靳皇后多时未得皇帝如此体贴，心中喜悦，引皇帝来到殿外廊下，一起观赏几盆开得热闹繁复的花儿。皇帝亦是初见此花，不禁赞道：“这花很是不错，高高生出的花枝缀满这些碗口大的花朵，既有竹之挺拔，亦有牡丹的贵气，很不错！”

“呵呵，”皇后抿唇：“您的见解倒是与玉儿的说辞有些相似呢，玉儿也说这花似隐世君子，不愧是幼时得皇上亲自教导过的。”

皇帝挑眉：“是吗？”

靳玉华连忙答道：“民女只是因这花耐旱耐热而由此感叹，当然比不得圣上您慧眼如炬。”

“哈哈，朕早就说过，玉儿乃是国舅府敏慧之人。你勿需自谦，各花入各眼，这花美艳富贵，让人看了心生愉悦，想必皇后的忧思有所缓解吧，待会儿会有赏赐送到国舅府。”

“谢皇上赏赐。”靳玉华连忙跪谢。皇帝摆手唤她起来：“你很不错，懂得体恤长辈，敏柔最近也听话了很多。”

“父皇，”敏柔公主撅着嘴道：“儿臣一直都很听话的。”

“哈哈，听话就好，朕统统有赏赐！”皇帝大笑，唤了近侍赏下三人金玉宝物若干。皇后带敏柔公主与靳玉华俯身拜谢，敏柔公主道是天色已晚，还要与靳玉华去学琴课，皇帝欣然应允，嘱咐二人好生学琴，中秋之时会亲自检验她们的学习成果。敏柔公主笑道：“儿臣必然不会让父皇失望！”皇帝点点头，二人行礼退下。

殿中没了小辈，皇帝轻抿一口茶水，说道：“你也无须担忧，敏昱是朕的儿子，朕不会让他身入险境。”

提起敏昱，靳皇后眼眶微红：“臣妾不是担忧敏昱在外风餐露宿，只是思及自己处在深宫，竟难以为圣上分忧，有些······”话音已哽咽，皇帝凝视她道：“朝中大事本是男人间的事情，你管理好后宫，朕便无后顾之忧了。”

“嗯，臣妾近日每每向上苍祈福，盼得这次水灾早些过去，黎民也少受苦楚。”

皇帝温和说道：“你做的很好，后宫和谐，前朝就稳定。这些年辛苦你了。”难得皇帝说出如此温情的话，靳皇后眼中水雾升腾，强忍欢欣说道：“皇上言重了，这些都是臣妾份内之事。臣妾思虑几日还有一个想法，安置灾民先是从吃饱穿暖着手，再后才是组织人力重建屋舍田宇。臣妾身在后宫许多事都无能为力，倒是可以筹集些许财物，若是将银两加入赈灾银两之中，岂不是大有裨益。”

“你是说让后宫众人节俭衣食，凑了银子送去赈灾？”皇帝问道。

靳皇后说道：“黎民有难，朝廷内外当齐心应对。各宫嫔妃都拿出些体己首饰，换了银子送到安州，灾民每日能多添一碗饭也好啊。”

“哈哈哈，”皇帝听到此处，不禁开怀笑道：“皇后不愧为一国之母，你的想法确实不错。不过这个建议贵妃已经提过了，她兄嫂凑足了五百两纹银和五车棉布，道是要捐往安州。朕已经允了，皇后既然也有此意，朕就让常译再缓几天，等你也准备好再一同送到灾区。”

“贵妃已经备好了物资？”靳皇后不可思议问道，素日里常昭一副不理世事的姿态，此次安州水灾她竟能如此快地反应过来。看起来皇帝又甚是满意，靳皇后只得小心翼翼道：“常贵妃一己之力自然不足以表现后宫对天下黎民的关爱，请圣上下旨宽宥五日，臣妾联络看看哪些勋贵之家的夫人奶奶们愿意捐集钱物，到时候再派人送去吧。”

皇帝叹口气：“嗯，就再等你五日。到时候安州是个什么情形也差不多弄清楚了，敏昱赈灾也有了大致章程。你们的物资和朝廷的赈银加起来，那些流民就用不着大老远跑到京城来了。”

“是，圣上圣明！”靳皇后又期许地问道：“那臣妾令人去准备晚膳？”

“不必了，”皇帝迟疑一下，说道：“还有好些奏折没看，你放宽心做好自己该做的事吧。”

“是，臣妾遵命。”蹲身行礼目送皇帝远去，靳皇后眼中光亮寂灭，心中泛起苦意：芳华渐逝留不住君王之心，此次又被颇得圣宠的常昭抢了先机，自己真是愧对在外辛苦奔波的敏昱。打起精神拟定敏昱一脉朝臣家眷并一些夫主中立品级高的诰命夫人，遣女官备好帖子，邀众夫人进宫赏花，顺便分派捐集物资一事。一个心腹宫女小心翼翼地问：“宫中奇花以贵妃处最多，奴婢们该准备些什么花色做明日赏花之用。”

靳皇后冷冷看着问话的宫女，半晌说道：“就那几盆蜀葵吧，圣上也对那花赞誉有加，想必众位夫人不会失望。”

宫女背后氤出一片汗渍，诺诺答道：“是，奴婢遵命。”