秦小秩由里面出来，有点中呕欲吐的感觉，万万是不想再进去，决定与乔靥去吃点东西，送他回去再做打算。

在乔靥的带领下去馆子吃了顿他说最爱吃的米粉皮，塞给他一锭银子叫他先回。

乔靥断然拒绝，说回去可以，银子绝对不能要，秦小秩没办法，给他打包了一大包米粉皮。

奇怪这个米粉皮其实是馆子里最便宜的食物。

两人约定次日早晨在石竹村的打谷坪会面，乔靥策马回去。

回到石竹村，将马匹安置在他家村外的牛棚上，迎着朦胧暮色走回家里。

家人见他衣着光鲜，戴着帽子，意外之极，想不到他这次离家出走，以这个打扮回来。

他父母虽然对他的看书“劣性”根深蒂固，但他每次离家出走回来都会好言好语两三日，对他好像假意一样询问了一些事，又对他“教育”一番，叫他保证以后不要再犯，之后就与平时没有两样一样。

乔靥对这些保证甚是苦恼，因为他在父母眼中没有一点是对的，比如他这次带回来的米粉皮，如果分点给邻居的小孩子，母亲可能又会教导他：“你送东西给别人也是不会得到别人感激的。”又比如他不小心拿起书本，就会是一阵急风暴雨的怒骂。

他对这些已经感觉麻木，感觉唯一能做的就是唯唯诺诺或者不与父母搭话。

他的家位于村子的中央，东南面有个小天台，天台通着一个小阁楼，他就是住在那里。

当然了这个阁楼只是雅称，乡下人习惯将一些间子间为相对矮小的两层，乔靥住的其实就是这样的一个上层，下层堆放着居家杂物。

在这个间子里有个藏秘密“武器”的地方，原来这些房子的砖墙甚是简陋，那些建房子时用的是田中挖上的黄泥，石灰的掺量不足，数年之后砖块很快就松动了。

他将里面的一层砖轻轻挪下来，将需要收藏的“武器”放进墙中夹层再垒上砖块，外人万难发现。

他之前眼中的“武器”只有几卷破书，但现在里面却藏有他重要的物品，除了几颗普普通通的鹅卵石，还有两颗绿色的宝石。

他记得那个小姑娘在送他宝石时，叮嘱他不可以让别人知道，更不能将之送人，否则取他性命。

是故在秦小秩问他时，虽然是关于鹅卵石的，也想到这个问题究竟会不会与宝石有关，谨慎回答。

宝石上刻着蝇头小字，字迹清秀，让他喜爱不已。

而上面的字意则让他似懂非懂，比如有句曰：逆练仙，顺练人，世人又怎知气可逆行而成银河耶？

看字句好像是说练习成为仙人的，但是他又不知怎样才能成仙。

又比如有句：人之意念之大，难以想像，虽千里之外，瞬间能到，虽如丝絮事，亦可分解。则习武者，以意念为重也。

句中虽明说了意念很是强大，但怎样用来习武又不知道。

当然这些石子都不能让父母知道，宝石如果被发现，势必被充公了去卖钱。鹅卵石亦是很厉害，因为在他父母眼中不叫鹅卵石而叫鬼石，因为是沾染过鲜血的。

大河的那个故事就发生在距离村子不远，那里的一切都好像与鬼有关，如果让他们知道他将这些鬼石带回来，只怕会将他杀了。

他这次离家大半月，当下最关心的自是那两颗刻着字的宝石。拆开夹墙，见宝石好好的放着，暗呼万幸。

取出来又对石子的字一个一个的观看……

梦中突然被一阵激烈的嘶叫惊醒，听声音好像是马的叫声，村子里只有他一匹马。

心里叫了声“我的马”，翻起来匆匆下楼，开门往外飞奔。

外面已是人声嘈杂，人影朦胧很多人聚集在小巷子里七嘴八舌的说话。

奔跑到村外牛棚，只见牛棚的门已被打开，这里聚集着更多的人。

牛棚中有人进进出出，好像都在观看自家耕牛情况。

听到有人道：“多亏了这匹马，如果不是它这场嘶叫，牛都被偷了。”

乔靥知道他们说的在理，牛被偷时顶多向偷牛者发发牛脾气，用角顶几下，是不会怎么喊叫的。

马则颇有不同，不是主人去牵动它就会“嗷嗷”的叫。如果想骑它更是会大力挣扎，让骑者自背上颤下来。

乔靥知道有人偷牛，飞快跑进自家牛栏，看看两只牛还在，松了口气。

之后到外面了解了一下，所有人家的牛都还在，大家都是一副侥幸之色。

次日一早与秦小秩在打谷坪会面，打马往三英谷而去，田野上的景象却让他们感到甚是意外，到处都是牛蹄踩踏痕迹。

秦小秩柳眉一挑，催快坐骑，涉过溪岸，只见那些美丽的小花有一大片都被牛蹄糟蹋得不成样子。

到了拱桥上，更是见到零零星星的散着牛粪，叫道：“偷牛贼原来出自这里。”

乔靥叫道：“姐姐怎么知道他们偷牛？”

秦小秩道：“昨夜你们村中不是来了偷牛贼么？是姐姐让你这匹马嘶叫才将他们吓跑了。”

乔靥意外之至，恍然大悟：“原来是姐姐救了大家的牛。”

到了山谷入口，秦小秩又是上次那样将马绳交给乔靥，向门前的汉子拱拱手：“各位早晨哈。”

上次的汉子已然换岗，秦小秩仍是男子打扮，这三个汉子自然不是一样，一个汉子冷冷的道：“这里不是你来的地方，快滚。”

秦小秩将手放下：“哟，这里是什么地方了，咱们为什么就不能来？”

那汉子见秦小秩的气度不错，没有立即动手驱赶，冷哼道：“你没见门上的牌子么？这里的三位谷主是三位大爷，外号龙山三英，在整个鸡笼镇都大名鼎鼎。”

秦小秩暗啐一口，还大名鼎鼎，让本小姐去打探没有一个人识得。

当下就决定先不问牛事，见了三人再做打算。

叫道：“他们三人可在？”

汉子暗惊，名号都报出去了，这个小子怎么就好像若无其事一样？

“三位谷主昨夜回来甚晚，此时正在睡觉。你没事且速速离开。”