“奥鑫，是我见过最有天赋的猎人。”

“即便是当年的老山岳、托比欧一辈也不须多让，我大他三岁，自认为经验丰富一些，所以当他来到月辰的第一天，我就让他加入了我的队伍。”

“这就是错误的开始……”

在第五期团进入新大陆深处之后的两年，调查团发现了“永恒冻土”的存在，奥鑫被借调进入极地参与建设月辰驻地的新任务当中。

极地的怪物与其他地方的怪物不一样，这里寒冷、残酷，资源稀少且环境恶劣，生活在这里的猛禽乃至食草动物，似乎都具备莫名的狂躁性格，它们比生活在温带的怪物更加危险，更加恐怖。

“还没有找到……”

雪原上漂亮的银白色逐渐被密密麻麻的黑点代替，从空孔中钻出表面的小型节肢动物，成群结队的从坡度较高的地方往低水平方向移动。

它们被称之为“雪跳蚤”，习惯用弹跳的方式改变位置，用尾巴发力将自己射向半空，也因此被称为弹尾虫。

它们的出现使得在荒雪中晕头转向数小时的狩猎队找到了目标，熟悉环境与动物知识的猎人很容易根据周遭事物的变化来判断形式。

“有什么发现？”

艾泽尼斯一边深挖脚下的雪壤，一边抬头看着奥鑫。

“弹尾虫能够外出活动，说明现在的气温是在七摄氏度以上……很久没有这样的天气了。”

“给安东尼带回去一些，他能给你提供更好的抗冻药。”

安东尼是月辰的牧师，对医学和药物学方面颇有造诣，他能够提取弹尾虫身体内分泌出的防冻蛋白，再将蛋白融合进入注射剂——这种特殊结构可以与冰晶进行结合，防止血液凝固的同时抑制冰晶在细胞内的膨胀。

艾泽尼斯挺看好这个牧师，毕竟在月辰，具备信仰的医师简直就是宝物，但奥鑫却不以为然。

艾泽尼斯刨开雪壤，发现这里的积雪并不深，土壤呈现较为肥沃的赤黑色，有类似于盐晶的晶体附着在表面。

这是高矿物质土壤的表现。

“这附近累积了很多小型动物的尸体，从它们的尸体上衍生的菌类可以作为充足的养分。”

奥鑫是指弹尾虫——它们以腐殖质、地衣以及各种菌类和细菌为食，这和他们正在追踪的怪物非常相似，同样属于杂食性动物，当然，弹尾虫本身也属于“食物”。

“这里的温度还在升高，如果我们不能尽快找到它，恐怕就得等到下一季寒潮了。”

“作为一个出生在南方猎人，你的经验还真是出乎意料的丰富啊，奥鑫。”

“……”

“我想我们就快要找到它了。”

在一旁的峭壁上排布有非常隐蔽的爪痕，背从上而下倒置的冰锥所覆盖。

“它在猎食……”

“它跟其他的动物不一样，我们不能将这种痕迹作为追踪的依据。在这种冻原之间，最起码有九个地点都是它的巢穴，我们没时间一一排查。”

“对……除非我们能找到关键。”

艾泽尼斯带着奥鑫慢慢的深入洞窟，洞窟外累积了厚实的雪层，但并不是自然形成的，猎物将尚未融化的雪搬运到这里，是要掩盖些什么。

可惜做的还不够好。

从白雪下方延伸出一条赤青的土，上边灰褐色的岩石表明这里并没有受到大雪覆盖，隐隐约约有些痕迹顺着地面往洞穴深处蔓延，雪壤一高一地起伏不定，较低的地方能够看到某种拖拽重物的迹象。

“这是冰鱼龙爬行的痕迹。”

可以看到上边附着有已经结成晶体的冰鱼龙的体液，它浑浊的色泽和气味是难以掩盖的。不过另一条拖拽的痕迹却不属于冰鱼龙，它比冰鱼龙爬行的痕迹更大，更加不规则，也有间断动作。

“看看这是什么……”

这座洞穴并不大，很容易看到最深处，从天顶上有缝隙可以透出阳光照亮整个洞穴，冰壁与寒霜交错的地方，残留着没有处理干净的红色雪霜——由动物血液凝固而成。

“它在这里肢解猎物……”

棕色的毛发、巨大的胯骨，还有一枚前段端开叉的獠牙。