裴骃等人再度回京时，大邺的冬季已经开始。一路上，枯黄的草木被冷风卷到天空翻飞不停。行人神色匆匆，皆盼着在寒冬腊月来临之际能回到温暖的家。车队进入北屏山道后渐渐难觅人烟，人马艰难行进中不忘苦中作乐，裴骃名下的马队首领是个四十出头的魁梧汉子，为人甚是豪爽，扯着嗓子唱山歌，毫不避忌皇帝派出来的锦衣卫。

宋金刚的近侍是一名小旗，作车夫打扮面露不屑：“咱们这位新任的尚宝司少使还真是不好说，瞧他手下尽是一群做派难登大雅之堂的人。”宋金刚闻言啐他一口浓痰：“少扯你娘的蛋，你信不信这次回京莫说在这荒郊野岭唱山歌，就是在皇宫唱大戏上头也不会说什么。把嘴闭上少给老子惹麻烦！”小旗被骂得很是尴尬，唯唯诺诺跟在后面再不敢说话。

傍晚天空云层压得很低，看起来雨雪将至，离前方的官驿还有十来里山路，车队拉的是最为精致的物件，赶路太急怕有损伤，裴骃思量半晌后下令做好防护措施原地露营。宋金刚下马大步行到裴骃马车前，不失恭敬地问道：“裴大人，听说您下令就在此露营？”

裴骃撩开车帘，微笑颔首道：“宋千户，山里天气变幻莫测，此地离官驿还有十来里，纵是快马加鞭也得子时方到。然而车上尽是呈献宫中的贵重物品，我认为还是在此地安营扎寨，早些做好防护要紧。”

宋金刚闻言道：“大人思虑周全甚是有理，不过此山谷虽开阔，却也怕受到野物袭击，卑职自会安排梢探守卫，还请大人务必约束手下的人，以免遭遇不测。”裴骃点点头道：“我已经吩咐下去将马车卸下派人统一看守，至于防卫之责就有劳宋千户了。”说罢抱拳一礼。不敢守裴骃的礼， 宋金刚忙不迭躬身还礼道：“卑职份内之事，不敢道劳，大人且先安置，卑职去布置人手。”再行一礼，宋金刚大步四处勘测地形，在几个容易受到攻击的地方还布置了重弩。又吩咐梢探若有异动立即来报，心腹小旗不解地问：“大人，这北屏山靠近京城，断不会有山匪敢来打劫，您是不是太过紧张了。”

宋金刚遥看车队的人有条不紊地卸车扎营，伙夫还取出家什搭灶做饭，瞪那小旗一眼：“那十几车装的可是皇上的东西，说是价值连城也不为过，只要一日没进宫，我这心里就七上八下的。这趟差事，要么大家飞黄腾达，要么人头落地，你小子也警醒点。”

小旗伸伸舌头道：“小的知道了，您放心，今夜必定平安度过。”

“平安就好啊。”宋金刚喃喃说道，看小旗四处奔走传达自己的命令。

入夜果然有雪沫子夹杂着小雨落下，宋金刚暗自感叹裴骃此人果然行事周全。营帐搭好后，伙夫给每个人送来一海碗辣乎乎的牛肉汤面。有人打趣说弄得这么香也不怕招狼，那伙夫是个面相憨厚的黑脸汉子，咧着嘴道是裴骃说今晚雨雪初下必定冷得彻骨，让大家都喝一碗热辣的汤水好御寒。那碗汤面下肚果然整个人都暖意融融，宋金刚看了看雪风中忽明忽暗的火把，感觉底气都足了些。

一直睁眼到寅时末刻，四下寂静并无异常，宋金刚仰面接些雨雪醒神，提刀绕着营地走了一圈。梢探皆是精神奕奕认真值守，欣慰地拍拍他们的肩膀，宋金刚返回自己的营帐歇觉。这一路行来甚是辛苦，合衣躺下一会儿就进入梦乡。睡得正沉时忽听一声惨叫，宋金刚猛地睁眼翻身坐起，营地里已是一片人声杂乱。奔出营帐只见先前的火把尽皆熄灭，裴骃手下那马队首领正在重新点燃火把将众人聚在一起，声嘶力竭的喊声响彻山谷：“保护裴大人，看马的把马聚在一起！”