儒臣倒也不怕，从母亲身后走出来说道：“先生要我抄写经文，我不愿，他说要告诉爹，说我‘贪看话本，不学无术’，要爹没收我的话本，还说那是‘无用之书’，我听了生气，就把他的书给撕了。”

夫人听完失色道：“你又把先生的经书撕了？！”

“他凭什么说我的书就不好，我还觉得他的书不好呢！”儒臣一脸的不服气。

“你听听，这可是书生当讲的话？！”祥寅几乎气死，伸手便要去抓儒臣。

夫人听说儒臣撕毁书籍，也不好再护，听任祥寅将他抓了去，亲手剥去衣服绑在长凳上，抬手便用马鞭抽下去，儒臣的脊背上顿时出现一道血痕，儒臣咬紧牙关，坚持着不出声。祥寅不问也不训，只不断地鞭挞，一连打了有三鞭，祥寅一边喘气一边问道：“你撕的那卷书是什么？”

儒臣疼得哽咽着哭，不便言语，过了半天才挤出一句：“《论语》。”

“《论语》有几篇？”

“二十。”

祥寅见儒臣毫无悔过的意思，气上加气，怒道：“那便再打二十！”

说罢，提起马鞭就要打，夫人忙抓住祥寅的胳膊：“相公，儒臣年幼，怎么能打二十鞭！何况近期疫病大行，伤了他皮肉，就很容易患疫病了，若果真如此，到时候后悔也晚了！儿啊，快向你爹赔礼道歉，认个不是！”

儒臣虽哭，却还是梗着脖子，有气无力地说：“我没错。”

祥寅推开夫人，用马鞭指着儒臣喝道：“你若是丈夫，便硬到底！”说着，提起马鞭便打，携带着儒臣双手紧扣长凳，直至指缝流血也不吭一声，打定主意要和父亲硬抗到底。

长鞭划破空气发出咻咻的凌厉声落下来，一声声鞭响，打在儿身痛在爹娘心，祥寅自不必说，夫人虽自幼疼他，也容不得他撕毁经典，只得忍着心疼，回身过去拭泪，不忍再看。

“爹，娘！”十六岁的雅文在院中大声叫道。儒臣拼着一口气硬挺下来不出一声，忽然听见姐姐声音，心中冤屈苦楚一齐涌上来，本来又只是七岁的孩子，受不得如此痛打，登时昏绝过去。

祥寅吃惊，瞬时停了手，夫人转回身来，二人看向庭院，只见雅文泪水涟涟地从偏房跑了过来。

原来雅文自小活泼刚强、率真大方，虽则常常因调皮莽撞闯祸，但祥寅和夫人最是爱她，哪怕有了儒臣之后，夫妻二人也依然对雅文宠爱有加，而儒臣尽管忤逆，待姐姐却似前世见过一般无比亲近，姐弟二人关系极好。

祥寅为雅文专门请了一名先生教她认字学书，当天正是课业时候，雅文在厢房里练字，听得中厅喧嚷又碍于先生脸面不敢去看，正焦虑时，恰好听见佣人们在厢房后议论，心疼儒臣被打，方才夺门而出来到中厅，见弟弟被打，所以有此大叫一声。

雅文跑进中厅，看到绑在长凳上的弟弟已然昏绝，心疼无比，抱着弟弟哭道：“他又犯了什么，值得父亲如此痛打！”

祥寅此时也自觉有些过分，本想教育儒臣一番，不想他如此倔强，自己没有台阶可下，将儒臣责打致昏，此时气头已过，不觉心疼起来，又碍于面子不好表露，看了看夫人和雅文，丢下皮鞭走出去了。

夫人见祥寅走了，忙去探看儒臣伤势，看见脊背并臀股上满是血痕，又悔又痛，急用手帕去擦鞭破的血迹。雅文心疼的紧，责怪夫人道：“娘，你为何不拦着父亲？”

夫人垂泪道：“你弟弟出生前曾有僧人测算，说他可能早夭、忤逆，命缘全在我夫妻二人，我们恐不管他，折了这孩子寿限……”

雅文哭道：“什么僧人风言乱语，唬得爹娘将弟弟如此责打……”

夫人也哭：“不怕一万，就怕万一啊，我夫妻二人意外得子喜不自胜，若不是怕他有违天命，怕他忤逆早夭，怎么舍得如此责打，你爹他也是一片良苦用心啊……”

且不说中厅娘儿俩哭泣，却说祥寅自出了中厅，独自一个走入内室，耳闻妻女痛哭，心中凄然，不觉念叨僧人当年的话来，忽然猛地惊醒，想起来僧人手赠二书，尚未及交与儒臣，暗忖道：“这孩子自小喜好话本，恐命中非儒家正派之人，若教他研习德道阴阳，或可得教。”

正想着，夫人走入内室来，祥寅察觉后转身问道：“雅文呢，你来做什么？”，夫人一边拭泪一边道：“你也不留情面，打得孩子皮开肉绽，须得用金创药敷治，家中没有，雅文自吩咐下人去买了。”

祥寅闻言更添一份心疼，对夫人道：“我也不想此子如此执拗。”

夫人垂泪道：“相公，不如……我们别再强求他习儒学礼了？”

祥寅长叹一声，对夫人说：“我方才也想了，此子自降生以来，虽则聪明，厄耐他乖僻执拗，你我人事已尽难以教诲，既然他爱这话本小说，不如就随了他吧。僧人当年手授我经籍二本，择机传与他便了，此后祸福，但看他自个儿修行吧。”

“如此……好吗？”

祥寅沉吟半响，道：“命有缘法，人可自修。此子既得之于天，便相信他罢。”