天刚蒙蒙亮，整夜迷迷糊糊的罗细妹就早早起床把自己倒捯一番，然后背着挎包跑到她爸妈的房门口喊：“爸、妈，建平他爸病了，我跟他去趟城里。”

罗爸、罗妈也早醒来，正坐在床头商量九光的婚事。

听到女儿的喊叫，罗爸忙推开门问：“你去做什么？”

“我去问问他爸妈什么时候来提亲。”

“我怎么生了你这么个姑娘，”罗妈骂道：“哪有自己送上门的。没皮没躁，你就不嫌丢脸？”

“丢什么脸，”罗细妹俏皮地说：“我俩是自由恋爱，mαo主*席都提倡，你们的老思想得改改。”

“随她去，随她去，你又捆不住她手脚。”罗爸非常溺爱女儿，又管她不住，只能嘱咐几句：“在城里别跟在家一样说话没大没小，做什么事都不要由着自己的性子。”

罗九光从房里出来道：“天还早，等我把那头野猪洗净，你捎个猪后腿去。”

罗妈却说：“我还指望你把它拿到县里换些钱回来。啊！得把建平和他妹子的钱还上，他爸可能也急等着用钱。”

她跑回房，摸摸索索好一会儿才出来，拿着一个手娟包裹的东西递给女儿说：“你把它藏好，回头给平儿送去。”

细妹子接过钱问：“那哥结婚的钱怎么办？”

“我再去借，”罗爸说：“这事你们不用操心。”

罗九光笑道：“晚上我再到后山去，表姐夫那枪比我的鸟铣强多了，要是运气好，一天打上一头，钱也就有了。”

“我先把钱带去，要是他家不急用，我再带回来给哥。”细妹子先把钱塞进包，想想不放心，又从包里拿出来，塞到胸口处。

刘建平带着挎包早早来到总场货场，卡车还在装货。他把挎包往驾驶室里一扔，也跑过去帮忙。心想快点把货装完，自己也能早点动身。这时罗九光背着麻袋和细妹子一起朝这边走来，他连忙迎上去问：“你们怎么来了？”

九光从袋中提出一条猪后腿说：“你把这个捎回去。”

刘建平连连摆手：“不用，昨天细妹子答应给表姐一条，回头你们把它送过去。”

“我把麂子给他了，”细妹子说：“让你带上你就带上。”

刘建平见那袋子里还有，又问：“你这是往哪送？”

九光笑道：“妈让我到县里卖掉。”

那货车司机伸过头来看，咽下口水说：“这段时间县里抓的紧，还不如捎到城里去。那里价钱比县里还高，至少要翻一倍。”

罗细妹忙问：“有多少？”

“卖七、八毛没问题，要想急的脱手，六毛人家抢着要，你到县里顶多三、四毛。”

罗细妹心里盘算，这一袋差不多一百四五十斤，就算便宜卖也能得百把块钱。她问哥哥：“要不让我和建平捎到城里去？”

罗九光当然乐意，可刘建平却是叫苦不迭，因为他比不上九光。人家是腰圆膀子粗，两三百斤重的东西嗨一声扛起来就走。这么远的路，这么重的东西还不得把人压趴。但嘴上却不好说，只是问：“你去干嘛？”

“怎么我就不能去，”罗细妹横眉竖眼说：“我公公病了，我当然得去看看。”

刘建平见她分外妖娆动人，显然是精心打扮过。知道她是铁了心要去，也懒的再劝，点着头说：“好吧，好吧。城里人多，你跟我紧点，别到时跑丢了找不着路。”

罗细妹撅着嘴说：“要不你拿根绳子把我系在裤腰带上。”

罗九光嘿嘿直笑，把妹子拉到旁边，从怀里摸出十块钱来，小声说：“你到建平家不能空手，乡下没什么好买的，到城里再买上几斤点心。”

“哥，我有钱。”

“哥给你的你就拿好。”

那边刘建平爬上货车喊：“细妹子，准备出发。”

罗细妹也不和他哥啰嗦，收起钱赶紧跑过去。建平指着车头对她说：“驾驶室还有一个空位。”

细妹子却道：“你在哪我就在哪，免得说我跟不紧你。”

刘建平嘿嘿笑道：“今天风大，路上灰又多。回头把小脸吹得乌漆嘛黑，我爸妈还以为我领只花猫回来。”

可罗细妹根本不听他的话，利索地爬上去，拍着车厢喊：“师傅，开车！”

天一变冷，发旺就越发咳的厉害，甚至上气不接下气，他觉得自己是熬不过这个冬天了。虽然心里对这个世界恋恋不舍，可沉重的病痛正在无情地消磨掉他求生的意志。看着全家人围着他打转、忙碌、用钱，脑海中竟时不时地冒出早点解脱就好的念头。而这念头一旦产生，它就像魔鬼一样迅速占据他的脑海，侵蚀他的身体。

家人又把他送进医院，挺过几天后，主治大夫摇着头对金娣和爱珍说：“你们要有思想准备，病人可能挨不了几天，最好是拖回家去。”

金娣是无声痛哭，爱珍咬着牙不相信医生的话。在她内心里，父亲是强大的，不可能会死。她从医院里拿些注射器和相关针剂，在家里坚持给发旺治疗。

虽然爱珍进医院没多久，但她胆大心细，手脚灵活，俨然是位出色的小护士。但发旺并没有因为女儿的用心而有所好转，整天昏迷，生命的机能全靠输液来维持。到了夜里，他忽然清醒过来问：“平儿呢？叫他回来。”