善耆说的是气话。刚毅为官多年，八面玲珑，按说不该讲出这种有失礼数的话来。

刚毅不这样想，他由江南一路走来，深知外头的乱象，不能不多加小心。他和肃亲王一个掌握京城九门出入，一个是禁宫侍卫统领，况且肃亲王府不是别的地方，若真有乱匪混进来，出了事便会被别人抓了把柄。

刚毅明白肃亲王心里不痛快，可这个谜底若不揭开，他着实难以心安，便狠下心来道：“王爷这样说下官便无地自容了，既然是王府的客人，下官怎敢造次。不过，将那位公子请过来，请王爷过过目，凭您的火眼金睛，一看便知此人可不可交……”

善耆已然恼了，不等他的话说完，道：“来人啊，将徴宜和他的朋友叫过来。”

宜公子方才是为钟以士解围，才不顾王府规矩，将他请进王府里，这会儿听到肃亲王有请，猜到是刚毅作怪，问道：“钟公子，你和刚毅有过节？”

“以士并不认识那位大人。”

“这可怪了，他因何揪着你不放。不怕，去见一见他，心里没病死不了人。”

钟以士没办法，只好跟着宜公子来到肃亲王面前。

“徴宜，书读得如何了？”善耆先问宜公子读书的事，言外之意是不安生读书，胡乱交什么朋友。

“徴宜这几日做了一篇文章，自我感觉还不坏，正想请王爷斧正呢。”

善耆哼了一声道：“你和这位钟公子什么时候认识的？”

宜公子想了想，有心撒谎却不敢，他还不知钟以士的底细，若贸然胡说，被刚毅问出破绽来，他从此便无脸在王府住下去。

“我二人相识不久，钟公子人品学识俱佳，徴宜心生仰慕……”

“你知道他的底细吗？”善耆毫不客气地问。

“英雄不问出处，徴宜自信还有识人之明，钟公子虽出身寒微，却是个有担当的人，君子之交何必刨根问底。”宜公子瞥了刚毅一眼道。

此话讲得极冲，但善耆知他是冲着刚毅去的，并不生气，点点头道：“君子之交自然不分贵贱，不过还是要坦诚以待。”

刚毅站起来，绕钟以士走了一圈，忽道：“张秀，钟以士，你究竟叫什么名？”

钟以士冷笑道：“这位大人，在下是宜公子请入王府作客的，不是来此受审的，您惹疑在下的身份，何不将在下押去顺天府过堂。”

刚毅厉声喝道：“王府岂是什么人都能进来的，本官若没看错的话，你并非张秀，也不叫钟以士，而是在德州抢官船的那些乱匪同党。”

“您是兵部尚书，您说谁是贼谁便是贼，悉听尊便。”

刚毅冷笑一声，忽得抬手打掉钟以士头上的暖帽，钟以士一头秀发露出来：“又来女扮男装这一套，讲，你究竟是什么人！”