人间四月芳菲尽，山寺桃花始盛开。燕然顺着那条小溪水，穿过那片桃花林，越过那座小山坡，滚下那条绿草地，但觉浑身无一处不是酸痛难忍。好不容易立起身来，放眼望去，一座小小佛寺赫然矗立在一片青翠欲滴的竹林之中！

燕然挠挠头发，浑没想过那桃林之后竟有这么一座清幽佛寺。只见那寺院白墙黛瓦，气象*。寺前分三门，朝阳而开。中为佛宗空门，左右分别为无相及无作之门。空门上题有一长匾，自右向左书着“桃花禅寺”四个鎏金大字！

燕然忽地想到那白袍人的可惊可怖处，顿时心有余悸，只想离得此处越远越好。可是折腾了这大半日光景，此时人已是又累又饿。于是转念又想，何不偷偷溜进这禅寺里，随意寻些吃食填填肚子？最好再寻一处隐秘之所躲藏起来，反正跑是绝计跑不过那白袍人，倒还不如就在这禅寺里暂避一夜，等明日那白袍人也悻悻而归了，自己再从从容容下山？

既然打定主意，他便是鬼鬼祟祟地想绕行到那佛寺后墙去，却不想这佛寺正门瞅着甚是不大，禅院内倒是恁地幽深。他足足在那竹林里穿行了一炷香功夫，这才悄然贴近那佛寺后墙，所幸一路之上并未遇见旁人。

他附耳紧贴墙壁，墙后隐约传来一声声似有若无的钟响。细细分辨，但觉钟声苍凉，诵声朗朗，偶尔几声“咚咚”的敲打木鱼声格外悠扬。他算算时辰，想来此时正是禅寺僧人们晚课时间，不由得大喜过望，忙左右环顾无人后，便翻身轻轻跃进了那禅院内。

禅院之中，松柏参天，林荫小道，清爽宜人。燕然素喜这层林叠翠之地，一见之下顿觉心旷神怡，便是连那身上的伤痛都似好了几分。他手足并用，悄悄爬上一棵参天古柏，藏匿在那茂密的枝叶中四下打量着这座庭院深深的禅院。

桃花禅寺坐西望东，燕然放眼望去，泾渭分明地分作北院、中院和南院三大院落。方才传来的暮钟声、木鱼声、僧人们的诵经声便是出自这中院内的大雄宝殿，只是那大殿并不甚雄伟，倒是金碧辉煌精致得紧，想来这佛寺香火甚盛。

北院风景与众不同，小桥流水，亭台楼榭，繁花似锦，曲径通幽，赫然竟是一座小巧雅致的后花园。燕然隐约见到几名盛装女子穿梭其中，正值清明时分，想来必定是有大户人家的女眷来此佛寺敬香还愿，寺院特筑此园以供香客留宿。忽又转念想到，莫非那桃林里的白衣佳人便是住于此处？

南院则是朴素静寂了许多，空无一人的连排僧舍里，各类物事摆放得井然有序，窗几明净，院里一尘不染。南院西角似有炊烟袅袅升起，燕然大喜，知是僧人膳房，僧人们晚课后必会来此就餐。

燕然小心地滑下柏树，悄然无声地便往那南院摸去。一路有惊无险地避过几个人影，又有惊无险地从那寺院膳房里偷得几个热气腾腾的白面馒头。他瞅得膳房北面不远处有间门窗紧闭的厢房，心中一动，忙凑前一看，原来正是僧人们堆积柴火草料的柴房！

他心里暗喜，恰巧那柴房并未落锁，四下窥得无人，忙悄悄推开大门，轻身闪了进去。柴房之内空旷宽敞，一面堆着枯枝碎木，想来必是僧人们引火做饭、烧水取暖的柴火，另一面却是堆放着大米油盐等主食调料之物。

柴火旁边有一堆干枯稻草，堆起约有一人来高，他钻到那草堆之后，择了些干净稻草搭了一个小窝，然后便一头缩在里面，顿时觉得浑身轻松，舒适无比。他虽是贵介公子，但随父兄在那草原之上追杀马贼时，并不缺少野外生存的经历。相较那凄风苦雨的大草原，这间柴房无疑已是强得太多，不漏风更不漏雨，房屋干燥稻草新鲜，他很是满意。

于是他便窝在那草堆里，津津有味地吃完两个馒头，然后，倦意上涌，歪在那草堆里沉沉睡去。

这一觉睡得是昏天暗地，也不知过了多久，迷迷糊糊中但觉得右耳瘙痒难耐，他不耐烦地挠了挠耳朵，可是那瘙痒仍是一阵一阵地传来，痒得他只觉得全身无处不痒。嘟嘟囔囔中他睁开了眼，却发现一双黑如点漆、灵动无比的眼眸似笑非笑地盯着自己！

他骇然一惊，忙往后撤了一下身子，定睛一看，原来竟是一个粉妆玉琢、娇艳欲滴的小女孩正笑盈盈地蜷在一旁，她那纤纤小手上捏着一根细长细长的稻草，想必刚才她便是用这根稻草挠着自己的耳朵！

小女孩不过十一二岁的模样，正悠哉悠哉地蜷在草堆上，一头墨缎般的长发绾成了一个清爽简单的发髻，用红绸缀了晶莹小巧的铃铛系住，却有几缕鬓发垂在侧脸，更添几分俏皮。只见她肤若凝脂，唇若浅樱，眼波顾盼之间，越发显得她狡狯聪慧，乍见之下，几疑是林中精灵。

燕然挠挠头发，惊疑不定地低声问道:“小丫头，你是谁？你怎么会在这里？”那小女孩随手将那根稻草一甩一甩的，瞪大着眼睛，很无辜地回道:“我还要问你呢？你干嘛睡在这里？刚才我过来玩，哼，倒是被你吓了一大跳！”

燕然半立起身子，四下张望了下，赫然发现天色已是暮晚时分，周遭万籁俱寂，除了面前这个精灵般的小女孩，却是并无任何人影。那小女孩又用那根稻草戳了戳他耳垂，娇声低喝道:“喂，大个子，本小姐在问你话咧！”

燕然有些不耐烦地拨开那根稻草，重新坐回草堆里，小声怒喝道:“你是谁家的小丫头？干嘛老是用这稻草挠我？”