刺鼻的腥苦气味勾起楚云的回忆，守在木制床榻旁的乔紫清正用药匙在给脸色红润的吴倩悉心喂着乌黑的汤药，看起来被乔紫清端在左手上的那碗汤药，就是这刺鼻气味的源头。

从一旁的李面容上那舒展开的眉头，以及拨云见日般的浅浅笑意，显然经过乔紫清出手医治，吴倩小丫头的病情已大有好转。

楚云的脚步很轻，唯一面对着楚云的吴倩见到许久不曾见过楚云，惊喜不已，小丫头的神情变化驱使着乔紫清与李氏几乎同时转过头，看向楚云。

“楚叔叔！”一眼就认出楚云的小丫头欢快地呼喊着，瞧她那眉飞色舞的小模样，若不是有病在身，怕是要当场跳下床恍惚雀跃一番。

严格来说楚云与吴尘之间还存在着主仆关系，可本想纠正自家姑娘这没大没小的逾越称呼时，想起楚云此前就一直对吴倩颇为疼爱，李氏最终还是满怀敬意地向楚云、乔紫清轮番致谢。

楚云客气几句，带着让人如沐春风般的微笑靠近病床，说笑着逗弄小丫头几句，从乔紫清口中得知，小姑娘只不过是患上比较特殊的伤寒之症，近乎与病毒性感冒，对于不了解病理的庸医来说自是棘手，但在乔紫清看来不过是小事一桩。

从汤药散发出的刺鼻气味就不难猜出，这中药药汤的口感定是格外“刺激”，然而乖巧的小姑娘分外懂事，愣是没哭没闹，在乔紫清的照顾下坚持着将整碗汤药喝得一滴不剩。

“好了，接下来就是要让她好生休息，我们都先出去吧。”悉心替小姑娘盖好被褥的乔紫清冲楚云、李氏二人说道。

被乔紫清惊为天人的绝妙医术所折服的李氏安抚吴倩几句话，见女儿安心合上眼准备休息，当即老实地与楚云、乔紫清一同退出房间，并牢牢管好房门。

拦住正要再度道谢的李氏，楚云微笑道：“大嫂别这般客气了，天色渐晚，还是早些去歇息吧。”

李氏顺从地说道：“我去为中郎将和夫人收拾房间。”

这本该是下人们处理的杂物，但李氏为表达对乔紫清施医救治女儿，打算亲自动手。

楚云再次笑道：“对了，替紫清另外单独准备一间房，空间越大越好。”

纵使心中对楚云与乔紫清为何要分居两室异常费解，富有操守的李氏还是不动声色地点头应下，奉命引领乔紫清而去。

按照先前的约定，楚云当为乔紫清提供舒适安逸的环境供其专心研究医学，现在楚云至少如约履行了承诺。

楚云回房不久，正打算躺下小憩一阵，就收到李氏送来的食物，虽算不得山珍海味，但菜肴的烹饪水平但在这一时代也算是厨子中的佼佼者。

为免李氏尴尬，楚云也就没有言谢而是大快朵颐地将菜肴吃得干干净净。

送走将碗筷收拾完毕的李氏，楚云开始闭目养神，似是在等待着什么。

当天色变得灰暗朦胧之际，吴尘回到府上，面见等候多时的楚云。

不出楚云的预料，与吴尘一道参与今日会面曹操的将士们，对楚云遭到冷漠“排挤”一事大有怨言。

为免吴尘因得知真相而演得不够逼真，楚云此次可谓狠下心来，未曾将真相告知任何心腹。

命为此喋喋不休的吴尘明日起负责小心打探有关颖川荀氏的传闻后，楚云命吴尘退下，在久违的舒适床榻上安心休息了一整夜。

往后的整整三日时间，楚云亲自出马于整个许昌城内费尽心思地彻查关于荀氏的传言，然而结果与同样卖力的吴尘相同，可谓一无所获。

为此焦躁不安的楚云当夜近乎失眠，还是乔紫清无意间撞见回府的楚云，发觉楚云精神萎靡不振，这才特地为楚云准备一碗安神汤药，让楚云当夜得以入眠。

将毫无效果的方法终止后，楚云几乎无计可施，唯有乔装打扮一番，亲自前往司空府上，向曹操问个究竟。

幸好秋季的天气转凉，楚云即使将周身包裹的密不透风，这书脸颊相貌，在大街上堂而皇之地行走也不会引起旁人的注意。

来到司空府上，眼力不凡的侍卫们皆是曹操的心腹，各个熟知楚云相貌，但瞧出端倪的侍卫们不曾声张只是一声不吭地为护送楚云进入府邸，一路来到位于自己寝室的曹操面前。

连侍卫们尚且看得出楚云的身份，曹操目睹一身厚重打扮的楚云，被逗得哈哈大笑。

对于楚云违逆心思来府上拜谒，曹操毫无恼怒之意，甚至从他眉宇间的神色，楚云料想曹操已猜到自己会前来拜访。

正自饮自酌品尝美酒的曹操，将手里未饮尽的酒杯放下，向侍卫们摆摆手，侍卫们便纷纷会意地乖乖退下。

“贸然前来不曾打招呼，还请叔父勿怪，侄儿斗胆一问，叔父可是知道侄儿为何而来？”楚云观察周围，确认周遭并无他人后，向曹操请罪道。

曹操嘿嘿一笑，亲密无间地挽着楚云坐在床榻的另一头，亲自为楚云斟满一杯酒，递到楚云手上，笑道：“云儿哪儿的话，叔父无奈之下让你受了委屈，得以与你相见高兴都来不及！话说回来，我若猜的不错，是荀彧让你来的吧？”

曹操倒也想趁此与楚云说些叔侄间的知心话，但他知道楚云心中满是疑问，孤儿决定先为其解惑。

如今的朝廷，敢直呼荀彧其名的，恐怕也只有曹操了。

被猜中的楚云更加印证自己的猜想，看来此事果然并非荀彧那一面之词一般简单。

“叔父洞若观火，侄儿不敢欺瞒，正是如此。”