帐篷内杨怀义面沉如水，极力提拔的人年纪不大心性却冷硬非常，若非陶先生勘破，自己还当真以为那常山是死于意外。器重的手下出手狠厉，作为格外珍惜自己性命的上位者来说不得不重新考虑其忠诚度，否则说不定哪日就会给自己来个一击致命。之前看中常译背后的贵妃，现在不免头疼如何与其划清界限，杨怀义有些焦躁地问一旁摆弄棋子的陶先生：“那常山果真是昨夜下毒之人？”

“当是不错。”陶先生掷下一枚白子，抬眼抚须道：“侍女所中的是亡藤之毒，其生长习性最爱攀附其它植物，尤以茶树为最。春时所发嫩叶与新茶无异，故多有茶农将其混淆，毒叶与茶叶混作一起，谁也不知道此刻能喝的茶叶下一刻会不会变成剧毒。”

闻言颇有些后怕，杨怀义问道：“据柳儿所说，那茶水与送进主帐的一样，为何单他的有毒？”

“不瞒都督，我也有此疑惑，发现侍女中毒时常译曾说那茶水送进帐篷后他曾喝过一杯，后来也未曾换过，值守的侍卫也道无人进过帐篷，毒物由来确是成谜，怕是只有他亲自来揭开谜团了。”陶先生很清楚杨怀义担忧有人对他图谋不轨，但从此事来讲，确实是针对常译的可能性大些。不管背后的人使的是什么花招，常译若想在朝廷上立足，就不得不仰仗杨怀义，所以他一定会就此事给出一个交代。

杨怀义明白了陶先生的暗示。毕竟为官多载看惯了尔虞我诈，很快平息心情放下心中忧虑，静等常译前来。

一刻钟后，亲兵报常译求见。两人对视一眼，杨怀义出声唤其进帐。常译进帐未语，撩袍单膝下跪，沉声道：“明渊御下无方，惊扰都督，现特来请罪！”

杨怀义见其举止坦荡，按下心中不喜，抬手唤其起身回话，问他出手何故如此狠厉，未经审讯就直接要了人性命。常译心知任何上官都不愿在身边放一个掌控不了的手下，而他要想实现志向，绝对不能在此时让杨怀义对自己心怀芥蒂。再对其躬身一礼，缓缓道：“不瞒都督，此事实为家门不幸。”陶先生不解，看杨怀义一眼，出声问道：“此话怎讲？”常译轻咳：“我因体弱，于幼时就一直寄养于寺庙，直到三年前投身军中。与家人甚少团聚，兄弟之间更是感情淡薄，武安侯府世子之位只有一个，故而······其实与昨夜侍女中毒相似之事以往也发生过，那常山就是细作，我因顾忌血脉渊源，始终不忍下手。然而毒茶之事差点祸及都督，明渊心中后怕，询问常山之时见他出言不逊，一时下手过重，捏碎其颈骨，才有了今早发生的一切。”复又单膝跪下：“请都督治罪！”

杨怀义浸淫官场多年，自是清楚高门大户为了争权夺势，血亲之间亦无所不用其极。武安侯府门第虽然不算显要，但昭贵妃颇得圣宠，四皇子亦可算夺嫡有望，世子之争自是激烈。常译年少有为文武全才，堪为左膀右臂，现在自动将命门把柄递到自己手上，何惧一用？面上带笑：“明渊言重了，惩治恶奴何罪之有，快快起来！”亲手将常译扶起。一旁陶先生道是时辰不早，既然事情已经弄清楚，那就得马上启程了。杨怀义当即吩咐亲兵传令启程，派了擅长赶车的侍卫代替常山的位置。

许是放过血后身体虚弱，路上莫维维一直在沉睡，直到第二日到达翠屏镇方才醒转过来。京城已遥遥在望，众人心情放松几分，包下镇上最大的客栈足足休整了一日。杨怀义亲自检视贺礼，与陶先生等人遣词造句具表恭贺皇帝治下海清河晏。

傍晚时常寿到了客栈，向杨怀义请安过后回到常译房间，细细汇报贵妃寿诞上发生的一切：贵妃甚是喜欢常译所送贺礼，宫中妃嫔有升有降，府上夫人张罗着为了二公子与国公府小姐相看。再有朝堂上户部尚书媚上再上新高度，为了占据王气之地，强令村落搬迁，大兴土木修建行宫，弄得民间怨声载道······

常译未作表示

，挥手让他且退下休息，道是明日一早还有差事。常寿乐呵呵出门，想起来问陌薇可好，常译不理。常寿自觉无趣，看来自家世子还是冷口冷心，想起之前二公子为博美人一笑彻夜苦读作诗一事，无奈摇头，牛不喝水也难强按头啊。

待得常寿掩门而出，常译思忖良久，终是下了决心。来到莫维维歇息的客房，打发一路看顾她的厨娘，居高临下凝视着半躺的女子，缓声道：“你兑现了自己的诺言，我明日就命常寿送你回安州，过往之事望你守口如瓶。”心下窃喜，莫维维诚恳道：“陌薇一介弱女子，平生所图不过安然度日，世子解救帮扶之恩铭感五内，自是不会出去乱说。”翻身在榻上向常译行跪礼：“愿世子平安顺遂，心愿早成。”

少女体态纤细，双眸清澈，常译轻笑：“谢你吉言。”莫维维回以微笑目送常译出门，躺倒在床仰望屋顶，此生幸甚，没有落入北狄蛮子之手。前日以命配合常译做了一场大戏，助其铲除奸细获得上官信任，现在终于得到他开恩还自己自由，不用再过往日如履薄冰的日子了。

心中可说是激动万分，不再如往日般茶饭不思，吃完江厨娘煮的一大碗煎蛋面，将贴身物品打成一个包袱，睁着眼守到天明。用过早饭，目送车队驶向京城，常寿赶车往安州而去。