侍女见靳玉华只是垂泪不语，生怕她想不开，急忙道：“奴婢先伺候您穿好衣服，你万不可冲动啊。”由着她为自己穿好衣服，靳玉华冷冷看了一眼匆忙穿好衣服的常敬对侍女道：“我清白已毁，你且回去告诉娘亲，就说我遭歹人侮辱，以死以正心志。爹娘若怜我的话，一定要求皇后娘娘还我公道，以贼人热血祭奠我在天之灵！”

一番话说得慷慨激昂，侍女被吓住，忙抱了她的腰道：“您可千万想开点啊，我们······”话未说完，敏柔公主的声音响起：“梅小姐才名远扬本宫倒是没听说过，不过今日倒是可以与本宫表姐比试一番，看谁能夺得京城才女之称。”随着话音落下，房门被随侍打开，一群人大眼瞪小眼地望着房内三人。敏柔公主嗅到房中气息，不由以扇障面冷冷地道：“真巧，探花郎也在和表姐讨教学问呢。”靳玉华怨恼地看着敏柔公主道：“今日公主相约，玉华不敢推辞，只是没想到探花郎亦是被邀来此。”

敏柔公主挑眉道：“探花郎文采斐然，连父皇也多加赞誉，本宫只是请他来指点一二罢了。”言罢斜觑着常敬，常敬忙故作镇定呵腰道：“谢公主赏识。”敏柔公主笑道：“瞧我们的探花郎多有风度，梅小姐好福气。”

众女皆知梅国公府中庶女与常敬早有婚事，闻言笑看二人，敏柔公主身后一黄衫女子脸上绯红低声道：“公主说笑了。”常敬亦是初次见这位梅家小姐，抱拳俯身道：“今日天气晴好，不如将诗会改在湖边，以便各位小姐一展诗兴。”

敏柔公主看了一眼靳玉华，懒懒地道：“也是，这房中空气污浊，湖边倒是好些。表姐有兴趣的话也来凑凑热闹吧。”靳玉华不发一言，常敬忙打圆场道：“靳小姐方才还说府中有事，想必不会陪公主作诗了。”

“哼，”敏柔公主白他一眼道：“那探花郎就代本宫送表姐出这芳澜阁吧，要知道国舅府二小姐可是冰清玉洁，可别被什么乱七八糟的人冲撞了。皇后娘娘责骂是小，国舅府名声受损事大。”

常敬忙弯腰称是，靳玉华紧绷的腰背一颤，自己方才果真是冲动了。不管今日之事如何发展，国舅府小姐死在大庭广众之下，势必会变成京中人茶余饭后的谈资，自己本来就是受害者，还会连累府里受人笑话。不由得打起精神勉力笑道：“方才确实是母亲派人来唤，玉华不能陪公主和各位小姐尽兴，还请各位海涵。”

毕竟是皇后亲侄女，此言一出，自是无人敢反驳，皆称改日再聚不迟，与其道别后随敏柔公主来到湖边。

常敬垂手侍立门外，靳玉华目不斜视由侍女搀扶着缓缓走出芳澜阁，登上马车径直回到国舅府。恰逢其母严氏在花园赏花，见自家女儿面色苍白神情恍惚，忙紧张地问道：“我的儿，公主约你出去玩，你怎么这就回来了，脸色也不好看，出什么事了？”靳玉华缓过神来轻轻说道：“没什么，就是有些累了，您别担心。”

严氏焦急地说道：“你这孩子，唉，素玉你去唤龙大夫来，给小姐看看是怎么回事。”素玉是严氏陪房，应声就要去，靳玉华猛地说道：“不要，不看大夫！”声音颇大，全不似素日温婉，众人皆大吃一惊，严氏心知有异，吩咐道：“好好好，小姐累了，素玉你和小楠一起快扶小姐回房休息。”二人应下，左右搀扶着靳玉华回到院子。严氏只带了亲近的仆役跟在后面，进屋后挥退所有下人静静地等着素玉来禀报。过了半晌，素玉面带怒气双目含泪出来，泣道：“老奴帮小姐换过衣衫了，她······”话未落泪先垂，严氏急道：“怎么了，你倒是说呀？换衣服，莫非······”素玉点点头，咬牙切齿道：“不知是哪个天杀的，身上尽是青紫痕迹，里裤上还有好些血迹。”

“什么？”严氏如遭雷击，半晌缓不过神来，末了揪住素玉的衣领道：“你说我国舅府的千金小姐被人······”素玉抹泪点头：“您进去问问小姐吧，这事儿她不肯对老奴说。她心里苦啊！”严氏点点头，颤颤巍巍走进内室，对着跪在墙角的小楠就是一脚：“你个不中用的，让你好生看护小姐，你死哪儿去了？”

小楠以头触地哭道：“奴婢没用，是奴婢没用！”

严氏转头过去抱住靳玉华，见她直瞪瞪瞪着屋顶，哭道：“我的儿，你是娘的心肝肉。娘知道你心里苦，要哭就哭吧，有娘在，不会让你白受欺负的。”

靳玉华无动于衷，严氏的泪滴到她脸上，方才缓过神道：“娘，女儿没用，国舅府的名声······”

“傻孩子！”严氏斥道：“什么名声有我的孩儿重要，你切勿多想，娘亲必定为你讨回公道，你说过要陪娘慢慢变老的。”

靳玉华听着严氏慢慢说话，心底一片苦涩：“女儿本想以死······”严氏捂住她的唇，哭泣着哀求道：“你这是剜我的心哪，如果你有个什么三长两短，那我也不活了。”靳玉华闻言悲道：“娘······”母女俩抱头痛哭，直到国舅靳文至回府来到靳玉华院中。甫一坐定，望着严氏哭得通红的眼眶皱眉道：“你是府中主母，什么事让你如此不顾影响急着让我来。”