“在下也是侥幸言重，承让！”

成功算计了关羽，心中暗爽的楚云还虚伪地装模作样道。

算不上垂头丧气，但关羽的神情显然变得有些低迷，输给楚云欠下对方一个人情本不算什么，关羽虽不好赌但至少愿赌服输还是做得到，他心疼的是与那上千匹战马失之交臂，要知道千匹战马兑换成钱粮少说也要几千万钱，几十万石粮草。

还好他不知道这一切不过是楚云预先设计好的一个圈套，别说一千匹战马，楚云手里连一百匹驮马也拿不出来。

整理过一番情绪后，楚云留下甘宁统率其麾下千余轻骑在此伺机而动，并与关羽还有其他羽林众将们，率领余下的近万精骑放慢脚步，缓速保持在绝不会被敌军发现的安全距离，跟在刘琦这两万五千大军的背后。

选择甘宁留下观察留守营中的荆州军，是因为楚云觉得甘宁处事机敏，善于随机应变，且自从上次吃过一顿军棍导致屁股开花，甘宁那我我行我素、放荡不羁的风格已大有收敛，至少不会在如此关键的时刻，贸然行动。

本以为不会再被楚云单独委以如此重任的甘宁，收到此命令可谓异常感动，楚云此举让他明白自己在楚云心中的地位并未因先前巡逻不利一事而有所下降。

——

为了隐匿行踪，楚云、关羽等人只得接着微弱的星光在幽静黑暗的森林中牵着各自的坐骑摸黑前行。

他们必须足够小心，即使与刘琦大军相隔足够遥远的距离，但在这寂静的深夜里，如果哪一匹战马发出声音，也难保敌人不会有所察觉。

“中郎将……”平时讲话中气十足的关羽此刻也唯有夹着嗓子悄声说话，“中郎将打算何时进攻？”

“待出了这林子，那时敌军会靠近城门三里左右，我一声令下即可全军突击，长驱直入，攻其中军。”楚云没有可以压低声音道。

“为何等敌军向宛城发动攻袭时，再趁机进攻？”

当荆州军开始着手攀爬城墙，推运简易的攻城器械时，确实是袭击他们的最佳时机。

“我担心宛城内的守军已濒临极限，不堪再战，若是放入对方太过靠近城墙，城内恐有失。”

楚云此举确实藏有私心，想起自己与路招初逢时虽算是不打不相识，但宛城之战时众人有同舟共济之情谊，后来二人携手治理宛城，也算是有兄弟之情，楚云嘴上不说，心里却对路招的处境颇为担忧，想起路招留在宛城以寡敌众支撑这么久，也算拜自己所赐，再让路招面对更多危险，楚云着实于心不忍。

“也好，至少如此可保宛城无虞。”鉴于楚云才是主帅，且这一路上楚云对自己不曾以降将看待，态度自始至终颇为恭敬，关羽没有与楚云唱起反调。

简易的攻城器械携带起来相对更方便，但还是大大拖延了刘琦大军的行进速度，为保证攻城器械如期而至，直至子时，刘琦麾下的荆州军们才艰难地自凹凸的山脉上，推动着器械们来到距离宛城南门不足四里的距离。

“中郎将，该动手了！”夜光下，关羽炯炯有神的一对丹凤眼中凶芒闪烁，手中青龙偃月刀的刀锋上，正向四周散发着森然凛冽的寒气。

“有关将军在，在下断不敢献丑，不如就由关将军率五千并州铁骑先行破敌，在下在后方静观其变，为将军掠阵，如何？”

此时出手敌军虽众，却定能出奇制胜，一举得手，楚云不愿在关羽面前抢他风头，于是将这立功的机会让给关羽。

“关某正有此意！”闻得楚云居然肯将五千并州铁骑全部交由自己统领，关羽欣然点头道。

曹昂在并州铁骑中深得人心，以现在五千并州铁骑的忠诚程度，楚云不认为关羽有本事带他们做些什么违逆之事。

“此役非同寻常，刘琦定是在留守大营，眼下敌军领兵之人，恐怕是张绣、贾诩二人！贾诩足智多谋，阴险老辣；张绣更是童渊弟子，人称‘北地枪王’！将军千万要小心啊！”楚云看似在关怀叮嘱关羽，其实又是在变相的施展激将法。

“哼？‘北地枪王’？虚名而已，待关某将他的人头提来，给中郎将看一看那所谓的‘枪王’，是否比别人多长一只眼！”

平心而论，张绣武艺绝对不俗，当日宛城之战，能在典韦手下过数招，可勉强跻身一流高手之列。

“既然关将军信心满满，在下拭目以待。”

言毕，关羽点兵点将，一声令下，窜出密林的五千并州狼骑骑上各自的战马，熟练而迅捷地结成前锋如锥头般尖锐的锥形阵，并整齐地保持着阵型，向正缓慢前进的荆州军中军大举冲杀。

阵阵雷鸣般的蹄铁声震耳欲聋，如万马齐鸣般，整片大地仿佛都在为之震颤。

锥形阵的前锋之将必须是勇不可当的猛士，关羽驱使赤兔一马当先，青龙偃月刀刀光所到之处，必有敌军的人头落地。

步军在猝不及防下，被精锐重骑兵以全速侧袭或背袭，这种打击是相当致命的，当荆州军们听到马蹄声时，已来不及做出足够快的应对。

并州铁骑们吃着精铁炼制而成的乌黑马槊，在坐骑冲刺速度的加持下，在数息之间，一轮冲锋就刺穿了上千位荆州军的身体，一时之间四处血肉横飞，随着铁骑们毫不拖泥带水地抽回手中的兵器，因刺伤、践踏、慌乱误伤而倒下的荆州军数量剧增。

近日以来，刘琦等人一直派人牢牢盯紧周围曹操治地各处兵马的动向，在确认无援军前来救助宛城后，贾诩才决意向刘琦进言，设此夜袭宛城之计。

此刻正在前方领军的张绣、贾诩二人见身后中军被不知从何处冒出来的一大股重骑兵所袭，且几乎被硬生生地撕裂开一条大口，想通过三言两语的指挥将中军在短时间内重新收拢结阵迎战，已经不可能了。

“这……这是从哪儿蹦出来的几千精骑！我们为何没收到消息！”披着一身反射着皎洁月光的亮银甲，张绣在战马上因惊异而紧捏着手中的红缨枪，叹道。