“你再说一遍？！”将惺忪睡眼睁得黄豆般大的蔡瑁，一手抓着惊恐的哨骑，像审问犯人般道。

“军师……蕲春……沦陷了……”哨骑吓得两腿发软，生怕蔡瑁听完这个消息会把气撒在他身上。

“不可能！”蔡瑁惊呼一声，脸部肌肉扭曲着大声质问道：“昨日不是还好端端的嘛？我在蕲春留有五千守军！江东军哪来的兵力，能在不被我们察觉的前提下，一夜之间攻克蕲春？！”

哨骑颤声道：“小的……小的也不知情，据逃出城的弟兄说，敌军趁夜以火来攻，弟兄们防备不足……”

蔡瑁摆摆手，示意哨骑不必再说下去了。

他已经听明白了，显然因为先前战事太顺，使得留守在蕲春的守军们太过大意，根本没考虑过会有敌军绕过战线前端，夜袭蕲春。

所谓骄兵必败，这大意轻敌之下，会有这样的结果，不足为奇。

而且要说大意，他自己又何尝不是如此？不然的话，又怎会只留五千人守蕲春？若是再多增添些守军，蕲春也未必会在一夜之间就反复易主。

只是这个结果，着实让蔡瑁难以接受。

寻阳城内粮草不多，眼下对蔡瑁而言，失去了蕲春为大军提供补给，再想直接攻陷庐江，希望是极其渺茫的。

摆在蔡瑁眼前的只有两条路，要么整合兵力掉头重夺蕲春，然后再视情况决定是否继续进攻庐江，要么彻底放弃这次进攻庐江的计划，集结兵力，弃寻阳返回荆州。

思来想去，在权衡利弊以及风险过后，蔡瑁内心总有一万个不情愿，最终还是下令全军拔营返回寻阳，待部队汇合后，撤回荆州。

只是临行前，他向哨骑问了这样一句话：“你知不知道，这次江东负责指挥的人，究竟是谁？！”

可以说，来势汹汹的荆州军此次无功而返，全是因为对手的指挥过于狡猾，每一步都让蔡瑁感到处处受限，难以发挥自身的兵力优势。

若不是先前已收到确切消息，称周瑜确实已经乘船返回江东，蔡瑁甚至怀疑是周瑜亲自在敌军中指挥这次战斗。

哨骑抓耳挠腮了好一阵，才恍然向蔡瑁道：“军师，小的想起来了，据说是个叫楚云的人……似乎并非江东之人，好像和朝廷有些关系……”

楚云的名声虽早已名扬四海，但个别小人物还是不曾听过他的事迹。

“楚云……楚云？！”蔡瑁见了鬼似的惊叫着，头上的冷汗自两颊下流不止。

“军师……您怎么了？难道您认得此人？”这哨骑见闻不足，首次离开荆州的他，自是不知道楚云的相关传闻。

蔡瑁像看怪胎一样看着这哨骑，问道：“你没听过楚云的大名？”

“没……没有……”明明没做错什么，哨骑却像闯下弥天大祸的孩子似的，缩着身子退了一步道。

“此人自横空出世以来，指挥过形形色色的战事，无论对手多么强大，他都不曾败过！”蔡瑁脸色凝重得有些可怕。

“据说，他还是个十几岁的少年人……”

哨骑已经吓得脸都白了。

蔡瑁心态崩溃地继续说着，也不知是在自言自语，还是冲身边那微不足道的哨骑发泄。

“该死的孙策、周瑜，当真无耻至极！居然勾结曹操，请来这等‘救兵’，难怪周瑜有恃无恐，在这种时候还敢毫不拖泥带水地返回江东！”

显然蔡瑁虽然对自己的领兵征战的本事很有自信，但作为荆州真正的高层，他所收到的情报都是具体的事情经过，而不是百姓们三人成虎的谣言，楚云的战绩他是一清二楚，所以即使他再狂，也自知绝非楚云敌手。

“早知如此，便带上蒯氏兄弟随军出谋划策……”

起初蔡瑁觉得庐江已是囊中之物，为独揽大功，便拒绝其他谋士相随，现在看来，蔡瑁因此着实吃了大亏。

然而世上没有后悔药，蔡瑁再怎么总结经验教训，到头来还是只有返回寻阳城，整合余下的四万多兵力。

当他率军离开寻阳，靠近蕲春时，经过观察、打探，果然现在的蕲春城内两万余江东将士已是严阵以待，自知无法攻克城池的蔡瑁，在清点军中粮草后，只得望城兴叹后，黯然离去，向荆州返回。

——

两日后。

经过乔紫青的尽心照料，伤势大有好转的孙策，在听到大军收复失地，蔡瑁被赶出蕲春郡时，先是大喜过望了好一阵。

可是这开心的劲儿一过，他就又沮丧起来，而且心情比先前战事悬而未决时更差。

少年时期便驰骋沙场的孙策，对这场仗有多艰难，心知肚明。

但在楚云的指挥下，江东军不但胜了，而且是以极小的代价，打得蔡瑁狼狈至极，虽说没给荆州军造成太大的伤害，可是在起初战局极为不利的情况下，能凭借其一己之力扭转乾坤，这几乎就是一个奇迹。

一想到这位能创造奇迹的天纵奇才，却不能长久为自己所用，这孙策的心情，自然就愈发失落起来。

甚至，连不该生出的心思，也开始在其内心深处滋生。

可是当他看着眼前乔紫青照料自己时那温柔关切的眼神，再想起周瑜临行前曾说过的话，一向杀伐果断的他，此刻内心也难免犹豫起来。

“伯符，有楚云妹夫在，蔡瑁之危不值一提，但此役过后，你可莫要动了其他的歪心思，否则只会适得其反，给江东埋下祸根！”

这，是周瑜临行前，向孙策交代的最后一句话。