年关将至，私塾放课, 众多私塾学生无事可做, 在大街上游荡。

碰巧, 其中一个意外看见了角落里正在忙碌的谢黎, 停住脚步：“这不是谢黎吗？”

“哪呢，你什么眼神？让开，我看看……等等！还真是？！”

第二个书生揉了揉眼睛，震惊得险些不敢相信，捅了捅身边的人：“走, 上前看看。”

四人围了上去，打量着谢黎简陋的摊子, 故意干咳一声引起谢黎注意力，等谢黎发现他们，笑嘻嘻问道：“谢黎，你这是怎么回事？”

谢黎放下书，抬头看了一眼，看着他们脸上不怀好意的表情, 神色如常，露出一个客套的笑容, 十分淡定道：“是你们啊。没什么，我在这里卖字, 要不要带上一副回去？”

“卖字？”几人对视一眼，脸色古怪。

谢家大少爷当街卖字，有趣, 有趣。

其中一个青衫书生眼里更是闪过一丝幸灾乐祸，挥了挥手：“行啊，给我来一幅，就写‘惨绝人寰’四个字，会不会？”

这摆明了就是戳人心窝子。

边上个子小小、存在感有些微弱的絮儿恶狠狠地瞪着青衫书生，踮起脚，不服气地开口：“你这个人怎么回事……”

“没事。”

谢黎抬手拦下她，拍拍她的肩安抚她情绪，脸色从容，冲青衫书生说：“会是会，不过我这字难得，你身上带的银子够吗？”

青山书生嗤笑，掏出一个荷包掂量了几下：“谢大少爷都知道计较银子了，有进步。这里有二两银子，本大爷买你四个字，写吧。”

谢黎忍俊不禁，扬眉而笑：“二两银子？马兄，你这是在侮辱我吗？看清楚，我这里的字，一个字十两银子。念在你我是同窗，送你一个字，四个字三十两银子，少一个子儿都不成！”

青衫书生脸色呆了呆：“三十两？你莫不是疯了？”

谢黎敲了敲矮桌边新帖的招牌，示意对方看一眼。

——古有一字千金，某年少轻狂，愿为一字十两，不为名利，只为知己难求。

这句话的意思说，以前有人一字千金，我觉得，我不比他差，不过我愿意降价，一个字十两银子就行，因为我写字不是为了钱，是为了求一个知己。

无耻，太无耻！明摆着骗钱不说，还想要名气，难道他真以为别人都是冤大头？

马兄拍桌：“谢黎，你过分了！”

谢黎摸了摸下巴，茫然自问：“我过分了吗？”

“何止是过分，你简直疯了。”另外三人也震惊到不可思议，“你怎么不去抢？”

谢黎若有所思，上下打量着四人：“你们说这些……是以为没钱吗？”

“你，你少用激将法！”因为谢黎的一句话，马兄的整张脸涨得通红，“我当然有钱，但是我不傻，不会为了斗气白白送钱给你！”

谢黎沉默了，看了眼絮儿。

絮儿也看了眼谢黎，又看了眼马兄手上的荷包，轻声嘀咕：“四个字，二两银子……真的不傻吗？”

马兄：“……”

马兄跟着沉默了，脸色一阵青一阵白，憋屈到不知如何反驳。

最后还是谢黎站起来，慢条斯理地给他解围：“没事，和气生财，和气生财！买卖不成仁义在，千万别难受。”

说起来，这也是原主留下的人情债。

每个学渣的生命里都有一个重要角色，叫做别人家的孩子，原主就是这个年代里最招人恨的“别人家的孩子”。

学业好，小小年纪过了县试、府试，得了一个童生称呼。

家世好，谢家曾经是镇上数一数二的富户，谢黎是嫡长子也是独子，将来家产全归他。

长得好，全镇大半的闺阁少女都对他动过心……

如此多的优点，可想而知给同窗们留下多大的阴影。

若是原主为人谦逊些倒也不是什么大事，偏偏他样样都拔尖，人也高傲，不太看得起这些同窗，话里话外常有不经意的贬损之词，引来众怒，人缘一向不太好。

尤其是眼前这个青衫书生，姓马，因为在家排第九，外人给他取了个诨名叫马九。原主第一次见他，自言自语说“马厩？难道你家是养马的？”，导致整个书院的人都调侃马九家里是养马的，给马九的的人生留下了巨大的阴影。

孩子已经够可怜了，这个时候，就不必再挤兑他了。

谢黎想了想，和马九说：“开门大吉，同窗一场，再加上你是第一个上门的客人，也是一种缘分，不如我送你一个字。”

马九哼哼唧唧，脸色不屑而骄傲：“我才不需要，你谢家大少爷的字，恕我看不上眼！”

谢黎挑了一只适中的毛笔，一挥而就，写出一个“九”字，吹干之后，不容马九拒绝，强硬地递给他。

“拿着，玩去吧，别打扰我在此处寻找知己。”

马九简直无语，这个谢黎怎么还嘴硬，真是死要面子，直接说他家里没钱，穷得卖字为生不就行了？

不过……

谢黎忽然变得这么好说话，他如果还针对，未免太不够意思了。

马九扭捏了一下，将荷包再一次递过去：“润笔费。”

谢黎一顿，看了眼马九，看得马九有些恼羞成怒，大喊“你看什么看”，才风淡云轻抬手示意了一下，叫絮儿收下钱。

有钱不要白不要。

不过马九好端端的施放友好信号，这是打算干什么？

谢黎并不知道，学渣们心里一边讨厌着“别人家的孩子”，却也一边暗暗地羡慕着“别人家的孩子”，如果给他们机会认识“别人家的孩子”，第一反应绝不是冷着脸拒绝，而是欣喜若狂地抱大腿。

马九现在的情况就是这样——他想和谢黎做朋友。

……

马九捧着干透的宣纸，一边口头嫌弃谢黎，一边小心翼翼地回家。

其余三位同窗有些酸溜溜地说：“马厩你不是发誓和谢黎势不两立吗，怎么还捧着他的字，要我看，扔掉算了。”

“这怎么行！”马九反应很大，回过神，干咳一声，“就算谢黎这个人嘴贱了些，字是无辜的，我觉得这个字写得挺好的，带回家给我父亲品鉴品鉴。”

事实上，马九哪里懂什么书法，他就是单纯觉得，谢黎送他礼物，一定也想和他做朋友，他得好好地收藏着，免得以后谢黎上门来做客，拿不出来，损害了两人的友情。

不得不说，会脑补也是一种自得其乐的技能。

只靠脑补，马九估计能和谢黎做一辈子的朋友。

到了家里门口，和三位朋友分开，马九捧着宣纸进了院子，听说老爹在接待客人，便想先回屋将宣纸裱褙好，再挑个地方挂上。

老管家一起帮忙，看少爷小心翼翼的模样，好奇探问了一句：“九少爷，这是什么？”

马九得意洋洋，晃头晃脑说：“这可是我花了大价钱买来的字，瞧瞧这笔迹，瞧瞧这字体，瞧瞧这霸气的风格……”他满意地点头，“不愧是我马九的朋友。”

老管家也看不懂什么东西，点点头：“九少爷说好就是好，老奴先出去了。”

“去吧去吧。”马九不在意地挥了挥手，盯着宣纸，露出了志得意满的表情。

明天再去和谢黎唠唠嗑，这次不带其他三个拖油瓶，定能和谢黎关系更上一层楼。

而另一边，老管家刚刚走出马九的屋子，听到了马老爷的招呼。

“管家，快去备车，贵客有事要回去了。”

老管家连忙答应了一声，转身出门雇佣马车。

站在马老爷身边的中年男人不在意道：“不过是十几里路，我走回去也就行了。”

马老爷摆手：“你如今身份不比往常，别再说这些了，要是被家里知道我怠慢了你，回头又要写信训我。”

马老爷是京城马家的庶子，娶妻之后，索性带着分得的微薄银钱和夫人一起离京，在外面找了个山清水秀的地方隐居，十年回京城一次。

今天来的贵客，则是马老爷幼年的好友。同样也是庶子，不过比马老爷有出息，靠着敢拼，一路升到了从六品的亲勋翊卫旅帅，算是庶子中最有出息的存在。

他来长今县办事，想起马老爷，特意过来拜访。

今时不同往日，昔日的好友已经成了高攀不上的人物，马老爷有此担心，也是正常。

不过这样一句话说出，似乎伤了好友的心，好友沉默半响，不再开口了。

马老爷这才回神，心里暗骂自己不会说话，尴尬地找着话题。老管家雇马车回来，他眼睛一亮，问道：“对了，好友，我的九个儿子你还没见过吧，不如叫他们出来，和你挨个见一面。”

好友愣住，九个儿子？

不等好友说什么，马老爷就吩咐管家去叫人，不一会儿，八个年级不一的青年、少年来了庭院中。

“这是老大，这是老二，这是老三，这是……等等，老九哪去了？”

管家慢吞吞解释：“九少爷在屋子里欣赏一幅刚求到手的书法大作，说等一会儿出来。”

马九把谢黎的字夸得天上有地上无的，老管家肯定觉得是大作，所以这个时候回答，也就多说了几句。

“这个大作可不得了，少爷这样顽皮的性格，竟然一路小心翼翼地捧回屋去了，还特意裱褙起来欣赏，肯定很贵。”

马老爷眼睛一亮，书法大作？

身边这位好友，少年时代还没弃文从武的时候，可是最爱收集这些东西了，只不过那时候囊中羞涩，统共也没收集到几件，如果老九手上有，岂不是正好借花献佛，向他赔礼道歉？

马老爷兴冲冲地跑去马九的屋子里，也不敲门，推门进去，吓了马九一大跳。

“爹，你干什么？”