这时，房间似乎暗了下来，张掌柜抬起头来，门口出现了一个身影，张掌柜看不清他的五官面容，却觉得他的身材是如此伟岸，他站在那里一下遮蔽了房间里的光线。张掌柜虽然心里沮丧，但职业习惯还是是让他赶忙躬身迎上去，“这位爷，您要看点什么？”来人是个很精神的小伙子，穿着朴素的灰色袍服，款式规整针脚细密，看上去朴素却不失体面，后面跟着一个圆头圆脑的小厮，一双眼睛镇静平和，没有常见小厮眼睛四处飘散的油滑。

张掌柜对来人立刻有了好感，等到他一开口，这好感又增加了几分。他说的是带着江南口音的京城白话。

来人扫了一眼铺面里的布置，说道：“您是这家掌柜的？听说您这铺子要买，准备卖多少钱。”他的声音低沉浑厚，透着一股让人安心的力量。

张掌柜心中一喜，脸上也露出了笑容，他不忙着回答问题，反而问道：“听客人的口音像是江南的，您从哪里来啊？”

来人似乎也很惊喜，有种见到老乡的意外兴奋，兴奋地说：“我金陵的，您哪儿人啊？”

“我扬州的。您贵姓？”

“不敢，在下姓耿，排行五，您就叫我耿五吧。您贵姓呢？”

“免贵姓张。”两人便老乡见老乡地亲热地续起话来。张掌柜更是热情地把对方拉到了后院自己的房间，把自己最好的茶都奉献出来。最后话题自然而然谈到了商铺的事情上。

张掌柜絮絮叨叨地介绍这铺面的情况，话多的他都感到了自己的心怯，耿五环顾了一下四周，诚恳地说：“这里的后院还挺大的，不仅能放货物，还能住人。看样子，张掌柜您是讲究的人而且治下有方，这里又干净又整齐，让人看着舒服。”为了这句公道话，张掌柜几乎要落泪了，这几天他受到的都是打击，每个人把这店贬损的可是体无完肤啊。他的心激烈地跳动起来，

他自豪地说：“不瞒耿五兄弟你，我这个人做事就喜欢认真，我顶看不惯有的人龌里龌龊的。”他接着又把这店吹嘘了一下，最后期期艾艾地说：“耿五兄弟，你看这店一千两成吗？”

耿五微微蹙起了眉头，不好意思地说：“这个价格比我估计的稍高一些，我经验不足，这次就带了一千两银子出门，路上住宿和吃喝花费，现在只有九百多两了，要不您等等，我写信回去再要些银子来？”

“九百两就九百两，就冲着耿五兄弟这么爽快的人，这一百两我不要了。”张掌柜心里一下子释然了，这个价钱可别杜五那土老帽的价格还高一百两。他不由得大喜，望着院子里透过高大枣子树枝叶落在地上的斑驳阳光，不由地在心里念叨着：阿弥陀佛！感谢佛祖，感谢四方菩萨，感谢老天。今天对面没有喧闹，没有灰尘扬天，一切都这么好。

两人约好第二天去衙门办手续。张掌柜当天晚上可是夙夜难眠，一会儿担心第二天耿五发现真相不来了，他这时才想起自己连对方住在哪里都没有问，更后悔没有请对方吃个饭；一会儿又怕明天万一买家先到铺子人来，对面又是乌烟瘴气的......一个晚上辗转反侧，难以入眠，朦朦胧胧睡去时梦里也尽是他一个人站在衙门口空等的落寞。

第二天，张掌柜醒过来的时候，天已经大亮，他是被对面的声响给惊醒了，看看天色，张掌柜失声叫道：“完了，完了，怎么睡到这个时候。”他穿好衣服，飞快地在冷水里抹了一把脸就顾不上吃饭，就让人套好骡车朝衙门飞奔而去。

到了衙门口，看见昨天的小厮等在门口，心里安适了一些。看见他，小厮有些不满：“张掌柜，您也太慢了，我们公子待会还有事，您再不来，我们就走了。”

“对不住，对不住，是我的错，待会认打认罚，你说怎么样？”张掌柜心虚得态度良好，姿态低下。

走到里面，耿五倒没有给他什么脸色，态度一如既往地热情，他显然已经和里面的人混熟了，看见他来就对衙门的刀笔吏说：“人来了，就麻烦你给办个手续吧。”昔日脸色好像冬天路上踏过的积雪——又黑又冷的胥吏今天笑容却如秋天的菊花一样绽放，客气得不得了：“好嘞，你在这坐一会儿马上就好。”

手续很快顺利地办完，张掌柜一路过来都是懵的，像个木偶似的被牵制着，让他在哪里签字画押他就在哪里签字画押，最后小厮递给一个包袱的银子时他才反应过来，包袱很沉，拿在手里有一种踏实感。

张掌柜心里有了一种终于尘埃落定的虚弱感。他看见那小厮递给了胥吏二两银子，几位胥吏眉开眼笑地谢了，暗忖道：怪不得这耿五一路吃得开，原来出手这么大方。心里顿时羡慕不已，到底是自己的生意，银子的支使都能自己做主，不像他似的处处制肘，不仅一点花费都要报告后才能支出，即使经营上也是要按规矩来，没有半点灵活性。

出了门，耿五十分客气，问张掌柜需要多长时间能够帮出去，这时候完成了交易的张掌柜已经想不起要请耿五吃饭了，他又变成了冷静狡黠的商人，他盘算了一下需要整理的东西，说：“两天，你看成吗？”

“三天吧，给你们三天时间，我三天后的下午来店里很您交接，您看成吗？”耿五的客气和宽厚让张掌柜觉得很舒心，他决定有机会一定要帮帮他，向他传授一些人生经验，做人不能太大方了，不然会吃亏的。

耿家辉回到杜府中，让人通报杜玉清后来到花厅书房门外等着，一会儿杜玉清装着家常的女装走了过来，她噙着微笑看着耿家辉问道:“手续办好啦？”

“办好了，一切顺利。”耿家辉口气轻松地回答道。他简单地把事情经过说了一遍，然后问道：“大小姐，我有一事不明。”

“请说。”杜玉清摊开手示意。她现在已经把耿家辉当成核心人员看待，当然愿意尽量让他能够理解自己的意图。