江氏没想到孟端如此直白，她猛地坐回到椅子上，胸口剧烈地起伏了几次，然后她颓然道：“我总怪老天太狠心，为何让我的孩儿受这般的煎熬。”她说着把头转向窗外，再不愿与孟端直视，而是喃喃道：“可就如三弟所说，他才是挡了人家路的正主，就算身体康健又如何？就算活着……又如何？这么多虎狼环绕，就算他做到国公的位置上，恐怕也有不少人会想着，只要他死了，只要他死了，他们就能分一碗羹。这几个月，每日里，我提心吊胆辗转反侧，孩子没出生前我害怕，他们出生后我更害怕……这样的日子，到底有什么意思呢？”

孟端的嘴角扯了扯：“活着便比死了强！站着就比跪着强……端看嫂子觉得如今要紧的是什么！”

江氏垂下眼睛，轻声道：“比起命来，国公的位置又算什么？只是这位置若落到不合适的人手里，我们母子几个照样没得活路的。”

她说到这里，嘴角扯了扯：“偌大一个国公府，说起来都是血脉至亲，可哪个不是各怀心思？又有谁，是真的在乎的是我的孩儿的性命？”她说到这里，嗓子又有些哽咽：“便是壮儿死了，这些人想的怕也是终于腾出了位置，他们可以赶紧安排了！”

孟端听得也有些心酸，却不妨江氏忽然转了话题：“三弟总要娶妻生子传宗接代，殿下会不会不高兴？”

孟端闻言先是一愣，随即嘴角又是一弯：“传谁的宗，接谁的代？您当我有兴趣给孟家传宗接代？就算我上杆子跑去娶个自己不喜欢的女人生儿子，父亲只怕还不稀罕我的种呢！”

江氏轻声道：“你现在还年轻，自然对做父亲没兴趣，等你年纪大了，只怕就想了。”

“等我年纪大了，那是我年纪大了以后的事儿，现在去肖想这些东西，那就连眼前这关都过不去，嫂子，你不觉得我现在操心这个很傻？”

江氏咬咬嘴唇，低下头来：“三弟跟那些眼里都是权势地位的人不一样……”

孟端冷笑了一声：“但凡是个男人，有几个真的不喜欢权势地位？我不去争，那是因为我觉得有比我更有资格的人在……我再喜欢权势，也没有抢我亲侄儿东西的道理！有手有脚还有父亲留下的余荫，哪里挣不出一条血路来？嫂子，您也别整天都是哭了，好歹为侄儿侄女打算打算！”

江氏轻声道：“我自然要为他们打算，要不然又何必与三弟说这么多？我终究不过是一个女人，孩子慢慢长大，没有父祖依靠，日后怕也只能指望三弟照顾了！”

孟端点点头：“没问题，便冲着我被人打的一身伤的时候唯有果儿给我送了碗鸡汤，在这个家里头，我就只把这几个侄儿侄女当亲人了！而且我这辈子要是不跟阿绍分手的话也就也不会娶妻生子了，不疼侄儿侄女我还疼谁去？”

江氏的眼睛猛地一亮，却又慢慢地黯淡下去，她轻声道：“三叔，你是不是成亲这事儿且不论……我求的只是你在必要情况下照顾照顾你的侄儿侄女。若日后你真的娶妻生子，那把自己的孩子放在前头也是应该的，我绝对不会强求三叔要事事想着他们，必定要他们恪守本分，绝不奢求不该要的东西！”

孟端对江氏的话有些莫名，想说我才不成亲，可一抬眼看到江氏坚定的目光，到了嘴边的话便改了样子：“嫂子教出来的孩子自然都是懂事的。”

江氏低低地一笑：“没爹的孩子，不懂事怎么成？这天底下，从来没有白吃的饭菜，便是亲爹娘，也还有个偏心的呢……我会让他们懂事的，不会让三弟觉得一片好心白白浪费的。”

两个人同时看向对方，一时间全都又安静下来，孟端轻声道：“我该回去了，我回去找三叔商量一下，在父亲葬礼前递个折子上去，告二叔跟四叔教子无方，追究几位堂兄弟在父亲跟哥哥们的丧失其间聚众饮酒的事儿，顺利的话，可以把二叔跟四叔一并拉下马来！只是西跨院那位，我就没办法了，母亲把那孩子看的紧，明摆着想拿那孩子当后路。退一万步，万一壮儿真的……大嫂好歹沉住气，若实在不行，主动请求放弃国公之位也是个办法！就算没有国公之位也没关系，陛下总不会把你们孤儿寡母从这国公府里赶出去！你不要担心以后的日子，我在太子面前好歹也有几分薄面，就算我不在开封，他也会照应一二的！”

他说着站了起来，冲江氏拱拱手，便朝外头走去，走到门口的时候，忽然听到江氏喊了一声：“三弟！”

孟端转过身来，江氏冲他轻声道：“我不是好坏不分的人，今日三弟这些话，我记在心里头，我必不会让三弟这份情谊白费……我不敢说涌泉相报，但绝对会让三弟觉得没有白白在我们孤儿寡母身上费心的！”

孟端笑了笑：“我自然知道我没白费心，果儿是个好孩子，日后两个小家伙也必定是好孩子……嫂子日后会有后福的，莫要再哭了！”

他说着，大踏步地走出房门。而身后，江氏猛地放松了紧绷的肩膀，颓然坐到椅子上，眼泪瞬间奔涌而出，她再忍不住，捂着脸呜呜地哭了起来。环儿从里屋走了出来，冲着江氏哭道：“夫人，到底该怎么办啊？要告诉大家么？可是这样子的话又跟一个月前便说出来有什么区别？”

江氏原本哭的一塌糊涂，闻言却猛地止住了哭声，她抬起头来，冲环儿道：“什么也不必说，什么也不必做！一会儿客人过来，记得告诉她们壮儿身体不好，怕生人，吵不得！”

***************

孟端从江氏那里回来，先跑去厨房吃了点东西，然后想了想，还是迈步朝牵头灵堂走去。停灵四十九天期间，也不是每天大张旗鼓地待客热闹，按照习俗是逢七作法事。大部分客人为了不给主家填额外的麻烦，也都尽量赶在逢七的日子过来吊唁。当然因为孟家父子在朝为官，上班的人总不好专门请假过来，所以除了特别亲近的人，大部分还是赶在休沐日过来吊唁。