对于文人出身的刘范来说，近身搏斗这完全就不是他的作风。相对于其他兄弟喜欢刀，他确实对长矛有特殊的癖好。一寸长一寸强，对于他这种文人来说，时时刻刻要和敌人保持距离，但又要有足够的杀伤力。所以丈八长矛非常适合刘范的军备，可惜时间紧迫一直装备环首大刀的益州军凑不出那么多的长矛。这个时候刘范的小妾何氏给他提出一个建议：“这还不好办，益州多产毛竹，只要把合适的毛竹晒干加上铁刃不就是长矛。”
话说这位何氏却是有些来头，大家都知道当年大将军何进被谋害，其家眷在洛阳城内无依无靠，举步艰难。而这何氏就是何进的二女儿，也不知道何进这一个屠夫家族怎么都会生出如花似玉的女人来，这位二小姐也并不例外，年方十八未出阁，但是艳名洛阳。而此时的刘范正在洛阳，刘焉和刘学吾等人都如日中天，大家都眼巴巴的拉拢他。一时间也算风光无比，所以被何进的老婆看上了，也不怕被别人说闲话，直接把女儿许配给了刘范做妾。而刘范原本也并不是什么好东西，假装推诿然后装作勉为其难的成为了何府的乘龙快婿。借着这一层关系，何家全族迁移到益州躲过了后来的董卓之乱。
而这位何小姐却是多有智慧，加上给刘范生了一对双胞胎儿子而被刘范宠上天，就连大夫人马氏见到她都要礼让三分。可以说这何小姐可以顶得住刘范的半边天，所以这次统军，刘范也不忌讳让其跟着，当然了我们的何小姐，不，我们的何夫人也表现出自己的价值，给夫君出谋划策。
说也奇葩，刘氏四子，刘璋刘老四的老婆马氏乃是马腾侄女，帮他安定凉州。刘瑁刘老二的老婆张飞燕能征善战，更是帮助他发迹。刘范刘老大的老婆也会出谋划策。唯独刘学吾的老婆蔡文姬空有才名，却没有任何对刘学吾有所帮助。但是刘学吾却是最成功的。这让人百思不得其解。
好了话不多少说，半句还嫌多。转入正题。
南蛮又称彝族。现在的南蛮就相当于一群还没有开化的野人，唯一比野人好一点的就是有自己的蛮族文化，有自己的民族文字语言以及势力分割。而南蛮一族的统领酋长孟获颇有眼光，利用自己的声望，在南蛮地区达到汉夷共服之孟获的美称。又娶火神祝融氏之后裔祝融夫人，而祝融氏在南蛮的地区的名望地位，好比中原的世家豪族。可惜南蛮地域尚未归属王化，而依旧是以打猎，果实为生，不耕种，不织布。以兽皮衣裙，多以木藤为武器。不过南蛮族人生性彪悍野蛮嗜血，常常骚扰掠夺汉人边境百姓。
所以这一仗说好打也算不难，说难其实也并不好打。南蛮地域荒野，山岭纵横，毒蛇猛兽更是数不胜数。只要南蛮人一回到他们的地盘，汉军就没法追击。在真实的历史上诸葛亮平定南蛮也是花费了很多心血和精力，光士兵就损失大半。什么七擒七纵，这也就是戏说，无从考察。
为了对付南蛮，刘范削竹为矛，组建长矛兵十人一组五十人一队分布在益州边境。然后组织各乡镇民夫丁壮进行常备训练，家家户户放有长矛数根。设立烽火台专人轮流盯梢，相约以狼烟为号。一有特殊情况，分布各地长矛兵集中反击。刘范把整整两万人马就这样分配出去，而他自己率领剩下的三万大军守卫边境城池。
孟获这边南蛮的战斗套路是大部队攻打县城，小股南蛮士兵去掠夺周边乡镇。无论攻打的县城成不成功，只要小股的士兵掠夺的粮草物资达到要求，孟获就当即退兵。孟获知道，不能一开始就吃太多，而是每年两次，在丰收的季节来袭。不至于让这些被掠夺的汉人绝望，又给自己这边留下了一丝丝希望。至于汉人的军队，打了这么多年袭击，孟获这边却是完全不把这些胆小如鼠的军队当回事。为何说胆小如鼠呢？南蛮人绝对会告诉你，对方除了会死守城池之外吗，绝对不敢出击，每当南蛮人退兵，汉人军队也不敢追击，这不就是胆小如鼠。
而这么多年过去了，以前是小打小闹，益州富足，刘焉也没有去计较。可是这几年就不一样，到处兵荒马乱的，加上这两年遭遇天灾，益州多地粮草失收。就在去年南蛮来袭，造成了益州数万百姓死伤，唯一的口粮和大量的物资、女人被南蛮掠夺。等到刘焉的大军赶到，南蛮已经逃之夭夭。看着满地哀伤，尸停遍野，刘焉甚是愤怒。下令让心腹大将吴懿带着数万兵马冒险进入南蛮追击，可结果年老的吴懿被毒箭所伤，大军损失惨重。回来不久之后，吴懿药石无用毒发生亡。
可是当时刘学吾正在青州打倭寇，刘璋在凉州和马家和谈，刘瑁和曹操死磕。所以年老的刘焉是有心无力，只能下令让刘范重兵布防。
刘范的心很大，很像刘焉年轻的时候。他并不甘心于防御，在他的布防计划里面，是要把此次来犯的南蛮人全部歼灭。他借鉴着刘学吾当年在雁门打鲜卑匈奴等外族的方法，让人制作大量的渔网，准备大量的火油。还特地去学吾教观找来相关的专家，为了减少伤亡准备对南蛮施行火攻。
而且南蛮人擅长使用毒箭，各种见血封侯的毒药更是数不胜数。为此刘范还让人准备大量的方形盾牌，排练防御阵法。就在这丰收的九月份，整个益州南部的粮食收割之后，刘范就派人安排各乡各镇往防御线后方转移。分别安置在后面安全地带，如今的益州南部可谓是山雨欲来风满楼。各方各面严阵以待，布置好各种陷阱，就等着请君入瓮。可怜的孟获这边却是开始了召集大军，准备进行一年一次的北猎。