其他官员依样画葫芦躬身请罪，顾清宴眸光微闪，“哦？”

“大人传令各州，务必妥善安置流窜灾民，我等不敢懈怠。然…然灵州城内灾民众多，实难人人饱腹，未能替大人分忧，我等有罪。”

谁都知道漯州水灾是个烫手山芋，谁都没想过顾清宴会接。但事实摆在眼前。谁现在给他找不痛快，就是嫌自个儿命长。

知州跟吃了黄连似的，有苦难言。只盼着这位主儿能看在他坦诚的份上，再给个机会。

“办事不力？”顾清宴摩挲着食指，轻笑一声，“在本官这儿，这可是大罪。”

要命哦。

一众官员吓得脸色发白，脑袋都躲到了胸口，胆小的抖如筛糠。

顾清宴却恍若未觉，转而道，“这位是朝廷特派使纪大人，负责购粮一事。灵州接洽粮商者何人？可在此列？”

负责接洽粮商的几位主官，挤眉弄眼，推推搡搡，谁都不想落得个办事不力的下场。最终大鱼推小鱼，小鱼推虾米，推出个跑腿小吏来。

“下官黍库主事莫胡为，见过钦差大人，见过纪大人。”

居然是个熟人？

叶弯弯登时两眼亮晶晶，老乡诶。要不是纪温闲手快拉住，她保不齐就上前勾肩搭背哥俩好了。

“既然接洽粮商的只有这一人，尔等也不必跟着本官了。日落之前还想不出灾民安置的可行方案，摘了尔等乌纱帽！”

顾清宴拂袖而去。

留下一众惶恐官员，在冷风中哆哆嗦嗦，围着知州七嘴八舌。

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赈灾要钱要粮，朝廷这也缺那也缺，索性向纪温闲借了近三十万两白银，购粮之事也一并交付。灵州是天下粮仓，采买定在此地再适合不过。

只是，强扭的瓜终究不甜。

“……谈到六成陷入僵持，商会不肯再加。赈灾粮远远不足漯州所需。”

莫胡为说着目前状况，叶弯弯听不大懂，老实待在一旁，咔嚓咔嚓啃着糕点。

一杯茶推到眼前，她抬眼看去，顾清宴已收回了手。五指轻叩着桌沿，没发出什么声响，动作亦是不疾不徐，与他此时语速很是契合，“六成？倒是有些麻烦了。本官欲速战速决，依你看，这事该从何处入手？”

一抹犹疑之色自眼底划过，莫胡为沉吟道，“各大粮户十分推崇商会会长，若她松口，事情便不难。但此人…巧言令色，狡诈成性，不大好相与。”

纪温闲晃着折扇，连连摇头，“这般评价，难怪此事莫大人办不成了。”

“纪大人此话何意？”

纪温闲给叶弯弯扇着风，见她也看了过来，笑盈盈为莫胡为答疑解惑，“这位会长本公子有所耳闻，听说是名女子。莫大人，少了颗怜香惜玉的心呐。”

不料他如此不正经。

莫胡为面上泛红，薄怒道，“纪大人休要胡言！”

顾清宴重重敲了两下桌面，打断无关话题，“既知根源，多说无益，我们这就去万粮商会拜会拜会。”

待顾清宴换过便服，一行人出了别馆，前往万粮商会。

通常商会选址，多定在人来人往的喧嚣之所，这万粮商会却辟出一座府邸，闹中取静。据闻府内有三阁六院，职责明确，分工繁复，辐射大半个临启朝的粮食用度。虽成立不到半年，却颇具影响力。无人引见，轻易不得出入。

莫胡为常来此处，与门卫熟识，打声招呼倒也顺利带人进去了。

半路遇上一女子，臂弯里抱着几本册子。见到莫胡为，她停下匆匆脚步，未语先笑，“莫大人又来了？您今儿个怕是空跑一趟呢，会长不在。”

莫胡为下意识去看顾清宴，见他置若罔闻，继续向大堂走去，低声问那女子，“当真不在？人去哪儿了？”

约莫吃闭门羹的次数多了，莫胡为有些不信。

那女子以手掩唇，咯咯直笑，“莫大人，会长今儿个真没来这里。至于去了哪儿，奴一个小小账房，怎会知晓。”

这女子曾是高会长的婢女，入商会做了账房，那也是高府出来的人。若想知晓，自然有法子。

莫胡为掩在衣袖下的手指了指大堂，板着脸提醒道，“那几位打帝都来的，可断然没有空跑的道理。”

朝廷采买赈灾粮一事，僵持许久，如今帝都来人，自是马虎不得。那女子也是个聪慧人，一点就通，面色顿时正经起来，“多谢大人告知。奴这就去传信，还劳烦大人缓和则个。”

莫胡为颔首应下，女子当即行了谢礼，急急向大门而去。

也不知这会长去了何处，等了一盏茶的工夫也不见人。虽有美婢打扇奉茶，架不住商会氛围肃穆，叶弯弯整个人有些坐不住。

“叶姑娘难得来一趟，在下尚未略尽地主之谊。灵州有条小吃巷，都是些本地特色美食，离这儿不远，叶姑娘可愿瞧瞧去？”

顾清宴和纪温闲目光都落在叶弯弯身上，关注得紧。纪温闲十分怀疑，倘若叶姑娘心情持续坏下去，万粮商会许是要倒霉。心念一动，这建议便脱口而出。

果然，叶弯弯眉梢一喜，从椅子上跳起来，“真的？在哪儿在哪儿，快带我去。”

说完她才后知后觉看向上首，“那啥，我出去放个风？”

纪温闲吃吃笑了两声，折扇敲在她头顶，“去吧去吧。少了你，本公子还能谈不成事？省得坐那跟跳蚤似的，晃得人眼睛疼。”

顾清宴倒直接得多，让小天掏了钱袋子递过来，“拿着花，不够让人去别馆取。”

“这怎么能行，”纪温闲折扇一挡，压下鼓啷啷的钱袋，“有我这个未婚夫在，怎好意思花兄长的钱。小月牙，用我的吧。”

只见他东掏掏西摸摸，从胸口、袖口先后搜出碎银和铜板，总计……一两六钱。

顾清宴眯了眯眼，伸出白皙修长的手指将扇柄拨到一旁，“既是如此，我这银钱就做个添头，总不能委屈了小姑娘。”

一来一往，却是谁也没讨到便宜。选择权又归于叶弯弯。

但不管她拿哪个，总会有一个人不高兴。要是两个都拿，按顾清宴“添头”的说法，那就无形打了纪温闲的脸。

莫胡为万没料到还会有这出，暗自头疼，总觉得空气里像弥漫着硝烟味。

唉，一边是义兄，一边是未婚夫，真不知叶姑娘会怎么选？