趁着夜色，船从北边码头驶向了河的对岸，章始站在船头，看着对岸一片漆黑，因为已经安排了人打头阵，现在倒可以轻车熟路地找到落脚的地方，对岸有长长的滩涂，那些打头阵的人已经做好了木栈，下了船就能够直接上岸了，岸边腐败的芦苇已经在重新生根发芽了。

“县主，南码头两岸都被封了。”一行人刚下船，就有人来报。

章始点了点头，他们越小心谨慎，就证明事情越不简单：“好，寻一处最近的地小心观察。”

“已经寻好了。”那人呆着章始继续往前走，打头阵的人已经在此地安营扎寨，从这里往南码头看去的确是最清楚的地方。

“今夜的湘水格外的繁忙。”孙传芳看着在夜色中来来往往的船只，话中有话。

章始穿了一身夜行衣，披了黑色的披风，抬眼看去，南码头灯火通明，竟然如白日一般，来来往往的船只停靠，人声鼎沸，所有的一切都透露着古怪。

船来得越来越多，所有人看着心也开始发慌，这个阵势实在太大了，孙传芳心扑通扑通直跳：“县主。”

章始看了他一眼，那一眼比这夜晚的湘水还冷，孙传芳不敢再说话了，立在一旁噤若寒蝉。

一个时辰之后，一片云朵遮挡了月亮的光芒，似乎就是为了等这一刻，章始说：“发信号吧。”

许锃忙从怀里拿出一个响箭，点火之后响箭直上云霄，这声巨响之后半边天似乎都亮了，孙传芳众人被吓了跳：“县主，这是？”

章始朝南码头看了一眼，就脚步声风地往回走：“撤退。”

这声巨响之后，接二连三的竟然传来了鞭炮声，章始一行人登上了船，迅速地回了北边码头，即使这样也能听到南码头那里的鞭炮声。

章始上了马车，吩咐孙传芳：“我直接回客栈，你去楚淮那里，看那边有没有线索。”

“是。”孙传芳没来由地紧张起来：“县主，南码头的鞭炮是我们的人放的吗？”

章始点了点头：“时间紧急，去吧。”

“是。”

为了不引起怀疑，章始必须马不停蹄地回客栈，楚淮那边交给孙传芳她也放心了不少，其实她更愿意去南码头守着，但是宋敏见过自己，自己去的话更容易暴露，现在她能做的就是在客栈里等消息，这场鞭炮将把这件事情炸得水落石出。

下半夜的时候听到了敲门声，章始披了一件衣服就起床了，打开门见许锃立在门口：“人回来了吗？”

许锃点了点头，往旁边让了让，就见孙传芳领着楚淮站在旁边。

“进来说话。”章始转身往屋里走。

孙传芳和楚淮进了屋子，许锃在门外守着。

章始在椅子上坐下，看着孙传芳：“说吧。”

孙传芳似乎受了惊吓，虽然他竭力控制，但是颤抖的嘴唇和惨白的脸色还是让章始意识到事情的严重性。

孙传芳吞了一口唾沫，看了楚淮一眼：“鞭炮响起，码头上乱成一团，不少老百姓都跑去看热闹，推挤之中竟然把衙门的防线打乱了，到码头上一看，竟然看到了魏人。”

“码头停着十来艘大船，那船上竟然全部是女子，都被绑着。”

“这是贩卖人口，而且是卖给魏人。”