虞七耳尖，提着裙子便跑出去，对着柳氏喊道：“阿娘，我跟去看看，若真是柳天宁，我便尽快回来报您！”

“欸……”

这孩子疯惯了，拦都拦不住。

虞七跟着人群后边，随着熙熙攘攘的人流往前方而去。

一路随着官差来到一小户人家门前，那户人家一整家子都在外边迎接，喜极而泣，周围的人群也凑热闹举人老爷举人老爷地喊着！这般热闹她第一次见。

而后官差又继续沿着路往前边行。眼见着离柳家越来越近，她的心激动得快要蹦出来！

人群喧哗。

可身后却渐渐传来阵阵惊呼还有咒骂。

后面的人群朝两边疯狂散开，伴随而来的是一阵愈渐清晰的马蹄声。谁家的官差急着去送榜，竟然在人来人往的大道上飞奔疾驰！

虞七转过头去，也往两边闪躲。

可赤红的马影却稳稳停在她面前。

马额前的白芒如妖冶霜雪，一眼便知是谁。她仰头望去，马背上的少年噙着一抹张狂的笑咧出一口白牙对她说：“我接了巡使的差事，可愿随我一同回大漠？”

时隔很久很久虞七都记得那天的情景。

已是夕阳的强弩之末，少年马背上纵横的身影逆着夕阳。阳光在他背后镀上一层暖黄的色调，他的脸逆着光，扬着下巴，对她伸出缰绳。

周遭的低声愤怒不入她耳，她只听见余晖照进荒原的声音。

*

柳家。

早有人快步前来报了喜，那官榜上举人那一栏，第三位便是柳天宁的名字。

柳家全体出动，挂上一早备好的鞭炮，备好了喜钱，一群人喜得合不拢嘴围拢在大门前，只等送榜的官差来到。

远远地便瞧见乌泱泱的人群过来，为首的官差送了榜，说了吉利话，拜了举人老爷，便拿了喜钱赶赴下一个地方。

看热闹的人群立刻涌上来，排着队挑吉利话说。

“小少爷年少有为，恭喜成为举人老爷……”

“日后必然飞黄腾达，说不定还能金榜题名呢，你们说是不是啊！”

“活了半辈子也还没见过如此年轻的举人老爷，恭喜恭喜啊！”

“……”

柳天宁脸颊红扑，被一圈子恭喜祝福的话砸得七荤八素，勉强保持住神志，从人群中挤出来，站在门槛上往下眺望，没有看到熟悉的人。

柳长河大手一挥，开仓赠粮，派人赶紧往亲戚家报信去。

柳天宁耳朵尖，在门口一直站着，脸上笑着，心中却惴惴着。直到报信的小厮从一人变成好几人回来，还抬回来一大箱礼物，都是虞家急忙备下的，带回来话，叫柳老爷和嫂子先忙眼前的事，姑奶奶和姑爷挑好大礼再择日拜访。

柳天宁有些失望。

天已经沉下来了，日头都歇了。

洒在他身上的余晖只剩最后一丝暖意。

他蓦地唤来贴身小厮取来灯笼，然后一个人跑下台阶从还未散去的人群中挤出去，往某个方向跑去。

“天宁，你干什么去！”杨氏立在阶前，朝他挥动手帕。

“娘，您放心，我很快便回来。”说完，他的身影便消失在街角的转弯，没了踪影。

不过虞府外倒是多了一盏忽明忽暗的灯笼。

柳家少爷踌躇在外，手里多了一根色泽漂亮小凤凰式样的糖画。可他似乎徘徊的时间太久了，又或者天气太热了，糖画撑不了多久便会融化。

他没敢上正门敲门，这样总会显得唐突。可这个喜讯又想第一时间和人分享。

他犹豫着，虞家的门却开了。

柳氏的身影匆匆从府内走出来，径直往石狮子这边走来，笑得合不拢嘴。

“天宁，当真是你！啊不，瞧姑妈这张嘴，如今得称呼你举人老爷了。恭喜恭喜，来，快跟姑妈进来。”

柳天宁耳尖有些发红。觉得有些难堪，堂堂读圣人之书的，竟像贼一般眼巴巴守在别人家门口，实在不好意思得紧。

他攥紧糖画的棍儿，喉咙有些紧张：“姑妈，我是来送东西的，送完我就走。”

柳氏这才反应过来，一时被欣喜冲昏的头脑冷静下来，叹口气：“依柒她是知道你高中的，她留了这张纸条给你，如今已经走了。”

“走了？不知表妹是去何处了？”

柳天宁如蒙天雷，一时楞在原地。

“唉，大江南北吧。五皇子带走的，谁又能说个不字呢。一个时辰前，才风急火燎地打包好行李上了马车，现在怕是已经出城了。”柳氏苦笑。

柳天宁眸里愣怔，蓦地回头望向南城门的方向。

可惜被重重房屋阻隔了视线，什么也看不见。

手中的糖画化了，顺着棍儿滑落，流进手心里，黏答答，空落落的。

*

出了栾京，道路豁然开阔。

骏马疾驰，一纵小队，两辆马车迎着月色狂奔而去。

掀起的尘土由浓变淡，马蹄声愈渐势弱，毫不留恋地，奔向远处。

虞七抱着吃食，小口小口地嚼着，满是与第五胤离开栾京的喜悦。

他们或许会去大漠看看，又或许会去南方的水田，亦或许会在不知什么时候循着大雁的踪迹又翩跹而归。