祈祷节在波塞多尼亚海边举行,沙滩上点燃了一堆篝火,那些劳碌了一天的人们举着火把,在橘黄色的光芒笼罩下吟唱着祈祝丰收之歌:
“泛黄的叶,使白昼变得寂穆,
跳跃着属于秋天动人的音符,
回荡在海神赐予祝福的国度——
它的名字叫亚特兰蒂斯。
春天女神珀尔塞福涅眷恋它的花丛,
太阳神阿波罗迷恋它的热情,
就像是自然的真谛,
丰产女神德墨忒尔请你也为这里驻留,
并把你的力量赐予这片土地,让它永远勃勃生机。
为了回报你的恩德,我们将奉上最甜美的甘果,
它出产自独角兽山谷的黄金果园,
那是让大地之母盖娅最珍贵的礼物,
相信你也会爱上这里,并带来安详的岁月,
让我们度过雪神喀俄涅的报复。”
祈求丰收的人们是如此专注,以至于根本没有发现他们伟大的国王也混入其中,睁大一双天真的眼睛仔细关注着他们的一举一动。
亚特拉斯是如此地认真。
我站在他身侧大胆地打量他,而他竟然完全没有发觉。
风帽滑到了他面颊的边缘,金银莫辩的短发被海风吹得有些凌乱。但他一点也不在意,被火光照得明亮的面孔上有着惊喜的笑容,像个初识人间烟火的孩子,有些不知所措地张望着人群的每一个细节。
我轻轻走上前去为他拢好风帽:“勇敢迈出第一步,你会发现你的人民会像对待挚爱的亲友一样对待你。”
他仰起头,迟疑地问我:“如果他们发现了我,怎么办?”
我笑着回答:“那就勇敢地面对他们——相信我,他们非但不会抵触你,还会因为你的亲民而更加爱戴你。”
他点点头,勇敢地朝前走了两步,但很快就转过身来,扶着又将被风吹掉的帽檐:“珀尔修斯殿下,你不跟我一起参加祈祷节吗?”
“当然不。”我快步走到他面前,左手握成拳头放在肩膀上,微微躬身,开玩笑道,“今夜,我将是国王陛下的忠实护卫。”
他肩膀微微颤抖,把头扭到一边去。
我知道他在笑。
忽然回忆起我第一次以王子的身份与民同乐,养父坦塔洛斯让哥哥和我各自挑选一件礼物。
我们挑了很久。
最后,哥哥选了一把锋利的剑,而我选了一块湛蓝色的水晶。
宛如亚特拉斯瞳仁一样美丽的水晶。
我暗暗发誓要保护他,不仅仅是今夜,还有未来的每日每夜……
少年的亚特拉斯并不是一个很快就能融入群体的孩子,等他真正被调动起情绪的时候,祭祀活动已经进入了尾声——斗牛。年轻的勇士越过藤木围成的篱笆,和一头发疯的野牛搏斗,胜利者将获得一份神秘大礼。
年轻的小伙子们都在踊跃报名。
亚特拉斯按捺不住,频频朝报名处张望。
我摁住他的肩膀,试图打消他的冲动:“那头疯牛可是会捅破你的肚子,用尖锐的牛角把你拋向天空再重重摔下来。”
亚特拉斯握起拳头:“我曾经打败过阿瑞斯。”
我当然知道,但还是被他孩子气的神态语气逗笑了:“阿瑞斯虽然很容易被激怒,但如果阿芙洛狄忒在他身边的话,他也会温柔的放下一切武器。可是对付一头发疯的野牛,即使你放出一百头母牛也别指望它会丧失斗志……”说到这里,才猛然发觉这个形容有些不妥。
亚特拉斯也听出来了,他故意绷着一张脸对我说:“珀尔修斯殿下,您这样说可是对诸神不敬。”
我揉了揉耳朵,装作没听见。
他嘴角立即弯出一个非常好看的弧度:“珀尔修斯殿下,虽然我被剥夺了进入奥林匹斯山的资格,但是我会请求你弟弟珀罗普斯把这句话转达给战神阿瑞斯的。”
“珀罗普斯是胆小鬼,他可不敢在阿瑞斯面前胡说八道。”我心情愉快地学着真正的珀尔修斯,微微扬起下巴,挑起眉,语气绝对嚣张,“你什么时候见珀尔修斯在众神面前谦卑过?”
“所以说……”
“告状是没有用的。”我理直气壮地挡住他的视线,“如果你不慎受伤,我这个护卫可就白当了。况且比起战神阿瑞斯来,我更怕你的父神波塞冬。”
“珀尔修斯殿下,你说话的时候眼神一点也不真诚。”
“那就真诚一点。”我闭上眼睛,深吸一口气后睁开,“亚特拉斯,如果你不慎受伤我会很难过,非常非常难过……”
他没有点头也没有摇头,只是愣愣地看着我。
亚特拉斯的沉默直到斗牛比赛正式开始,他才不无遗憾地对我说:“我听你的,不去参加比赛。”
如承诺那样,整个斗牛过程中,亚特拉斯都只是站在我旁边观看比赛。
英勇的斗牛士手执红色斗篷,引诱野牛低头用锋利的牛角对准他们冲过来,在即将靠近的时候,他们又会做出优美的躲闪动作,并把隐藏在斗篷后面的利剑毫不留情地插在牛背上。
当然,也有来不及躲过的家伙。
那是一个皮肤黝黑的高个小伙子,他看起来像个斗兽场上的老手,从一开始就不停挑逗着早已嗤嗤喷气的野牛,直至它彻底愤怒地朝他冲了过来,但是他却没来得及闪开,尖锐的牛角瞬间刺穿了他的下颚,并且很快把他挑起来拋向空中,小伙子高大的身体像沙袋一样软绵绵地掉下来。野牛的报复还没完结,它后退了几步,前蹄在沙地上愤怒地刨了几下,然后飞速朝躺在地上的小伙子奔过去,试图把他踩成肉泥。
四周的观众发出一阵阵尖叫声,当然,其中也夹杂着欢呼声。
我迅速拔出了腰间的佩剑,寻找能撂倒野牛的最佳位置。就在这时,身边一道猩红色身影闪过,亚特拉斯只手撑跃过围栏,快速解开斗篷,一边高声叫喊着一边朝野牛疯狂地挥舞。
这孩子简直是不要命了!
我发誓这是生平第一次,我被吓傻了……
野牛受了刺激,立即调转头,如点燃的炮仗朝亚特拉斯笔直冲过来。
亚特拉斯双手提着斗篷,面无惧色地盯着野牛。
矮篱四周都站满了人,他们热情地摇臂欢呼,为场上出现的这位新勇士。
我却听不到任何声音。
周围非常安静,我只能听见自己心脏快速跳动的声音,如同激烈的战鼓。
野牛离亚特拉斯越来越近,亚特拉斯退后几步,冷静地拔出腰间佩剑藏在斗篷下面。与此同时,我高喝一声,朝他飞扑过去。野牛的尖角触碰到他斗篷的一瞬间,我紧紧地把他抱住,朝另外一边滚去。
野牛低吼一声,刹住脚,刨了两下沙土再度朝我们冲过来。
亚特拉斯试图推开我,情急之下,我死死摁住他的双手,把他紧紧压在身下……
亚特拉斯在挣扎,眼睛跟野牛一样通红:“放开我!”