机甲研究中心的资料显示：

机甲核心天枢石是一种介于生物与非生物之间的未知物质。天枢石只有在受到精神力刺激的时候才会诞生出某种生物特性，而这个特性使它成为能够控制机甲的“心脏”。

持续给予精神力来激活天枢石，继而通过与天枢石“链接共感”来操纵机甲，就是机甲士们操纵机甲的秘诀。但也因为天枢石的生物特性，在被精神力所激活之后，它和人类的同步率会因为各种因素上下浮动，而且浮动值不低。

举个例子：

将天枢石比做一个人，机甲士要做的事情则是通过与这个人进行精神链接来操纵对方的身体。

机甲毕竟是天枢石的身体，不是人类自己的身体，操纵时不可能达到对自己的身体那般掌控自如，会因为各式各样的理由而产生延迟。

延迟的多少取决于驾驶者和天枢石同步率的高低。同时，在操纵期间，操纵者需要持续稳定地将精神力供给天枢石，保持其活性，一旦失去活性，天枢石就只是一块普通的石头而已。

在新型机甲刚开发出来的时候，都是机甲士一人驾驶一台机甲。但很快研究者们就发现，这类机甲在试运行实验中的表现非常不稳定。

理由很简单，天枢石的神经十分“纤细”，每一块天枢石在性格喜好上都有所不同，没有两个一模一样的人，也没有两块一模一样的天枢石。

它们有的喜欢仿佛火山喷发一般高强度爆发的精神力，有的喜欢如涓涓细流般平稳流畅持续输出的精神力，有的喜欢如过山车一般高低起伏的精神力……而机甲士们要一边迎战对手一边注意精神力的输出，再让他们顾及到天枢石的喜好实在是力不从心。

为了解决这个问题，研究者们给机甲上增加了第二个席位――让另一个人来与天枢石交流，根据天枢石的喜好调节驾驶者精神力的输出，作为驾驶者和天枢石之间沟通的桥梁。

那就是第二机师。

虽然随着时代的演变，一些职业机甲士用人工智能来代替第二机师的位置，辅助自己调节精神力。不过这类人工智能价格高昂不说，一般都需要从小陪伴在主人身边，熟悉主人的精神力，才能更好的提升同步率，并不是随便买一个就能立刻使用。

最佳培养时间是在人类的a区域趋于成熟稳定的46岁期间，过了这个时间再开始培养，人工智能的效用会衰减三分之一。

所以大部分人还是会使用第二机师，绝大多数机甲内部也会配备两个仿生舱。比起第二机师这个称呼，机甲士们一般称呼彼此为――搭档。

――你要做我的搭档吗？

面对楚铮的发问，庄亭愣过之后沉默了半晌。

楚铮眼里的光芒和第一次发问的时候截然不同，庄亭看得出来，这位年轻的卫冕冠军并不如他自己所说，能够轻易放弃机甲。

他早该想到。

没有爱是无法驾驭机甲的――因为机甲并不只是一台机械，它的核心天枢石是这个世间最敏锐的生命。

曾有人说过，机甲天枢石是一面镜子，你对它有多爱，它就会回馈你与这份爱等值的回报。历届能够登顶巅峰的机甲士，没有一个是将机甲当做没有生命的器物对待的人。

精神力永远不会说谎。

庄亭想通了这一点之后，心中的某个角落悄悄松了一口气，但紧接着，他抱歉地对楚铮扯了扯嘴角：“对不起……还是不行。”

被拒绝的人看起来并不惊讶，仿佛早已知道了这个回答。

但楚铮还是问出了口：“为什么？”

“你的心意我看见了，但是……”

庄亭深深地吸了一口气。

楚铮是个好家伙……正因为楚铮是个非常有希望在比赛上获得胜利的好家伙，他才更应该拒绝。

他为了梦想来到西区，他相信自己总有一天能够参加世界联赛，或许是下一届、或许是下下届……但不是现在。

庄亭还没有找到能够辅助驾驶者的办法，世联赛报名之后准备期只有三个月，一旦搭档的名单登记完毕，没有足够的理由不能修改，如果他做不到，楚铮只能一个人独自奋斗。

他不能让自己耽误楚铮。

“我没有精神力。”庄小少爷老实地说，“我不能帮你调节和天枢石的精神链接，所以对不起，我不能做你的搭档。”

楚铮默默点头。

庄亭在确认楚铮理解了他的话的同时，心底泛起一丝不甘。

――他真的非常非常非常想要和楚铮一起参加世界联赛。

这缕不甘转瞬即逝，快到仿佛他自己都没发觉。

“我知道。”楚铮说道，“但我不介意。”

“你问我想不想参赛，我回答了――我想。”

“现在轮到我问你：排开其他一切因素，你想不想参赛？”

“我当然想啦！”庄亭握紧拳，“不然我为什么要离家出走跑到西区来！”

“那就行了。”楚铮又点点头。

他上前两步，用庄亭的电脑登录机甲联赛的官网，核对了他自己的d芯片之后，屏幕上出现一个“联赛报名登记表未完成”字样的链接，后面还有一行小字：请于六天之内完善资料，和一个倒计时。

楚铮利落地打开报名表，选中搭档一栏，转头看向庄亭。

“过来扫描一下。”

直愣愣地看着楚铮一系列动作的庄小少爷像是突然被按下了开关，猛地跳起来：“喂喂喂！你是没听懂我的话吗？！我现在没办法辅助你好！你到底搞清楚没有啊！联赛的搭档不能无故更换，你要自己一个人战斗吗？！”

“我之前也没有搭档。”楚铮随随便便说出某个秘密，“你就算再差劲，也应该能起到比零多一点的作用？”

说完之后，见庄亭再次愣住，干脆拽过小少爷的手放在扫描灯下，只听“滴”的一声，搭档一栏已经录入庄亭的信息。

在庄亭能够反应过来之前，楚铮点击确定发送信息完成报名一气呵成。

木已成舟。

庄亭：目瞪口呆。

“我明天会把机甲开过来，要改造的地方有点多，钥匙记得给我配一份。”楚铮说完就转身离开，留下庄小少爷一个人云里雾里。

“啊啊啊啊啊啊！这到底是怎么回事？！”

只是坐在一起看了一场比赛，怎么他突然就成了楚铮的搭档要参加联赛了呢？！

“唔唔唔……为什么会这样，联赛规则也太不近人情，难道就不能改一改改一改改一改吗……这家伙未免也太自说自话了……救命救命救命，老鬼你怎么偏偏就这个时候有事，你真的是神算，算准了我需要你的时候你就偏偏不在……”

甜心咖啡馆开店营业之前，庄亭趴在桌子上烂成一滩，嘴里发出意味不明的喃喃自语。

昨晚楚铮离开之后他一晚上没睡，翻来覆去脑子里都是密密麻麻的“怎么办”。

“那边那坨死鱼，不想老实上班就给我滚蛋！”

“啊？”

盯着一双黑眼圈，庄亭茫然抬头，正对上老板凶神恶煞的脸。

突然，他眼睛一亮。

――知道没有精神力如何辅助驾驶者的人……这里！不是还有一个吗？！

庄亭一把扑向柜台，睁大布满血丝的双眼。

“老板！请告诉我甲师的事情！”

“哈？”老板挑眉，“你想知道甲师的事情？”

“嗯嗯嗯！”庄亭如小鸡啄米一般频频点头。

“……”

老板深吸了一口气，然后狠狠地对着庄亭大吼道。

“先给我好好干活！就你这幅半死不活的样子还想当甲师？！”

“好好好，我好好干，你之后一定要告诉我！”

不等老板回答，庄亭就立刻整理仪容面带微笑的跑出去站好，履行他揽客吉祥物的职责。

“哼，小鬼！”老板板着一张臭脸，火气大得都要从脑袋上冒出来了。

“看来小亭子和小铮铮处的很好啊。”女仆小姐倒是笑眯眯地看着庄亭，转头对老板说，“亲爱的，反正他也算是把小亭子托付给你了嘛。”

“都是那个老东西在自说自话，我可没有答应……甜心，你……”

“亲爱的，愿赌要服输哦。”

“……”

站在门外的庄亭无意间看了一眼店里。

总是一脸凶相的老板无奈而宠溺地看着女仆小姐，仿佛一只凶猛的豹子，只有在面对他的驯兽师时才会收起锐利的爪牙，露出柔软的弱点。

因为那是他唯一所深爱的人。

庄亭为自己的联想打了个哆嗦。

“打住打住打住打住……翻肚皮卖萌打滚的老板什么的实在太可怕了，被老板知道那就更可怕了！不过总觉得老板和老板娘好像在哪里见过，啧，没印象啊，老板也知道甲师的存在的话，难道是什么机甲选手？不对，我好像从来没问过老板和老板娘的名字……总不能真的叫做亲爱的和甜心――”

正在这时，有客人上门，庄亭立刻扬起一抹营业用微笑。

“您好，欢迎光临甜心咖啡屋！”

医院里

“老板老板！”小护士对齐因挥着手，压低了声音小声呼唤道。

“嗯？”

“你最近有得罪什么人吗？”

“哈？”齐因一头问号。

“调戏了别人老婆、骗了别人钱还是――”

“慢着！”

――你对给你发工资的老板究竟有什么误解！？

齐因伸手止住小护士的话，想要质问自己大脑快变成蜂窝煤的员工。

却没想到小护士声音比他还大的反驳回来：“慢什么慢啊，你看别人都找上门了，你快老实交代我好决定是帮你调解还是先跑路之后再回来给你准备后事！”

齐因：……我是不是该谢谢你还打算帮我调解啊？！

无良医生看了一眼外面――果然如小护士所说，有个人双手插在口袋里，面无表情地站在外面看着他家医院的门口，感觉分分钟就会拿刀冲进来砍人。

然而等到齐因看清了来人是谁，他的脸陡然沉了下去。