刘烎将昌豨人头解下，直接丢掷道臧霸脚前，随即呼喝道：“将人头拿去祭旗，以告慰众兄弟亲眷！”

“是！”

臧霸等欣然抓起人头，前去设案摆坛祭旗。

次日。

弃刃顺服的千余兖州军，也被刘烎全数放回奉高，只是这些人的兵器甲胄，却被刘烎尽数给留了下来。

毕竟，泰山军兴师动众而来，虽然斩杀了仇敌昌豨，但所得的战利却不多。

对于刘烎的作为，吕虔也不好计较，毕竟昌豨身死后，其裹挟的数万民众，便彻底为他所得。

随着大仇得报，泰山军也纷纷退撤，刘烎无心扩大战争，毕竟兖州的曹操军，乃是极为善战的军伍。

若非必要的话，此时不宜同曹军开战，相反还要尽力联合曹军，毕竟还有个更紧要的敌人，那便是统一河北的袁绍。

曹操失陷许都汉帝，但却并未承认河北帝刘和，而是向益州帝刘璋表露亲善，并未拒绝此前刘璋对其的册封。

显然，曹操这样的行为，必然令袁绍不满，两人间的旧盟，也早就已经破裂。

根据兖州密探的情报，数月前曹操派遣曹仁，攻取了河内郡的城池。

河内郡位于黄河北，而且比邻着冀州魏郡，同邺城不过数十里。

毫无疑问，曹操实在撩拨虎须，试探着袁绍的底线，以至于袁绍麾下大将，也同样屯驻黎阳之地，进逼东郡和陈留郡。

最后，还是曹操主动退避，将河内郡修武县以东，尽数放让给了袁绍，才令袁绍解除黎阳的驻军。

从这一系列举动，可以看出曹操的焦急，自从失陷许都和天子，曹操的实力和人望大损。

而兖州乃四战之地，北有袁绍、南有袁术、东有吕布（如今为刘烎），都令曹操难以扩张。

因此，曹操只能往关中扩张，在钟繇等人的努力之下，半年前终于荡清李傕郭汜等，然关中军阀数量依旧极多，虽然暂时听从于他曹操，但都不是曹操的亲信，迟早会见风使舵。

故而，曹操最大的目标，便是将袁术灭除，以此弥补失去的人望，并提升自己的实力。

可是，袁术军却极为的顽强，不但有张绣、孙策等强将，还有贾诩出谋划策，曹操三番进攻都未得便宜。

于是，曹操便想要进攻徐州，可徐州吕布竟然完败，徐州也归顺了刘烎。

这让曹操更是无法意料，再想吞并徐州这块肉，却已经是来不及了。

至于豫州的刘备、泰山的臧霸，虽然实力并不强，但却颇为难啃，与之征战耗费，甚是不值得。

正是如此情形，曹操整日都焦头烂额，短短两三年的时间，却仿佛苍老了二十岁。

中原，自古便是四战之地，果然难能以此为基，然后逐天下吞之。

……

五日后。

臧霸率领泰山军，皆已归返回泰山，而刘烎率领千余人，却依旧还没离开。

这让奉高的吕虔很疑惑，忍不住派人前来询问情况，不知刘烎到底有何意图。

刘烎则回告吕虔，言有要事转告司空曹操，请吕虔替自己携信书，前往定陶送予曹操。

对此，吕虔自然没有拒绝，将刘烎的书信收下，不敢拆开查看内容，便派人送往定陶。

而信使还未来得及出发，却有数名哨骑从西而来，并携带着曹操的军令入城，命吕虔紧守城池、伺机杀掉昌豨解兵，

同时，曹操也亲自领兵而来，想要防止战事扩大化，原来在曹操的心中，也不愿跟刘烎开战。

“曹操领军前来？”