“渊儿，你还记得皇祖父的模样吗？”皇帝不问儿子要做什么，却道，“先帝驾崩那年你几岁，三岁？”

太子应道：“是，那年儿臣三岁，回父皇的话，儿臣只记得画像上皇爷爷的模样，三岁之前的事，已无半分记忆。”

皇帝笑道：“甚好，有些事不记得了，才是莫大的福气。”

“父皇……”

“哦对了，你要求什么事？”

太子抬起头道：“彻查母后死因一事，求父皇交付于儿臣，眼下传言纷纷，乃至构陷母妃有害人之心，儿臣请命彻查此事，还母妃一个清白。”

皇帝说：“既然你母亲有所嫌疑，你当避嫌才是，更何况，眼下不过是晋王一说，朕并没有决定是否要查，难道晋王说什么便是什么？”

太子坚定地望着父亲：“父皇，传言说多了，假的也成了真的，若不立案查明，给世人一个交代，母妃就会蒙受冤屈，儿臣不忍心。”

皇帝问：“万一查到最后，是你母妃所为，你将如何取舍？”

太子毫不犹豫地说：“母妃绝不会伤害母后，儿臣也不认为母后之死另有蹊跷，当年陈茵侍奉左右，中宫的一切皆有陈府把持，没有人能绕过陈家的眼睛对母后下手，不过是晋王唯恐天下不乱，臆想出来的风波。父皇，儿臣要查，只查晋王居心叵测，而非什么杀人凶手。”

皇帝淡淡一笑，眼中意味深深：“那这件事就交付于你，不过，千万别学云七姜，什么证据都没有，凭几句话就断案。但是她又很聪明，不上公堂不报官，家务事又何须证据，她只是不愿家族再被上官氏拖累，不愿展敬忠和展怀迁被‘孝’字压垮。这孩子很清醒很聪明，但冲动了些，凡事做比想要先，眼下运气好，将来可就难说了。”

太子笑道：“这小云氏果然了不得，竟然能得到父皇的夸奖。”

皇帝说：“你不去祥英殿看看，这一顿廷杖下来，展怀迁会不会翻脸？”

项景渊立刻站了起来，一改方才的严肃，着急地说：“怀迁不会翻脸，茵儿该翻脸了，父皇，儿臣好不容易才哄她高兴。”

皇帝冷不丁地问：“既然如此，那些年，你又为何冷落她？”

太子心头一紧，但没露在脸上，玩笑道：“窦良娣的事，让儿子很没面子，总想着如何才能挽回颜面，结果越走越偏，实在委屈了陈茵。”

此时，又有内侍进门来，躬身禀告道：“皇上，祥英殿的廷杖已经收了，娘娘似乎只是想吓唬一番展少夫人，没打几下。”

项景渊松了口气：“那小身板，十杖就能要了她的命。”

此刻祥英殿内，七姜跪在贵妃面前，虽然只挨了三下，可也疼得她要死，没法儿跪坐在自己的脚后跟上，而这么直挺挺地跪着，膝盖又疼得让人直哆嗦。

“起来吧，少在我面前装可怜，你可是名动京城最霸道暴躁的小娘子。”贵妃嫌弃地说道，“在我这儿装可怜虫，又要招惹你婆婆怨恨我？”

七姜眼里含着泪，是疼哭了的，挨了三下板子的她明白，若非贵妃手下留情，二十杖后，她必定就死在这皇宫里了。

“起来！”

“是……”

七姜摇摇晃晃地站稳，眼泪也跟着滚落，赶紧抬手揉了眼睛，她并不想哭，也不能哭。