“我头晕目眩，眼前发黑。跌跌撞撞回到我的书斋，只觉心乱如麻，手足无措。正当我挣扎着聚起精神试图弄清到底发生了怎么一回事情的时候，管家来禀，说是沈青来拜访我了。”

“沈青来得真不是时候。”李一平说。“不过，当时他并不知道……”

“唉，将才我言语恍惚，举止久礼，还望你鉴谅包涵。我们现在还是回书斋去坐吧。”

他们重新在书斋茶几旁坐定。

滕贵妃与李一平斟了茶，自己也慢慢呷了一口茶，咕咕地漱了漱口，又吞下，才说道：“沈青走之后，我的神志恢复过来一点。我明白这件事的严重后果，皇上执法是不含糊的。我必须刻不容缓到皇上那投案，承认我是杀害我婢女的凶手。然而我那可怜的银莲，她的尸身又如何处置是好呢？丫环几次要进卧房整理打扫，管家老来问我要钥匙。我一时糊涂，便乘衙里吃晚饭的时候，溜进了卧房，胡乱寻了根线绳扎束了她的头发，随手掀了条绣被将尸身包裹了，然后让人扛着她绕出后院的角门，从后街穿过那片废墟，将我可怜的婢女便丢在那沼泽地里了！

“我回来以后，才明白自己是多么的愚蠢。我为什么不能假装说，我丢失了那卧房的钥匙，而大家只知道太太已到她姐姐乡下的庄子里去了——谁也不会怀疑。等我自首了，什么都好办了。唉，这时我便想到了你，想到那查缉凶犯、审理案子的本领。我于是便派人到飞鹤旅店来请你。她们说你不知去向，我便只得留下个口信，让你一回旅店便到我这儿来——我就在这儿专意恭候着你。谢天谢地，尽管这么晚了，你终于来了。现在你告诉我该怎么办？”

李一平没有马上回答。她坐在那里，一面慢条斯理地捋着他的长胡须，一面目不转睛地看着那四扇漆屏。过了一会，才转过脸对滕贵妃说：“我看你从现在起，什么也不要做，至少暂时什么也不要做。”

“这话是什么意思？”滕贵妃道，“我却打算现在就去找皇上。明天一早，我们一起去亲见皇上——我看这是我目下唯一的抉择了。”

李一平摇手表示反对。

“你必须沉住气。”她说。“我检查过尸体，也细看了发案的现场。我并不相信我们已掌握了所有的事实，我需要找到你杀死你婢女的证据！”

滕贵妃站了起来，激动地说：“钦差大人，你，你别讲废话了！证据，你还要什么证据？我的发病，我做的梦，我的匕首，那杀人的现场，还有那奇异的漆屏……”

李一平打断了她的话：“然而有一个非常奇怪的现象表明这起命案可能与你无关。”