刚刚进入德安府的时候王虎臣只有三四百残兵败将，离开德安府的时候，王虎臣却是带着两千多人的队伍离开。

王虎臣拉队伍的能力令人咋舌，不仅仅是左良玉的队伍这么干，其他的明朝总兵也是这么拉队伍的，农民军也一样，他们能在短短一两年就拉起动辄十万，甚至二三十万的队伍，兵源不都是这么来的么？

大明朝的百姓，太苦了。

王虎臣带走了三千多人的大军，而留下的则是一个满目疮痍，死气沉沉的德安府城。

离开德安府城，经过高核镇，过云梦，入兴安，进孝感，最后通过马溪河来到了武昌府。

半路上他们得知了襄阳已经陷落，左良玉已经带领主力转进到武昌的消息。原本打算到襄阳找左良玉邀功的王虎臣便随朱琳泽一同前往武昌。

王虎臣是大老粗，他不懂什么天下大势，得知闯军果然西进攻占襄阳，对朱琳泽佩服的五体投地，将朱琳泽同诸葛亮进行类比。

进了武昌府城王虎臣带着他兵提着五六千颗硝好的首级进武昌城向左良玉报功领赏，虽然这些首级的水分很大。但是在汝宁大破闯贼的战绩却是实打实的。

朱仙镇一战以来，左良玉的部队不是在溃逃就是在溃逃的路上，其表现可谓是糟糕透顶。

虽说崇祯帝护着左良玉，但朝中的大臣也颇有微词，左良玉现在急需用战功来堵住朝臣的嘴。

王虎臣的战功对于屡战屡逃的左良玉而言是及时雨。

“好啊，好啊！虎臣，你可是立了大功啊！这是一场大胜！前所未有的大胜，一血朱仙镇之耻！”

这份犹如从天上掉下来的战功让左良玉欣喜若狂，左良玉重重地拍了拍王虎臣的肩膀。

“虎臣，本帅要重重地赏你，升你为游击，不，这么大的功劳，升你为参将也不为过！”

“还有金胜，身先士卒，带伤上阵，勇气可嘉，本帅要升你为游击！”

“本帅这就给皇上上疏，为你二人请官！”

王虎臣欣喜地叩头谢恩。

金胜却没有王虎臣的喜悦，他机械地叩头起身，内心五味杂陈：汝宁城一战，是一场胜利不假，只是这不过一场小胜，这种小胜真的能洗刷掉朱仙镇大败的耻辱吗？

河南已经丢了，襄阳也丢了，现在荆州也快丢了，武昌地区还能守多久他心里也没有数。

金胜是跟了左良玉多年的老卒，他明显感觉到这两年来农民军越打越多，官军越打越少。

以前是他们追着流寇打，而现在是流寇追着官军打，打多了金胜自己都分不清楚到底谁才是官军谁才是流寇。

或许对于德安府的百姓，以及大明朝千千万万的百姓而言，官军的流寇没有本质区别。

他还能跟着左帅走多远？

武昌城地处华夏中心，九省通衢之地，依山临江，地势险要，自古以来便是兵家必争之地。

武昌城的城墙在元末战乱遭到了严重的破坏，现在朱琳泽所看到的武昌城的砖墙是洪武初年江夏侯周德兴负责修筑的。砖城东西长五里，南北长六里，周长二十里有奇。

经过明朝两百多年的恢复和发展，武昌城的内城早已经人满为患，就连靠近内城的城墙附近的地区也是人烟繁盛，道上行人习习如蚁，来往的商旅络绎不绝。

朱琳泽一面游览武昌城，一面采购前往南京所需的生活物资。

“这是楚王宫，世子爷不进去拜访拜访楚王？或许我等还能投奔楚王？”

路过楚王府，陆闻达指着宏伟阔气的楚王宫笑道。

楚王宫恢弘大气，城墙周长六里多，比很多小县城还要大，这里是楚王朱华奎的国中之国。