皇城之上，苏若清站在高处，龙袍扶风而起。那里的视线开阔，可以望出辉煌的红墙白瓦重重宫门。外面的街道，像一条条纵横交错的蚯蚓，挪动的人影却是看不清晰。

身边公公久候多时，小声地提醒道：“皇上，虽是入夏，但这里风大，还是下去吧。”

苏若清问：“她走了吗？”

公公知她问的是谁，看了看天道：“都这个时辰了，应是走了吧。”

随后苏若清没再停留多久，走下了皇城之上的九天阙楼，淡淡道：“有些事情，在没有做的时候一直以为自己做不到，当真正做到了的时候，还真觉得有些轻松。就任她去吧，外头海阔天空，够得她去闯的。”

公公应道：“皇上说得极是。”

苏若清走在了阳光底下，头顶有宫人撑着的罗伞一晃一荡的。他路过御花园的莲花池时，忽然对身边公公道：“再过不久，就是观莲节了，交给如意宫来操办这件事吧，与民间同乐，赏莲、放灯，也给这宫里添些人气。”

公公一愣，连忙答应：“奴才遵旨。”

当一艘乌篷船游走在姑苏的河上时，两边是石梯和新砌的青石街道，头顶时不时闪过一块阴凉，是一座清雅的小桥。

乌篷船引来了两边路人的围观。因为船头坐着一个英气逼人的男子，除此之外还站着一匹

身姿矫健的骏马。

河两边看热闹的人们觉得有些好笑，因为那匹马看起来显然很害怕水，它能够在陆地上酣畅淋漓地奔跑，但是却无法站稳这一个船头，结果乌篷船轻轻一摇晃，马就吓得哆嗦，极力稳住它的四只蹄子，时不时发出两声嘶鸣，逗笑了两边停靠观望的人。

叶宋一手拉着缰绳一手安抚性地摸摸赫尘的鬃毛，心情爽朗道：“好歹也是上过战场的铁骑，不过就是坐船而已，你用得着这么大惊小怪的吗？”

要是赫尘可以说话的话，它一定会非常崩溃地对叶宋讲：那你见过会游泳的马吗，一会儿要是掉下去了你有力气把一匹马拖上岸吗？

可惜它不会说，就只有用一张长长忧伤的马脸来对着叶宋。

后来好不容易靠岸了，还用不着叶宋去牵引，赫尘就主动地一撒蹄跳了上去，欢腾地蹦跶。可由于它后蹄用力地往后一蹬，它的主人就惨了。

叶宋还没来得及上岸呢，突然靠岸的乌篷船就被赫尘给蹬去河中央了。船身顿时剧烈地摇晃，在河面上掠起了深深的涟漪。乌篷船东摇西晃，很有要翻船的架势，结果叶宋站在船头也跟着东摇西晃。船主见状连忙用竹浆稳住船身，奈何他不是一个有经验的船主，稳着稳着由于力道没有掌握好，在两岸围观百姓的一片哗然声中，乌篷船翻了去。

叶宋在落水的那一瞬间，仿佛还能听见赫尘在

岸上幸灾乐祸的嘶鸣声。叶宋浑身湿透地上岸就去逮赫尘，赫尘乖乖地在原地等着她。她牵住了马缰，湿哒哒地看了它一眼，道：“幸好你没跑，要是敢跑你就死定了……知道你错在哪儿了吗？”

赫尘粗哼一声。

叶宋自顾自道：“知道了就好，下次再这样，晚上没有草吃。”

如今的姑苏城已经小有繁华，与她印象中的模样大致没变。这里的女子温婉妩媚，撑着遮阳的伞娉娉婷婷地往街面上走过，形成一道道养目怡人的风景。

在路过两座房屋中间的高墙一人余宽的墙缝时，叶宋惊讶地发现，竟也有人在这里卖酸梅汤。卖酸梅汤的是个老妪，见叶宋停了下来，便问：“姑娘要买酸梅汤吗？”

年老的人，做出来的酸梅汤总是要好喝一些，叶宋曾在这里就喝到过最好喝的酸梅汤。她点头道：“嗯，来两杯。”话语间不由多看了老妪两眼，不确定以前在这里卖酸梅汤的人是不是她。

“姑娘是外地来的吧？”老妪一边舀一边问。

叶宋道：“大娘你怎么知道？”

老妪脸上浮现出褶子笑容，道：“我在这里卖酸梅汤卖了几十年了，迎来送往的，是不是外地人我一眼就能看出来。这苏州经历了一场战乱呀，什么都大不如前了，但苏州有个王爷，尽心尽力，以后也会和从前一样好的。说来你还不信，我还卖过酸梅汤给那俊俏王爷呢，他时常

到我这里来买。”

叶宋听着，神色柔和，嘴角浮现出浅浅的笑容。

老妪道：“他也是每一次来都是买两杯。”

叶宋心血来潮问：“另一杯给谁喝了？”