当时，颉利可汗的大营设在定襄，突厥的主力也集中在那里，从战略部署来看，有李靖李世绩，两路兵马向其发起攻击。

李靖和李世绩，是初唐两位着名的元帅，都屡经沙场，作战经验十分丰富，他们共同制定了夹击竭力可行的行动计划，

李靖率领。精锐骑兵3000人，从马邑城出发，直奔定襄故城南面的恶阳岭，攻打颉利可汗牙帐。李世绩也率领精锐骑兵从云中出发，直插白道，补助，堵住颉利可汗向北面逃窜的道路。

贞观4年（630年）正月，李靖率领大军到达了恶阳岭，颉利可汗大吃一惊，万没有想到大唐军队会如此神速，错误的认为：“士兵不倾国而来，李靖竟敢率领孤军到达这里？”于是大帐下各个部门惊恐不安。

李靖趁着这个机会派人去离间他们，又趁着夜色偷袭了定襄城，一举攻克，俘虏了隋炀帝杨广的皇后萧皇后，以及隋炀帝的孙子杨政道。颉利可汗仓皇的向北逃窜。

与此同时，李世绩，也从云中杀到了白道，堵住了向北逃窜的颉利可汗的大部队，随后展开了一场恶战，一方面是急于逃跑的突厥部队，另一方面是志在灭敌的大唐军队，不是鱼死，就是网破，战斗的残酷性可想而知，另一方面，突厥兵擅长骑马射箭，性情残忍，看重士兵战死沙场，而瞧不起得病了在家中老死掉，个个都能征惯战，不会轻易服输，这也加剧了搏杀的激烈程度。

然而，由于李世绩在并州三年的严格治理军队，已经训练出一支士气高涨，战斗力强的精锐骑兵，更重要的是他们战斗目的明确，深知不消灭突厥，就不能保障家乡安宁，因此全军上下摩拳擦掌，争先杀敌，决战决胜，斗志昂扬，这一点却是突厥军队不可比拟的。

战斗打响后，以逸待劳的大唐军队在李世绩的率领下，向突厥军队猛冲过去，突厥军队在求生欲望的驱动下，虽然拼死抵抗，但因连夜奔跑逃命，过于疲劳，渐渐地支撑不住，最终大败四处奔跑，这一仗你将突厥的主力大部分歼灭。

颉利可汗惊魂未定，一路狂逃，逃到了阴山北面的铁山，收拾四处奔逃的残兵败将，还有几万人，但已经都成了惊弓之鸟，没有办法与大唐军队抗衡了，为了取得喘息的机会，颉利可汗便派出大将执失思力向唐太宗李世民谢罪求和，请求举国内附，身自入朝。

唐太宗李世民看透了颉利可汗的心思，于是将计就计，派出鸿胪卿唐俭等人前往谈判，你稳住敌军；又下诏书命令李靖率领大兵前往迎接颉利可汗，伺机行动。

李靖率领大军到达了白道，与李世绩会合，二人商商议，如何行动，李世绩说道，颉利可汗虽然失败了，但是人数占有很多，如果逃跑渡过，碛口，进入了大沙漠，向北约依靠，拔野谷、回纥等九姓，就很难再追上了，因此，必须趁着唐俭在那里谈判，对方警备松弛的机会，一起偷袭消灭他。