟然不知所措。只是转念一想，先前咱们原本就打算将东辽县城和王家庄互为犄角之势，只不过猜错了倭寇要攻打的不是王家庄，而是东辽县城。既然倭寇直扑东辽县城，不妨调动王家庄中的人马，待到倭寇不备之时，突然杀向倭寇，或许能够一举奏功。本官打定了主意，趁着倭寇尚未大举围攻知县衙门之时，带着一百多名锦衣卫离开知县衙门，翻越城墙，一直退至王家庄。”

许鹰扬话音方落，慕容丹砚冷笑了一声，口中说道：“许大人，你说得倒轻松。此前你与厉大哥、戚公子商议破倭大计之时，要厉大哥固守王家庄，你在东辽县城内坐镇，双方互为犄角，绝对不能弃守，否则夹攻倭寇的计谋便要落空。厉大哥听信了许大人的话，一直守在王家庄中，而且就算倭寇大举来袭，厉大哥即便抵挡不住，却也绝对不会偷偷溜走。倒是你许大人说得冠冕堂皇，可是还没见到倭寇的影子，便即落荒而逃，将戚公子、王姑娘，还有你手下那些忠心耿耿的锦衣卫兄弟尽数丢弃在知县衙门，让他们做了你的替死鬼。许大人，你真不愧是官场老吏，做事滴水不漏，佩服，佩服。”

慕容丹砚越说越是恼火，到得后来，双目圆睁，眼睛中似乎要喷出火来，右手已然握紧了剑柄。厉秋风生怕慕容丹砚恼怒之下拔剑杀人，急忙以目示意，要她不要莽撞。只听许鹰扬沉声说道：“慕容姑娘，你责怪本官设计不成，丧师失地，本官并不怪你。可是你要说本官贪生怕死，故意构陷戚公子和锦衣卫北镇抚司的兄弟，本官绝不答应。本官虽然不是什么名臣大将，却也知道用兵不惜兵的道理。疆场征战，生死乃是寻常之事。若是不忍手下的将士送命，事事顾虑退缩，最后必定全军覆没，如此一来，死得人更多！”

许鹰扬说到这里，看了王小鱼一眼，这才接着说道：“眼下本官乃是此地抗倭主将，生死事关大局，岂能轻言捐躯？一旦本官被倭寇或擒或杀，东辽县便成了倭寇的囊中之物，官兵和百姓会被倭寇杀得干干净净。如此一来，倭寇便可全无顾忌，在东辽县补给粮草军械之后，直扑天津卫，偷袭京城。是以本官虽然并非督抚等封疆大吏，除非到了最后关头，绝对不能被倭寇害了性命。”