玉华宫的灯火，打从天黑起，一直亮到现在，其他的嫔妃宫女们议论纷纷，怀疑万贞儿是“难产”，甚至有人默祷上苍，希望她最好一命归阴，拔掉这株毒草。

万贞儿自己同样万分焦躁，不停的在寝宫内来回踱着，急如热锅上的蚂蚁。玉华宫更是三步一宫女，五步一太监，只要一有王立、张敏的影子，马上就会将消息传进去。

不幸的是，这一个消息始终没有传进来。

一名宫女汗都急出来了，搓着双手说：“怎么办，眼看天就要亮了，王管事他们要是再不回来，只好拿那个野孩子充数了。”

宫女阿香道：“我看那个张敏，八成是胡吹八扯，乱吹一通。”

万贞儿忽然停下脚步，从齿缝里崩出两句话：“应该不会，谅他也没有这个胆子。”

宫女阿香道：“可是，已经差不多去了一整夜了，怎么一点消息也没有？”

万贞儿道：“你们再到外面瞧瞧去，若在破晓之时还没回来，就照原先的计划行事，无论如何，本宫今天非要生一个孩子出来不可。”

适才发话的那名宫女挺身应命，一阵风似的出去了。

另一名宫女却从另一道门匆匆而入，道：“娘娘，好消息，王管事他们——”

一语未毕，王立、张敏已鱼贯而入，宫女阿香抢先说道：“怎么搅的，去这么久，整个玉华宫的人都快急疯了。”

张敏道：“我的姑奶奶，是夜路，也是山路，一来一去数十里，入宫之后又得躲躲藏藏，怕被别宫的人撞见，我们是从后门进来的。”

一边说，一边走，一边喘气擦汗，见到这般情景，谁也不忍心再责备他。

万贞儿望着他提在手中的一个篮子，道：“事情办好了吗？”

张敏心细如丝，为避人耳目，特意在太师府借了一个竹篮，将孩子放进去，再覆以青布。闻言打开青布，连篮子送至万贵妃面前，道：“托娘娘的福，一切顺利！请过目。”

万贞儿定目一瞧，道：“嗯！蛮清秀的，看起来是有几分像皇上的样儿。”

宫女阿香也在一旁猛敲边鼓：“瞧瞧这小裤小袄，以及外面的黄绢，都是宫里的东西，这一次一定错不了啦。”

张敏拨动一下黄绢，从下面取出两锭银元宝，一锭金锭子来，满脸谄笑的道：“这里有更重要的证物，银元宝上面烙有后宫的戳记。”

万贞儿顺着张敏手指之势看一看，道：“没错，是宫里的库银，这金子却不是，那来的？”

张敏道：“可能是假面人给的，也可能是那姓牛的猎人原有的，奴才不清楚。”

“对了，可曾相遇见那假面人？”

“假面人已经死了，娘娘大可高枕无忧。”

“他是怎么死的呢？此人到底是何来历？”

“奴才到的时候他已气绝多时，死因不明，至于他的来历，更是无人知晓。”

“依你看，杀他的人会是甚么动机？会不会与皇子有关？”

“可能纯粹是江湖仇怨，应与皇子无关，不然那猎人夫妇定会波及。”

“你不说本宫差点忘了，那猎人夫妇你是如何处置的？”

“先杀掉灭口，然后放了一把火。”

“好！好极了。太师府是派谁跟你去的？”

“哈山克、费无极与花三郎。”

“他们可知事情的真相？”

“不知道，但免不了会犯疑。”

“你随时注意他们的言行，必要的时候本宫会叫人连他们三个人也干掉。”

“是，奴才已经警告过他们了。”

“张敏，你的武功怎么样？”

“曾跟汪总管学过，但功力尚浅。”

“以后多跟王管事学学，以前他在东厂的时候，曾有一刀下去连斩十二颗人头的辉煌记录，所以，宫里宫外的人都叫他快刀王立。”

“是，只要王管事不嫌弃，奴才必定全力以赴。”

张敏唯唯诺诺恭谨有加，应对之间处处流露出忠心与机智，万贞儿大为激赏，当众宣布了，叫张敏不必再回汪直那里去了。从此就留在玉华宫，引为亲信心腹。

同时，不但将牛兴家搜来的金银全数赏给他，还另外赏了他三百两金子。