皇帝径直从乾清宫过来，他步伐奇快，掌灯的太监不得不一路小跑跟着，那样远的一截路，几乎穿过了半个宫闱，他也不乘轿，内官抬着轿撵只远远地跟在后面。

夜路黑，小路子连颠带跑地跟着，生怕万岁爷会绊一跤，却也不敢劝他慢一点。因为他知道劝也没用，黑暗中仿佛也能看到他额上暴起的青筋和不知是因为生气还是因为着急而粗粝的呼吸声。

事发突然，并未来得及通传，等到守夜的内官听到不远处几声急促的传掌声，才匆匆忙忙打开宫门迎了上去，果然见皇帝已经到了门口，一袭明黄色九龙吉服在黑暗中仍旧闪着夺目的光芒，不敢逼视。

“皇上吉祥……”

皇帝一脚便踹开挡在路前的内官，径直走了进去。

宫女内官纷纷鱼贯而入，漆黑的宫苑霎时被宫灯照亮，有人从殿里出来，见这阵仗，倒不慌不忙地行到近前打了个千，道：“给万岁爷请安。”

皇帝见是周德海，到底给了他几分颜面，沉声问道：“皇额娘呢？”

周德海笑呵呵地说道：“已经三更天了，太后娘娘已经安寝了，万岁爷若是有旁的事……”

话还未说完，皇帝便冷笑一声，说道：“今夜发生了这样大的事，皇额娘倒还睡得着！”

话音刚落，便听见殿门“吱扭”一声打开，林溪从屋里走了出来，朝皇上福了一福：“万岁爷，太后娘娘有请。”

皇帝只身进去，偌大的寝殿，只有太后一人坐在暖阁的榻上，她只穿着中衣，不着一饰，长长的头发披散在腰间，乌黑中偶尔掺杂着一缕花白，不仔细瞧，倒真看不出来。

他已经很久没有见过太后这个样子了，小的时候在万寿宫，额娘总是这样温柔而又美丽，仿佛是天底下最好看的额娘。

太后气定神闲地坐在那里，仿佛早就料到皇帝会来。

“皇儿这么晚了还来给额娘请安？当真是有孝心。”太后微微一笑，道：“上次像这样只有我们娘俩关起门来说体己话，已经是很久以前的事情了，到底是老了。”

“皇额娘容颜依旧，只是心，却不似从前了，真真是让朕心寒。”

太后微微皱眉：“皇帝何出此言？”