当然，不付出任何代价，是不可能了，以张鲁的性子，马腾也不指望对方会平白无故就帮助自己。

但哪怕让出再多的利益，马腾也别无选择，只要能在张鲁的帮助下，通过粮草消耗战逼楚云退离凉州，他就有信心以雷霆之势，在最快的时间里战胜韩遂，将整个凉州纳入自己的手掌心。

到那个时候，他就具备与朝廷谈判的资本，曹操也绝不会为了一个已经一无所有的韩遂，再跟他拼个你死我活。

马腾对于自己的立场还是有着比较清晰的认识的，他知道曹操先前没有派兵大举进攻凉州，就是因为凉州的情况特殊性质。

地理位置靠近塞北，接近羌氐，又不像中原、河北等地那般富庶。

对于曹操来说，凉州就是个烫手山芋，是个难以处理的麻烦。

先前曹操手下没有能镇得住羌氐的凉州将领，加上凉州本地军阀士族的排外性，使得曹操根本没有攻占凉州的欲望。

至于凉州唯一的战略价值，也就是能提供数量极高品质上乘的战马，但自从马腾、韩遂愿意与曹操进行贸易以后，这对曹操也不再是什么问题。

相比要兴师动众跟凉州军阀们勾心斗角，然后费劲地把凉州打下来，再为治理这偏远贫穷之地而伤脑筋，曹操更希望看到凉州继续保持先前的状况。

如果马腾真的能以迅雷之势灭掉韩遂，只要马腾能即使收手，不主动挑衅朝廷，挑衅曹操的权威，曹操也只能接受马腾做凉州牧这个事实，以此为曹操攻打其他诸如荆州、江东等远比凉州更具有战略价值的地方争取宝贵时间。

想到自己并非无路可走，马腾当即就开始撰写准备寄给张鲁的书信，其中内容言辞恳切，大有向张鲁讨好之意。

——

凉州的动向，瞒不过楚云提前布置的耳目，杨千万、阿贵二人准备动兵的消息，不过一日，就传到了楚云的耳中。

正午，楚云为收到的消息，而召集所有将领于帅帐中展开会议。

“诸位，昨日我收到探马回报，称杨千万、阿贵二人已经下令让各自手下的氐族将士做好出征的准备，正在筹备粮草的运输，看样子，是有动兵的打算了！”

楚云这将话说到一半，就开始用眼睛扫视着在场的众人，似乎等着看众人的反应。

脸色最先有变化的，正是韩遂。

“车骑将军，莫非他们是向对祖厉发动进攻？”

韩遂觉得不可思议地如此发问。

不只是韩遂，其他人也觉得这个消息有些奇怪。

本来马腾军经过上次的败北，元气大伤，手中最骁勇善战的骑兵兵力大打折扣，这个时候还要分兵派人来攻打祖厉，那跟送死没有区别。

“这马腾莫非是上次吃了太多的亏，气糊涂了不成？”

马超冷笑着讥讽，语气中似乎不打算给这位让自己大失所望的亲生父亲，留半点儿颜面。

“孟起将军莫要大意轻敌，据我了解，马腾可不是会做出这种莽撞之行的人。”

与马腾曾经一起共事过许久的梁兴摇头反驳，他觉得马腾跟楚云比虽然显得愚笨，但还没蠢到马超所说的那个份上。

张横跟着同意道：“将军，末将以为，杨千万和阿贵的兵锋，未必是冲着祖厉来的！”

“末将也这么觉得，马腾应该是对他们另有安排，韩遂将军，您除了祖厉外，是否还有其他值得敌军攻占的据点城池呢？”

庞德深思熟虑过后，冲韩遂如此问道。

“嗯……没有，我已经把能调动的兵马和资源，都提前集中到了祖厉，除非马腾打算对百姓们打家劫舍，否则我想不出还有什么地方，值得所有氐族军队一起去攻打！”

听完韩遂的回答，庞德若有所思地猛然抬头道：“末将知道了！他们是冲着潼关去的！将军！马腾想跟咱们打粮草消耗战！他们要夺回潼关，切断我们从三辅将粮草送入关中的粮道！”

楚云顿时面露喜色，心想庞德果然有良将之才，不但沙场上杀敌分外勇猛，在行军的策略思路上，也远超寻常将领。

马超也同意地点着头，向楚云再度请命道：“应该是这样没错！将军，末将愿率军截击，生擒杨千万，阿贵，献予将军！”

这时，众人脸上都是理解之色，他们知道马超上次放走马腾，一直怀着愧疚在心，期待着能有一个戴罪立功，将功补过的机会。

现在，若是他能率军迎击并击败杨千万、阿贵，保全潼关不失，虽然无法完全弥补先前犯下的过错，可好歹也算是能替楚云出一口恶气。

但楚云的回答，却让马超大为失落。

“不，这件事还是交给庞德将军去办吧。”

话音一楼，庞德似乎完全没料到这立功的机会，竟会落到他的头上。

而马超则是用羡慕至极的眼神看向庞德，任何人只要一瞧见他那双简直可以说是有点可怜的眼神，就能够马上明白他是有多么渴望能跟庞德交换。

这时候，楚云再度开口，解释起来：“孟起将军，我留你在身旁，是另有重任要交托给你，放心，立功的机会，我一定会给你的。”

听到楚云的许诺，以及自家的心思被完全洞穿，马超白皙的脸庞上稍显过一闪即逝的红晕。

“末将多谢将军！”

“不必客气。”

说完，楚云又看向张横、梁兴二人，问道：“二位将军，我想向二位打听一事，不知二位能否直言相告。”

楚云的态度客气得有些过分，以眼下双方的处境，他本不必这么客气。

梁兴和张横没有相互对视，就默契地齐声道：“请将军尽管垂询！”

“那好，我想知道，之前有传言称马腾与汉中的张鲁有合作，不知是确有其事，还是子虚乌有呢？”