从贫民窟回来以后，我就安排神使带着药物和食物去帮助那里的人类。

起初，他们也遭到了和我相同的待遇，神使们都非常生气，扬言要把受到的侮辱加倍还给亚特兰蒂斯人民。我逐个去安抚他们的情绪，并且坚持让他们去做这些善意的事情。这个举动让他们的逆反情绪更加严重。不少神使私下议论：珀罗普斯这么做的理由无非是对亚特拉斯余情未了，他已经被丑陋的爱情蒙蔽了头脑，甚至可能做出背叛神王的事情。

菲拉蒙也算是他们之中一员。

但是，他并未私下议论我，而是很坦诚地跑到我面前来据理力争：“我认为我们不能对那些不对神族抱有敬畏的低贱人类仁慈，他们就像冬眠的毒蛇，利用神族的仁慈苏醒过来后就会狠狠地反咬我们一口。”

我放下手中的报纸，抬起头，注视这位义愤填膺的青年：“你认为我们应该怎么做呢？”

他毫不犹豫地回答：“请求神王放出埃里尼斯1给这里降下灾难，让那些不知好歹的低贱人类明白惹怒众神的下场。”

他曾经也是一个对众神没有敬畏的孩子，在我的影响下，变成了一个忠实的神族维护者。

看着他现在如此维护神族的模样，我真不知道是该高兴还是难过，考虑了一会儿，我还是打算劝导他：“如果一切如你所愿，你能从中得到什么呢？”

“我并不能从中得到什么，但是，至少这样挽回了神族的尊严。”

“如果神族的尊严需要从惩戒人类的快感中得到，那么，这样的尊严对于神族而言有什么意义？”我看见菲拉蒙脸上出现一丝疑惑的神情，于是，继续循循善诱地开导，“神族的存在本来就高于人类，那些与生俱来的能力如果不是用在帮助弱小的人类身上，反而浪费在无休止的宴会和□□中，并且始终摆出一副高高在上的神情，试问，如果你也是普通的人类，你会对这样的神族产生敬畏吗？那么我们存在的意义又究竟是什么呢？”

“……可是，他们并不接受我们施予的恩惠。”

“有人说过：居高临下的怜悯乃至嘲笑的态度就如同慌乱害怕中的潘多拉关上的盒子，我们可以容忍疾病，容忍虫害，却无法容忍希望的泯灭。——事实上，他们并不在乎神族嘴上的仁慈，因为这些并不能给他们带来健康的身体，又或者是舒适的生活，如果没有任何实际的善意举动就妄想获得人类的信仰，终有一日，‘神族仁慈’的嘴上傲慢也会把我们自己毁灭。”

菲拉蒙紧皱着眉头，我知道他需要思考的时间。

把报纸叠好递到他的手中，我打算结束这次的话题：“或许，你现在起可以尝试用亚特兰蒂斯人的观点来看看神族。”

菲拉蒙疑惑地翻开报纸。

我知道上面的几篇报道是这样的：神族特使集体前往索布街发放药物和食物。

珀罗普斯新一次笼络人心的阴谋？

还是神族让人难以置信的善意？

审判大祭司珀布怀疑药物的剂量，以及食物是否卫生。

祭司长格雷表示要提高对索布街贫民的关注，为贫民提供持续并且有力的社会保障。

菲拉蒙看完后忿忿地扔下报纸：“珀罗普斯殿下，您看看我们已经展示了我们的善意，做了那么多以后，他们还在诋毁我们……”

我笑了笑：“至少他们并没有隐瞒我们帮助贫民的事实。”

“这又如何，在他们眼中，我们就是虚伪的、为了笼络人心的骗子。”

“事情不应该只看到表面。”我重新拾起报纸，展开，铺在膝盖上，“善良的人会感受到我们的善意，哪怕只有一个，我们做的事情也不算白费。”

况且，其余的人怎么看待这件事情都不重要，我只想让亚特拉斯看到我的诚意而已……

菲拉蒙吞了吞唾沫，临走前，他询问我一个问题：“居高临下的怜悯乃至嘲笑的态度就如同慌乱害怕中的潘多拉关上的盒子，这句话，是谁说的？”

我坦诚相告：“亚特拉斯国王陛下。”

他若有所悟地点头，我知道，今日的谈话对他而言是个不小的冲击，他需要更多的时间来消化这一切，并且找到属于自己的生命之路。

说起来，从那天陪同亚特拉斯到访索布街以后，我就已经很多天没有再见过他……

……

阳光从窗缝的罅隙处钻了进来，伴随着布谷鸟的叫声，我倏然睁开眼睛，迎接在亚特兰蒂斯的第八个平淡无奇的清晨。

启明星赖在我的被窝里，小小的爪子抱着我的脖子，睡得香甜。

我在尽量不惊动它的情况下，扭开磁欧石柜灯，拿起床头书，很快就翻到了昨夜入睡前读到的那页——这是一本关于历代祭司大会的书籍，书中详细描述了祭祀大选衍变的漫长经历：从最初由海皇陛下波塞冬亲自任选，到国王陛下亚特拉斯亲自任选，再到通过学院考核层层选拔，最后到三十年前的祭司改革，所有主祭司必须在考核的基础上由人民公投任选。