不过，大唐王朝是一个相当开放的社会，封建的礼教尚不十分严格，男女授受不亲的局面尚未形成。青年男女单独交往、倾吐爱情，以至于私定终身的事情很多。妇女改嫁也十分平常，连大唐王朝的公主也可以多次改嫁。例如唐高祖李渊的女儿高密公主先嫁给了长孙孝政，又嫁给了段纶；桂阳公主先嫁给了赵慈景，又嫁给了杨师道。唐太宗李世民的女儿南平公主先嫁给了王敬直，又嫁给了刘玄意；城阳公主先嫁给了杜荷，又嫁给了薛瓘，这类事例很多。

唐高宗李治为太子的时候，也私自爱上了一个人，那就是后来的女皇帝武则天。

武则天父亲武士彟[yuē]，早年经商，因为贩运木材发家致富，大隋朝末年弃商从戎，历任鹰扬府队正、河北道总管府司骑参军，晋阳宫留守司铠参军，与太阳留守、后来的唐高祖李渊交往甚密。后来参加了唐高祖李渊发动的反对大隋朝的起兵，从平京城长安，以功劳拜光禄大夫，封太原郡公。武德元年（618年）8月6日，他被列为16名开国功臣之一，享受有恕一死的特权，后来又迁升工部尚书，进封应国公，成为大唐王朝的新贵。母亲杨氏，乃是大隋王朝宗室宰相杨达的女儿，家事显赫。也就是说，武则天的外祖父家是关中大士族，享有很高的社会地位。

武则天就是这样一个，“门阀大族+唐朝新贵”的家庭中成长起来的，从小受到良好的文化教育，以至于“素多智计，兼涉文史”，个人素质以及品位都很高。

唐太宗李世民听说武则天长得很美，又有较高的文化修养，就号入后宫，立为才人（正五品）。那时她才14岁。

平心而论，武则天在唐太宗李世民后宫中并没有受到什么宠爱，他进入后宫13年，未替唐太宗李世民生下一子一女足以证明这一点。幸运的是，她有幸结识了比自己小几岁的太子李治，并且深深的得到了李治的倾心爱慕。

贞观二十三年（649年）5月，唐太宗李世民驾崩，武则天依照先帝的嫔御惯例，进入感业寺为尼姑。第二年唐太宗李世民的忌日，唐高宗李治来到了感业寺行香，见到了思念不已的武则天，“武氏哭泣，上亦哭泣”，场面十分感人。

当时，王皇后与萧淑妃争宠正酣，王皇后听说此事后，为了离间唐高宗与萧淑妃之间的让她吃醋的亲密关系，就怂恿唐高宗李治接武氏进入后宫。这正中皇帝的下怀，于是便将武则天纳入后宫，封为昭仪（正二品）。

不过，王皇后万万没有想到，武则天进入后宫后，却独得到了唐高宗李治的偏爱，她与萧淑妃一起失宠。于是王皇后、萧淑妃二人又摒弃前嫌，联合起来对付武则天，不停地在唐高宗李治面前说武则天的坏话，而唐高宗李治根本不予理睬，反而“独信昭仪”。

到永徽五年（654年）10月，唐高宗李治有了废除、另立皇后之心，究其原因有主要有以下三点，

第一条，王皇后不会生育，而武则天已经生下了长子李弘。