冬去春来，大盛朝迎来了新的一年。皇帝烈洪镜勤政爱民，素来节俭。除夕也是只在宫里办了一场家宴，并未像先皇在世时喜爱热闹，逢年过节大摆筵席，把朝中三品以上的大臣和家眷纷纷邀请进宫，宴席从乾清宫一直摆到宫殿外的广场上，殿内歌舞升平，殿外也是各种节目络绎不绝。虽然大臣和女眷的宴席分开，但通过女眷后宫中人还是可以了解宫外及朝堂上的一些信息。

而如今，除了皇后有权利偶尔宴请宫外女眷外，有位份的妃嫔只有定期召见家人的时候才能了解到宫外的一些情况。就连陆贵妃必须禀报皇后后才能召其母亲进宫探听消息。

后宫和朝堂休戚相关，大皇子无心朝政，二皇子和三皇子均已成年，随着皇帝年纪渐长，二人也纷纷活动起来为夺嫡做准备。皇帝女色方面非常注意，子女比起先皇来少了一半还多，朝中一些大臣将目光盯在二皇子和三皇子身上。

以商丞相为首的世家文臣支持商皇后所生的二皇子，而以镇国公为首的武将们大多支持三皇子。朝中派系分明，内阁左相商丞相，朝中工部严尚书、礼部徐尚书是二皇子的支持者；内阁中兵部董尚书则拥护三皇子，陆贵妃的哥哥镇北大将军陆坤以及军中几位将军，自然是三皇子派。而内阁中右相、吏部和户部两位尚书则一心拥护皇帝，不参与党争。内阁和六部明显分成三派，其他官员也自然选队而占。

二皇子是皇后嫡出，身份上比三皇子占优势，但因其好色性格暴躁，一些大臣并不十分看好，转向了三皇子。

三皇子最大的优势则是陆家的兵权。陆家世代皆为武将陆兰君父亲陆庭因辅佐皇帝烈洪镜登位，有从龙之功，从三品虎威将军封侯拜将，荣升为一等镇国公，女儿陆兰君进宫直接封为贵妃。陆家目前军权在握，掌握了大盛三分之一的兵马，陆家长子陆坤，贵妃陆兰君的嫡亲哥哥目前任镇北将军，驻军西北，西北有二十万大军。实际上陆坤也掌握了西北北衡、太行、渭水、天宁、稷山五城十二镇，十分强势。

为了增强二皇子军中的势力，皇后通过其母家私下联络驻江南和福建的军中各将领，只为取得南部将领的支持。

这些都和烈明玉没有关系，烈明玉虽对这些也有听闻，但不想过多过问，她现下只想多了解各方消息随机应变，保护好母妃和未来的弟弟或妹妹。烈明玉希望母妃生个妹妹，因为纵观古今不当皇帝的皇子最终没有几个有好下场的，大多都会被未来皇帝弄死。母妃和自己能活到现在也正是因为自己只是个公主。自从父皇登基以来，这么多年只有皇后和陆贵妃生有皇子，其他嫔妃的肚子不是没有动静就是怀孕后小产了，能生下来的也都是依附于皇后或者贵妃，还要费尽千辛万苦，历经各种磨难。

对于方嫔能生下四公主，杨贵人生下五公主，烈明玉心里还是给陆贵妃点了赞，虽然陆贵妃平日里嚣张跋扈，欺压嫔妃，但至少也能护的了手下的人。而皇后则内里藏奸，看欣贵人就知道了，先是利用欣贵人小产陷害母妃，又借欣贵人之手害杨贵人顺便陷害母妃，最后用一杯毒酒了结了。看来不管是前世还是今生跟对人很重要，不然就落个粉身碎骨万劫不复的下场。烈明玉下定决心继续抱好皇帝的大腿。

时间又过了几个月，烈明玉好几次想出宫静妃都没有同意，被静妃拘在宫里读书练字做女红，想让她早日上书房上课。烈明玉只能咬着牙愁眉苦脸的坚持着，因为不能出宫，烈明玉想到用字帖和刘昭进行联系，自己不是要练字吗，当然需要字帖了，宫里的字帖她看不上，点名要宫外刘昭经营的自己的书画馆的字帖，就让周墨时常帮他去买。

这一日，烈明玉正在窗前的美人榻上绣花。

“嘶-”

“啊呀—”

“小核桃，把止血的药膏拿过来。”

烈明玉看着满是针孔血痕的手指，竟无语凝噎！

“公主，您看是歇歇吧，您看您的手指都受伤了。”核桃心疼的说。

“不行，不能歇，母妃说我绣完这个荷包才能出宫。”

“要不奴婢帮您绣吧？”小核桃说。

“我既然答应了母妃，就一定要自己完成，你去帮我弄点热水来，一会我泡泡手，疼死了。”

“是！”核桃迅速出去准备。

“还差几针，坚持住，我就不信曾经拿手术刀解剖过尸体的我的连一根小小的绣花针都搞不定！对，那具尸体，周墨去了那么久怎么还没回来”烈明玉心中道。