宁王还摆了几桌宴呢，淳王自己都没加个菜，对着恭喜声，皮笑肉不笑呵呵几下，大家都等着看皇帝后招呢。

又过了几天，淳王被废了，裕王成了太子。

裕王都懒得做样子，麻木接了旨，都没多看那明黄圣旨一眼。

大臣心里同时喊了声：果然如此。

该干啥干啥。礼部和宗人府也不操心谁当太子了，反正仪式都一样，他们就事论事好了。做礼服的也不着急了，下次换成九皇子，这身量差得大，他们啊，不着急。

后来，裕王下了台。

宣布废太子圣旨时，满朝寂静，没有噤若寒蝉，大家都等着下一位呢。

老皇帝冷笑：“不是个个都要当太子吗？不是个个都盯着朕的龙椅吗？好啊，朕让你们都过过太子的瘾。过够瘾了没？不够就再来一次。”

三位皇子面无表情，心里不仅仅是恼羞成怒，他们想的已经不再是怀柔的手段了。

大臣们也不说话，您直接宣布下一任太子是谁吧。

老皇帝今个儿有新玩法。

让人将贵妃叫来，看了眼站在阶下离他最近的九皇子，小小少年有些不安和茫然。

笑了笑，问盛装打扮隐隐激动的贵妃：“朕欲立九皇子为太子，爱妃以为如何？”

贵妃毕竟是个以夫为天教导长大的妇人，有野心却不够理智，一听这话，美丽的小脸庞就涨红了，盈盈美目泛起水光，激动的。

可惜，她没看见两边大臣们暗暗讥讽的表情。

“臣妾，全听圣上的。”

“好。”老皇帝很欣慰：“爱妃深得朕心，朕也舍不得你，待朕殡天，爱妃随行吧。”

哈？随葬！

贵妃小脸唰就白了，泛着灰。

宁王淳王裕王同时翻白眼，看吧，老头儿现在是怎么折腾怎么来。

九皇子也白了脸，无措看向生母，似乎吓坏了，又似乎暗含期待。

大臣们观望着。

终于，贵妃开口。

“九皇子幼小，不敢越过皇兄们去。”

九皇子低了头，没人能看到他的神色。

皇帝挑眉：“哦？朕有意封九皇儿为太子，贵妃这是要为他拒绝了去？”

话说的太明白就成了刀。

贵妃心里暗恨，看向九皇子，却看不清他低垂着的脸上的神色，不由骂了声老畜生，临了临了还不忘来挑拨他们亲母子一把。

“皇儿，”贵妃幽幽唤了声，引得九皇子看向她，似无限心痛般道：“要谦让要恭敬，师傅们不都是这么教你的吗？”

若不是儿子还小，有些事她怕他露了痕迹，哪里怕皇帝挑拨的。

九皇子深深看她一眼，跪倒在地：“皇儿不敢。”

贵妃也忙跟着跪下：“圣上隆恩，但九皇子不合适为储。”说到最后一个字，很是深沉。

母子俩拒绝了。

皇帝眯了眼，看他们半天，才开口道：“还算有自知之明，起来吧。”

贵妃咬碎一口银牙，暗道，等你落到我手里那一天…

如此氛围下，百官也没心思说朝政了，左右都是熟手，大家商量商量也就处理完了。这继位人选，才真正心焦啊。

退朝，皇帝起身先走，众人才爬起来往外走。

韩谦走出大殿，站着未动，抄着手落在人群后头，眯着眼睛看着通向后宫的宫道。

贵妃正拉着九皇子的手一步一步走着，微微侧头正说着什么。

忽然，她回头望了眼，扫视人群，最后看到韩谦，一怔。

韩谦一笑，微微点头。