“不妙！”佐佐木老爷想明白了前因后果，一下子就意识到倒霉的不仅是荣昌伯，还有他自己，“这下荣昌伯已经没有左右横跳的空间，松本正子是周王的人，她劝说陈烨回去求荣昌伯来提亲，未尝没有带着周王的密令。不管这是不是周王的意思，荣昌伯只会将结亲理解为周王的任务，这下他必定会答应。”

“可恨可恨，这个陈烨为什么没有脑子，身为贵族，结亲岂能按照自己的喜好来！松本正子也着实可恶，平时我也没少给她买胭脂水粉，结果下起狠手来毫不留情。周王他也……”佐佐木老爷骂到周王的时候还是停了下来，画风一转，“周王能想出如此计策，身边幕僚里有能人啊！”

“老爷，可是千代子大小姐不愿嫁给陈烨。”

“我知道。”佐佐木弘脸色转冷，“不就是被那个小林市松迷住了吗？哼，我看陈烨也没什么不好，他平时一门心思只做科研，每天和机器打交道，想法简单，也不会在外面沾花惹草，男人做到这个地步已经算是可以了。”

老管家山下勇一阵无语，他依稀记得，两人之前在船上讨论过这个问题，那时候佐佐木弘可不是这么说的。

“老爷，您不是说不愿意千代子嫁给贵族吗？还说贵族家里规矩多，千代子受不了。千代子最应该找的是凤凰男……”

“你以为我不想吗！”佐佐木弘叹了一口气，“可是事已至此，我又能怎么办？现在左右已经被拉入了周王的阵营，千代子的夫婿也只能从贵族里选了。陈烨那个样子在贵族里已经算是好的了，至少他没有虐杀妻妾，或者是龙阳之好的毛病。”

说到此处，佐佐木弘又忍不住掏出了亡妻的相片，不住地抚摸着。他还是很爱千代子这个独女的，可是他更是个理智的人，知道什么叫大势所趋。

“难道真要顺了周王的意？”佐佐木想着，突然又有些奇怪，“既然一切都如周王计划的那样，你为何还要将我软禁于此？难道是你背后不是周王，是晋王？”

“老爷，其实还有一条别的路。”沉默半晌，佐佐木弘突然出声，“大海之中波涛汹涌，说不定小河里面可以避避风头。”

佐佐木弘猛地抬头，死死地看着山下勇。

“你原来是联盟的人！”

佐佐木弘本以为周王买通了自己的管家，将自己软禁在这里，如果自己看不清形势那软的不行就来硬的。亦或者是晋王发现了周王的布置，于是来这里礼贤下士，摘周王的桃子。可没想到山下勇却给了他一个令他吃惊的回答。

“帝国现在势如破竹，虽然内部有些许问题，但不过是癣疥之疾。联盟这样的宵小之辈，见利忘义，过了这么久还从未真正团结一致，用不了多久，帝国就会以秋风扫落叶之势，将其清扫。你竟然在这个时候还为联盟做事。”

“我不是任何人的人，我也不认可联盟，我只是想要找一条出路。”山下勇说道。

“联盟？联盟算什么好的出路？”

“至少去了联盟，也没有任何人强迫大小姐去和不喜欢的人结婚。”山下勇说道，“联盟的确是商人把持的国家，不讲法度，不学礼数，臣不像臣，君不像君，但是至少规矩少一些，也没有贵族……”

“妇人之见！”佐佐木弘大怒，“真有这么好，我不早就赶着过去了？还用得着你来提醒？我去了联盟，那我佐佐木家偌大的家业怎么办？你以为这个工业园是我们佐佐木家的？工厂建在谁的地上就是谁的，建在帝国的地上，那就是帝国的，我们离开了帝国就一无所有了。再说了，族中那些为我们工作的族亲怎么办？留在此处让帝国将我们佐佐木全家株连九族吗？”