祥寅收下请柬送走严管家后回身，看见儒臣在花木后面遮遮掩掩地正在偷觑，便叫他道：“来的又不是姑娘，你在此偷窥什么？”

被父亲发现，儒臣也没什么好说，只得走出来道：“孩儿好奇，因此看他一看。”

“你看他作甚，白府管家又不是白府千金，看了有何用么？”

儒臣想了一下，觉得把那事说与父亲倒也好，便对父亲解释：“是孩儿昨日出游时遇见过他，彼时他正与一丫鬟陪侍白家千金踏青，见了孩儿忙避过欲走，孩儿还礼，因此与他寒暄了几句，今日见他面熟忽然想起这事，故此有些沉吟。”

祥寅听了笑道：“若如此说时，你二人还有些缘分不成？你可见过她模样了？”

儒臣摇摇头：“孩儿于路上行走时唱了几句小曲，引那丫鬟注意前来探听，见了孩儿后应是回去告诉了小姐，等孩儿到地方时她们一行已经起轿了，未曾见得那小姐。”

“李兄与我书信中曾说白氏一家知礼明节，更兼虔信三宝，加上你方才所说，这般看来所言非虚，倒也值得一相。”说到这里祥寅顿了一下，接着话头一转，问儒臣道：“你既与这管家有几句言语，他对你态度如何？”

儒臣仔细想了一下，却是记得不太清楚，只得告诉父亲：“其后诸多事情，孩儿如今已记不清了。”

祥寅听了，笑骂道：“你这小子，只记得那无关紧要、不犯冲的杂事，如此重要事宜却不记得。”

儒臣颇是委屈，争道：“彼时孩儿哪知道今日要去见他家的，何况后来诸多事也并非无关紧要，因此忘了。”

“我哪是真心责怪你，不过说句玩笑罢了。”说完，祥寅转身道：“吃饭去吧，饭毕还要出门。”

儒臣听了也不回话，跟着祥寅向中厅去了，路遇夫人将儒臣叫住，偷偷问他：“我昨日带雅文出门玩回来时邱先生正在给你上课，所以没好意思打扰你们，听丁管家说父亲罚你不吃晚饭，你又犯什么事了？”

夫人向来对儒臣颇多慈爱，因此儒臣也没什么不好意思，照实答道：“孩儿昨日出游遇了些事晚归，而后又向父亲说了谎，因此父亲生气处罚孩儿，不曾吃得晚饭。”

听儒臣说完，夫人叹了口气：“我道是什么，原来就这么点事他罚你不吃晚饭，之后我得找他算账。”说完，就要往中厅走，儒臣忙一把拉住母亲劝道：“母亲莫急，此事是孩儿有错，父亲处罚得是。”

夫人扭头看了看儒臣，不觉笑道：“你如今也学得知道维护那老头子了么？”

儒臣不好意思地挠了挠头：“说谎骗人本就不对，非是孩儿维护父亲……”