皇帝身体不好，说了半天的话劳累不已：“罢了，你们都退下吧。”

太子和宗东方只得起身退出殿外，一路并没有什么要商量的，出了宫门便各回各府。

宗东方回府后喘了口气，把女儿叫到跟前，郑重道：“陛下给君逸派了个左监军的差事，他一介书生，上了战场，只怕凶多吉少啊。”

宗小茹听了他的话反常镇定：“父亲是担心女儿做了望门寡？”

宗东方听见“望门寡”这三个字心上刺痛的不得了：”小茹啊，爹活了这把年纪，不得不信命。“

宗小茹倏然苦笑：“爹，难不成你回府的时候在街上卜了一卦才回来的？”

宗东方看着女儿，半晌才道：“恐不能如约完婚了。”

宗小茹脸一红：“原来爹是要说不正经话。”

她听到姜琬要出征的消息后心里苦的不行，但怕宗东方担心，又不敢明着表现出来。

宗东方还有说点什么，忽然家仆来报：“太傅，姜大小姐、二小姐来了。”

闻言，宗小茹脸上略略有些失望，甫一听闻姜家时她还以为是姜琬来了。

“既是他家的女眷来了，小茹，你便去接待吧。”宗东方思忖自己一个老头子，似乎不大方便。

想来还是姜琬的事，他都已知道了。

宗小茹打起精神迎出来，瞧见姜家两位小姐面带愁容，心中更不是滋味：“如玉、如月姐，你们怎么来了？快请屋中坐着。”

她携她们两个进屋坐了，低声道：“君逸的事我知道了。”

姜如月闻言登时小声哭出来：“也不知道陛下怎么想的，琬哥哥怎么可能会打仗，派他去，不是白白送死吗？”

他又不是武将，凭什么要他去。

姜如玉拽了拽她的手：“可别再说这话了，咱们是来办正经事的。”

宗小茹微怔：“如玉姐，什么事呀？”

姜如玉抬袖拭了拭眼角：“君逸走的急，来不及与小姐道别，交代我来说一声，如他有幸回来，一定不负小姐，若他此去再回不来，请小姐务必另觅良缘……”

她的话还没说完，宗小茹已然泪如泉涌，无声地哭了起来。

姜如月见宗小茹哭了，方才稍微收了一点的泪腺此刻竟如决堤般：“琬哥哥他这是没打算活着回来了……”

姜如玉劝了这个又劝那个，忙的心口发痛。

……

三日后。

姜琬在马背上一连打了好几声喷嚏——

哎呀，不好，出师未捷就要感冒，误事啊，急死人了。

毅王裴丰雷厉风行，那日接了圣旨，只回家换了身衣裳便调兵遣将的，只在一个时辰内就准备就绪，姜琬不得已，只好跟着他跃马北上，连去趟宗府和自己未婚妻告别的时间都没有。

日夜颠簸，总算到了玉门关这个地方。

黄河远上白云间，一片孤城万仞山。

羌笛何须怨杨柳，春风不度玉门关。

千古传唱的王之涣的凉州词里的玉门关便是这里了。

玉门关虽然荒凉，但放在大漠之中却是一片绿洲，古来闻名中外的丝路之路，就从这里穿过，蜿蜒向汉朝以来置的四郡，发展出一片聚集的小村落、城镇来。

汉而后至唐，这里不仅是中国的军事要塞，还是众位诗人的抒情之地，如杜甫诗：“直北关山金鼓振，征西车马羽书驰。”

天苍苍，地茫茫。

极目望去的垒垒荒冢，不知埋着古往今来多少马革裹尸的战士们的尸骨。

行至此，即感塞外荒凉，浩渺无涯，顿有呛然而泪下之意。

“报，毅王殿下，前头探子传来消息，驻守北境的十五万大军似从人间蒸发，不见任何踪影。”

姜琬正伤感之际，派去前头侦查的探子已回，在裴丰的马前跪下汇报消息。

裴丰怔道：“可见着尸首了？”

探子摇头：“未见一丝肤发。”

裴丰脸『色』变了，还要问话，倏然天空一黑，一股气流压过在耳边锵锵作响，那声音慑人揪心，让人血气翻腾，耳鼓嗡嗡作响，神情几欲崩溃。